Я позвонила в «Цирк проклятых» по номеру, которого нет в справочнике. Ответил Эрни, человек на посылках, а иногда — закуска для Жан-Клода. Я спросила, там ли еще Бобби Ли. Мне пришлось описать его, и Эрни сказал:
— Ага. Никак его не сплавлю. Он вроде как строит из себя здесь главного.
Поскольку я вроде как думала, что он там главный, меня это устроило. Бобби Ли взял трубку.
— Что случилось, Анита?
— Попроси Эрни найти сколько-нибудь крестов и закрепи на дверях гостевых комнат.
— Можно спросить зачем?
— Чтобы плохие вампиры никаких метафизических штучек сегодня не откалывали.
— Ничего не понял.
— Тогда просто сделай, как я прошу.
— А разве не на гробы надо класть кресты, чтобы вампиры не могли использовать свою силу?
— У каждой комнаты только один выход. Она сама как большой гроб. Поверь мне, это поможет.
— Что ж, ты начальник — по крайней мере пока Рафаэль этого не отменит.
Он попросил у Эрни кресты. Я услышала, что Эрни возражает — по тону, слов я не разобрала. Бобби Ли снова обратился ко мне:
— Он беспокоится, что кресты на виду обессилят наших вампиров, когда они очнутся.
— Может быть, но сейчас меня больше беспокоят наши гости. Когда наступит ночь, тогда подумаем. А пока что сделай как я сказала.
— Ты не собираешься мне когда-нибудь сказать, зачем я это буду делать?
— Хочешь объяснений? Ладно. Новые вампиры используют свои штучки, чтобы высасывать энергию из Жан-Клода, а через него — из меня. Сегодня меня целый день ломает.
— Что мне нравится, Анита, так это что ты объясняешь, когда я прошу. Почти никогда мне вообще не понять, о чем ты говоришь, но ты так объясняешь, будто у меня хватит ума понять и хватит знания магии, чтобы воспринять все твои научные слова.
— Я вешаю трубку, Бобби Ли.
— Слушаюсь, мэм.
Я отдала телефон Мике, чтобы он положил его на груду одежды, куда мне бы никак не достать, не закапав водой весь пол.
И снова прислонилась к нему спиной, и он погрузился в воду глубже, так что даже подбородок у меня оказался в воде. Мне хотелось прижаться к нему всем телом, чтобы он держал меня, и подремать. Сейчас, когда эту тень согнали с Жан-Клода, навалилась усталость. Такое чувство, будто мне дали разрешение поспать.
Но оставались еще вопросы, которые надо было решить.
— Джейсон мне сказал, что Натэниел вчера ночью на работе потерял сознание.
— Он у себя в комнате, засунут между Зейном и Черри. С ним все хорошо.
Мика поцеловал меня в висок.
— Это правда, что он отрубился, потому что вы вдвоем не можете кормить мой ardeur дважды в день?
Мика не шевельнулся, и эта неподвижность сказала мне все.
— Вы знали, что вы двое не можете меня прокормить?
— Ты и от Жан-Клода тоже кормишься.
— Хорошо. Вы знали, что вы трое не можете меня прокормить?
— Жан-Клод говорит, что твой аппетит вскоре должен снизиться. Мы втроем могли бы прокормить тебя, если бы это было только раз в день. Два раза в день — уже сложнее.
— Почему ты мне не сказал?
Он обнял меня, и я не сопротивлялась, но радости мне в этом не было.
— Потому что я знаю, насколько для тебя трудно допускать в свою постель кого-то нового. И надеялся, что этого удастся избежать.
Это он мне напомнил.
— Так вот это вроде как случилось.
— Что именно?
— Я взяла нового в свою постель.
Мне бы надо было сгореть от смущения, не мое умение смущаться уже совсем не то, что было раньше.
— Кого? — спросил он тихо.
— Ашера.
— Вы с Жан-Клодом, — сказал он.
Я кивнула.
Он прижал меня к себе:
— А почему сейчас?
Я изложила ему мои соображения.
— Сегодня вечером ваши гости будут очень недовольны.
— Надеюсь. — Я повернулась у него в руках, чтобы заглянуть в лицо. — Тебя это беспокоит — насчет Ашера?
Он на секунду задумался:
— И да, и нет.
— Объясни, почему да.
— Пока тебе нужно питать ardeur, все в порядке. Я слегка беспокоюсь, что будет, когда ты наберешь себе связку мужчин, а ardeur пойдет на спад. Если их будет слишком много, то ты кого-то из них сделаешь несчастным.
— Об этом я не думала, — нахмурилась я. — Я в том смысле, что по-настоящему у меня было только с тобой и сЖан-Клодом.
— Я скажу, что сказал бы Жан-Клод, будь он здесь: ma petite, ты буквоедствуешь.
— Ладно, поняла. Я не собираюсь выкидывать Натэниела из своей постели только потому, что ardeur утихнет.
— Нет, но сохранится ли у тебя желание касаться его так, как он привык ожидать?
Я отвернулась, чтобы не смотреть в эти честные глаза.
— Не знаю. Если честно, то просто не знаю.
— А Ашер?
— Не все сразу.
— А Ричард?
Я помотала головой, щекоча волосами его грудь.
— Непонятно. Ричард едва выносит мое соседство в двадцати футах.
— Ты всерьез хочешь сказать, что, появись он здесь и предложи вернуть все назад, ты откажешься?
Настал мой черед застыть неподвижно. Я подумала, постаралась подумать разумно, беспристрастно. Трудность была в том, что Ричард — это такая тема, где мне логика всегда отказывала.
— Не знаю, но склоняюсь к этому.
— Правда?