Лазоревый шторм

— А что делать мне? — спросил Магнус. — Я не могу убить всех их темпларов, но уж нескольких я могу взять на себя.

— Ты останешься здесь, с Келумом и Садирой, — сказал Рикус.

— Но все эти Раамляне, носящие тюрбаны, — темплары, — возразил Магнус.

— Я знаю, — ответил Рикус. — Вот почему я хочу, чтобы ты и Садира остались сзади. Вы должны внимательно глядеть за битвой и помочь там, где это будет необходимо. — Мул глянул на Садиру, в его глазах застыл невысказанный вопрос.

— Я знаю, что ты хочешь, — ответила Садира. Она понимала, что он надеется на ее слова, ободряющие или утешающие, но не могла пересилить себя. Обида и злость на него до сих пор сильно терзали ее душу, тем более, что она сама не конца понимала почему. Когда мул не отвернулся, она жестко бросила, — Ты что, собираешься стоять здесь всю оставшуюся жизнь?

Рикус скипя зубами повернулся на пятках и направился к оазису. По прежнему молча он поднял Кару и дал знал легиону следовать за ним.

Ниива какое-то мгновение смотрела на волшебницу. — Тебе не кажется, что ты чересчур жестока с ним? — спросила она. — Ведь не Рикус убил Агиса.

— Нет, но он обрадовался, когда умер мой второй муж, — сказала Садира. — Он расстраивается только потому, что я оплакиваю Агиса больше, чем, по его мнению, я должна.

Ниива закрыла глаза и медленно покачала головой. — Ты действительно так думаешь?

— Только не говори мне, что я не права, — возразила Садира.

— Не бойся, не буду.

Ниива взглянула назад и взмахом руки послала Железную и Каменную Роты вперед. Прежде, чем присоединиться к ним она взглянула на Ркарда, — Оставайся с Бронзовой Ротой — и на этот раз никаких подвигов.

Мальчик нахмурился, но кивнул, — Да, мама.

Ниива улыбнулсь, потом заняла свое место на фланге Железной Роты.

Вместе с Келумом и Ркардом Ниива смотрела как воины Тира и Кледа идут в атаку. Сзади легион показался Садире похожим на нескладную птицу. Сверкающие треугольные клинья дварфов были телом, оперенным сверкающими топорами и стальной броней. Человеческие фланги были крыльями, неровными, неуклюжими, почти лишенными перьев. Это было странное содание, дитя отчаяния и надежды. Волшебница надеялась, что птица окажется достаточно свирепой и умной, чтобы растерзать свою добычу.

Легион не успел пройти и четверть расстояния до оазиса, когда из центра вражеской позиции на бугре донесся громкий, сумашедший смех. Хотя голос и был женским, но звучал он как жаждущий крови крик виверна.

— Кто это был? — спросила Садира.

Магнус пожал плечами. — Даже Бегуны Пустыни не бегали от каждого чиновника Раама, — сказал он. — Это может быть, например, верховный темплар — или сама королева-волшебница.

Келум подтолкнул своего сына к Бронзовой Роте. — Возьми вьючных канков и встань позади Бронзовой Роты, — приказал он. — И помни, что мать сказала тебе о подвигах.

Ркард взял поводья у Садиры и слегка коснулся антенн двух вьючных канков. Те недовольно защелкали жвалами, но медленно повернулись и отправились вслед за мальчиком к Бронзовой Роте.

— Это не спасет тебя, мальчишка! — Слова прокатились по соляной пустуне так же ясно и отчетливо, как слова какой-либо баллады Магнуса, но голос, произнесший их, звучал холодно и надменно, как никогда не говорил и не пел Певец Ветров.

Ркард начал было поворачиваться, но голос Келума стегнул как кнутом, — Не слушай ее, сын. Вперед!

Пока юный мул торопился встать позади Бронзовой Роты, Садира безуспешно обыскивала взглядом верхушку холма в поисках того, кто это сказал. Основременно она подняла руку ко рту и схватила ею клочок выдохнутого черного тумана, потом обратилась к ялмусу Бронзовой Роты.

— Я знаю, что ты и твои воины предпочитаете свет солнца, — сказала она. — Но сейчас вам лучше оставаться под щитом. Он защитит вас от магии Раама.

Садира пробормотала заклинание, и бросила черный клок тени в резерв. Клочок взлетел в воздух над Бронзовой Ротой становясь, по мере движения, длинной черной веревкой. Она опустилась на землю перед ялмусом, затем, удлиняясь, потянулась вокруг роты. Когда она стала квадратом, внутри которого оказались и Ркард и дварфы, над всей ротой повис серый, мрачный купол.

Воины-дварфы нервно взглянули в белесое небо, затем многие из них что-то вполголоса проборматали и задвигались. Некоторые даже хотели выйти из строя — пока ялмус не отдал короткую, резкую команду, и все вернулись на свои места.

И опять жестокий смех прокатился над соляной пустыней. Хор голосов воинов Раама вскрикнул в ужасе, затем небольшая часть вражеской фаланги схватилась за грудь и рухнула на землю. Садира в который раз обшарила взглядом скон холма позади павших воинов, на этот раз в поисках причины их смерти. Она нашла только полдюжины деревьев седра и несколько серебристых лопухов. Не осталось никого, даже темпларов в синих тюрбанах, все воины были мертвы.

— Это ты убила этих Раамлян? — спросил Магнус.

Садира покачала головой.

— Тогда что…