Латая старые шрамы

Меж тем мы прошли к одному из заранее зарезервированных столиков, и господин Фолл вежливо выдвинул для меня стул. Когда же помогал усесться, будто невзначай коснулся плеча, задев открытый участок кожи – платье я, разумеется, выбрала одно из лучших, с тесным корсетом, открытым декольте, рукавами в три четверти длины. Разве что цвет был нейтральным - золотисто-бежевый с бронзовой окантовкой по краю подола и рукавам. Я, конечно, предпочитаю более яркие цвета, но во всем должна быть мера – либо откровенный силуэт, либо вызывающий оттенок. Иначе можно с легкостью сойти за Ночную Фиалку.Сейчас же мне подумалось, что стоило сделать выбор в пользу закрытого фасона. Прикосновение Эльгара оказалось неприятным. Руки у него были прохладные, и я еле удержалась, чтобы не дернуть плечом. У Рейнара, помнится, ладони всегда были горячими. Даже на морозе он частенько ходил без перчаток, и то его прикосновения никогда не походили на лягушачьи.

Странно, и почему он мне вспомнился? Да еще сейчас, когда рядом такой привлекательный спутник, как Эльгар. Решительно тряхнула головой, избавляясь от непрошеных мыслей, и постаралась сосредоточиться на окружающей обстановке. С интересом осмотрела таверну, отмечая, что с прошлого раза, когда я тут была, ничего существенно не изменилось.Все тот же отделанный изразцами камин и висящие над ним развесистые оленьи рога. Помнится, хозяин хвастал, дескать, сам эти рога и добыл, что вызывало приступы гомерического хохота у посетителей. На стенах гравюры, изображавшие славную историю Солькора, а мебель обита броским пурпурным бархатом. На полукруглой сцене, возвышающейся над полом, уже устраивается квартет менестрелей. Кажется, музыканты, и те, остались прежними.

- Вы здесь впервые? - оторвал от созерцания интерьеров мягкий голос Фолла.

- Нет. Просто… давно не была, - вежливо ответила я и приняла меню у шустрого мальчишки-разносчика.

- Странно… Вам здесь не нравится?

- Почему же? Просто не приглашают, - с дуру ляпнула я и сразу пожалела о собственных словах.

На самом деле это было чистой правдой. «Певчий Дрозд» мало того, что дорогое заведение, так еще и счет приходится оплачивать по полной стоимости. Для представительниц прекрасного пола тут поблажек нет. Ходить же с сопровождением тоже в каком-то смысле накладно. Не люблю быть обязанной, хоть и понимаю, что одно мое общество уже многого стоит. Но все равно – предпочитаю самостоятельность. Компания мужчины хороша лишь в постели, а так… флирт быстро надоедает, а говорить на отдаленные темы, поддерживая разговор, и того скучнее.Сегодняшний же вечер был скорее исключением из правил. Вот только, Эльгар об этом не знал, а потому поспешил воспользоваться обмолвкой:

- Что ж, я готов с радостью исправить эту досадную несправедливость, - предложил Фолл.

- Не стоит, Эльгар, я…

- Эль, - перебил собеседник.

- Что?

- Просто Эль. К чему весь этот официоз? – подмигнул кавалер и, потянувшись, подхватил со стола уже открытую бутылку вина. Неспешно наполнил два бокала и протянул один мне.

Эль… Забавно. Как напиток. И вскружить голову он мне, по всей видимости, собрался подобным же образом. Я приняла бокал и сделала крохотный глоточек. Терпкий напиток приятным теплом растекся внутри, ягодной сладостью остался на языке. Вино оказалось ежевичным. Необычный выбор.Однако, сам мужчина отчего-то не спешил его пробовать. Он расстегнул верхнюю пуговичку рубашки и выудил из-за пазухи тонкий шнурок с необычным полукруглым камушком на конце. Я с немалым удивлением наблюдала, как Эльгар опускает его в бокал с вином и спустя несколько секунд придирчиво осматривает чуть порозовевшую поверхность. Сам камень бы молочно белый, с солнечными переливами в самой глубине. Чем-то похож на опал, но сказать точно, он ли, не возьмусь. А вот после вина окрасился в розовый, и переливы внутри поменяли цвет на лавандовый.Мужчина промокнул камень льняной салфеткой и довольно улыбнулся.

- Что это? – не удержалась от вопроса, глядя, как твердая поверхность странного амулета вновь возвращает первоначальные краски.

- Это? – мужчина повертел в воздухе непонятное приспособление. – Это так называемый Хранитель. Определяет вредность веществ для организма.

- Вот как! – удивленно воскликнула я и покосилась на свой бокал. – Считаете, нас хотят отравить?

- Что вы… В этом заведении отраву подают только по очень большой протекции! - Мужчина усмехнулся, сверкнув идеально ровными белыми зубами. - Шучу. Вам нечего опасаться. А у меня… просто привычка. Желудок, знаете ли, слабый. И залежавшиеся продукты, а того хуже паленая выпивка, могут существенно подпортить самочувствие.

- О! Так вино безопасно? Или что означал этот окрас? – всерьез заинтересовалась я.

- Вполне. А изменение цвета – это всего лишь реакция на алкоголь. Для желудка не опасно. Вот если бы Хранитель стал красным или багровым, тогда стоило бы беспокоиться.