Латая старые шрамы

К счастью, найти подчиненного Тенрилла оказалось несложно. Я застала Эльгара в службе безопасности. Что удивило еще больше, мужчина был по-прежнему мил, приветлив и, кажется, ничуть не обиделся на меня за инцидент в «Певчем Дрозде». Напротив, еще раз извинился, что ему пришлось покинуть меня, тем самым подвергнув опасности, и просил о новой встрече, дабы искупить свои грехи.Такое положение дел порадовало, но и насторожило одновременно. Наверняка Фоллу донесли, что я вручила красный платок конкуренту, и любой нормальный мужчина был бы, как минимум, обозлен подобной выходкой… Хотя, возможно, после того случая в Эльгаре лишь сильнее разгорелся азарт соперничества. Уж кто-кто, а этот мужчина виделся мне весьма азартным человеком. Однако, о предостережении Рея я не забывала, а потому держалась с подчиненным Рилла настороженно. Впрочем, изо всех сил старалась, чтобы внешне этого было не заметно, так что вела себя вполне раскованно и кокетливо.

Встречу с торговцем Фолл устроил на удивление быстро, хоть и говорил, что тот крайне занятой человек. Уже на следующий день я сидела в салоне антиквариата и диковинок на Рассветной улице и, неспешно попивая душистый фруктовый чай, ожидала прибытия хозяина заведения.Эльгар, разумеется, взялся меня сопровождать, дабы лично представить господину Вандебору, и обеспечить должную безопасность. На последнее, после прошлого случая, я, честно говоря, не особо-то и рассчитывала, но виду не подала. Пока мы ждали торговца, Эль всячески развлекал меня светскими беседами. И уже через десяток минут я поняла, что от всех этих ничего не значащих разговоров и натянутых улыбок у меня начинает сводить зубы.

Мать Прародительница, как же трудно… Строить из себя столичную кокетку, когда внутри грызет беспокойство. Как там Рей? Не стало ли ему хуже? И не поздно ли что-то предпринимать?Решительно тряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли. И в тот же момент тоненько звякнул колокольчик на входной двери, оповещая о прибытии хозяина магазинчика.Амаль Вандебор оказался мужчиной весьма внушительных размеров. Высокий, плотный, с выступающим пузом под туго застегнутым жилетом и намечающейся лысиной на вихрастой рыжей голове. Как он ни старался пригладить кудри, те все равно топорщились, смешно завиваясь на висках.

Мужчина приветливо кивнул Эльгару и облобызал мою ручку, чем вызвал мимолетный приступ отвращения. От него несло какой-то кислятиной. То ли перебродившим вином, то ли пивными дрожжами. И даже терпкий запах дорогого одеколона не мог перебить эту неприятную кислинку.

– Очень рад знакомству, – заверил меня торговец после короткого представления. – Прошу вас, присаживайтесь. А то мне, право слово, неудобно, когда столь прекрасная дама вынуждена стоять.

Я смущенно опустила глаза в пол и, воспользовавшись предложением, уселась обратно на облюбованный диванчик, стараясь отодвинуться как можно дальше от неприятного рыжего типа. Благо тот устроился в кресле напротив и, велев помощнику принести угощений, стал расспрашивать, как нам нравится его салон.Я чуть было вслух не застонала – на новый раут светских бесед моего терпения точно не хватит.

Нет, безусловно, салон был устроен занимательно. Чего здесь только не было – антикварная мебель, ажурные фарфоровые сервизы, редкие коллекционные вина. Множество разных диковинных безделушек для обустройства дома и еще больше каталогов, где можно было найти почти все, что душе угодно. В другое время все это разнообразие несомненно бы меня заинтересовало, но сейчас мысли мои текли совершенно в другую сторону.Однако пришлось взять себя в руки и, изобразив искреннее восхищение, начать восторженно нахваливать со всех сторон замечательный магазинчик. Господин Вандебор оказался падок на лесть, как пчела на сладкое варенье. Спустя пару минут, он уже вальяжно откинулся на спинку кресла и довольно улыбался. Я же позволила себе перейти к главной цели сегодняшнего визита.

– Господин Вандебор, я слышала, что помимо торговли антиквариатом вы также занимаетесь продажей и скупкой товаров с Эвры?

– Все верно, – подтвердил хозяин салона и подцепил с блюдечка крохотное пирожное в белой глазури. Рассмотрел его придирчиво и только после этого отправил в рот. – В былые времена я сотрудничал напрямую с эврийскими купцами. Чем мы тогда только не торговали... Увы, с той поры много воды утекло, и сейчас в моем распоряжении лишь жалкие остатки былой роскоши. – Амаль картинно завел глаза к потолку и тяжко вздохнул.Пфф, можно подумать, ныне он бедствует. Наверняка, лишь обогатился, втридорога продавая остатки той самой былой роскоши.

– Понимаю, – изобразила искреннее сожаление. – Но все же смею надеяться, что у вас отыщется необходимая мне… вещица, – многозначительно глянула на торговца, а потом покосилась на Эльгара. Не хотелось бы обсуждать при нем все подробности моего дела. Уж кто-кто, а Эль точно смекнет, для каких нужд мне понадобилась Кристальная роса.

Господин Вандебор верно расценил мой косой взгляд и, лукаво сощурив маленькие невыразительные глазки, хмыкнул.