Ласточки в темноте

– На этот год свитера еще хватит. Потяни рукава вниз. Вот. А в штанах еще подворот можно выпустить. И нормально будет.

Люда не забывала добавить, радуясь, что дочь влезает в вещи трехлетней давности.

– Хорошо, что в этого козла пошла. Вверх тянешься, а вширь не растешь, худоба – кости торчат. Единственное, что хорошее тебе от папаши досталось. Может, не разнесет с годами, как меня.

С обувью было сложнее.

«Опять лапы отрастила. Новые туфли не выхоженные. Вот куда мне их теперь?» – сокрушалась мать. Лера натягивала ставшую тесной обувь и поджимала пальцы. А потом уверяла мать: да ей просто показалось, что туфли малы.

Тем временем у девочки появилась цель: стать такой, как Анита. Умной, красивой и хорошо знать математику. Тогда, возможно, и ей когда-нибудь достанутся новые замшевые сапоги. Ребята из соседних домов звали Леру гулять, но она отказывалась. Лазать по гаражам, купаться в речке-вонючке, искать мелочь, гонять котов – все это теперь было не для нее. Лера днями и ночами зубрила алгебру, низко склонившись над учебниками и задачниками. Анита, заметив рвение девочки, оставалась с ней после уроков и помогала разобраться с модулями и уравнениями. А на ЕГЭ местной звездочке не стеснялась помочь даже директор школы.

Поступить на бюджетное место выделенной квоты для Леры не составило труда.

Она почти исполнила свою мечту: была исполнительной, умной и разбиралась в алгебраических премудростях. Оставалось лишь найти того, кого она спасет от ужасной женщины с вафельным или махровым полотенцем в руке.

Но вокруг на курсе были только молодые парни. Без жен, без проблем… и без денег.

К слову, и Лера не была сначала сногсшибательной модницей. Оказалось, что знание формул и умение вычислять логарифмы не гарантировало возможности стать покорительницей сердец. На красоту нужны были деньги. Лера заработала себе на сапоги и куртку уже на первом курсе, устроившись в суши-бар официанткой в вечернюю смену.

На ее факультете учились почти одни мальчишки. Малочисленные девочки сбились в группки по интересам. Ни в одну из них Лера не попала. Она сразу снискала славу диковатой деревенщины, которая плохо готовилась к зачетам и запросто могла уснуть на паре.

– Опять всю ночь танцевала, – фыркали девчонки.

– Да, наверное, ублажала какого-нибудь старого ухажера, – добавляли другие, не догадываясь, что Лера до ночи разносила «Филадельфию» и «Бонито Маки».

Ухажеры у Леры и правда появились. Не только старые – разные. Высокая молоденькая официантка нередко ловила на себе сальные взгляды взрослых дядь. Она не строила из себя недотрогу и легко знакомилась с теми, кто выказывал ей знаки внимания. Лера не видела в этом ничего постыдного, ведь у нее была цель. Сначала был начальник службы безопасности в банке, потом менеджер логистической фирмы, дальше покатилось – юрист консалтинговой компании, врач-реаниматолог, майор таможенной службы. Лера никогда не требовала подарков или денег, но и не считала нужным от них отказываться.

На третьем курсе после летних каникул Лера вернулась в университет уже с другим размером груди. Когда она гордо прошлась мимо первого ряда аудитории, продемонстрировав свое новое тело, девчонки из ее учебной группы завистливо поджали губы. Леру не волновал статус одиночки. Тем более, что мужская половина факультета, да и всего университета, стала волочиться за ней, начиная со второго курса, когда она сменила мешковатые джинсы на обтягивающую юбку-карандаш, страшные очки – на линзы, а рюкзак на миниатюрную сумочку, совсем не предназначенную для учебников и тетрадей. Постепенно вещи в ее гардеробе становились дороже, волосы прямее и гуще, губы полнее, а список поклонников все длиннее.

Назло шушукающимся одногруппницам Лера кое-как, но сдавала экзамены.

Игорю тогда не были интересны девчонки с потока. Да и Лера, несмотря на свою популярность, его не привлекала. Но он знал, что Лера не была тупой, по крайней мере, не глупее тех, кто просиживал плотные колготки в библиотеке.

Игорь ходил на занятия по принуждению. Отец оплатил ему учебу, но не удосужился спросить, нужна ли она сыну, поэтому Игорь взирал на все происходящие вокруг, словно подросток, которого посадили в первом ряду театра юного зрителя и заставили смотреть сказку «Колобок». Одногруппники, хихикающие девчонки и парни, изображающие из себя умников, казались ему глупыми и вызывали страшную скуку.

Его не трогали заинтересованные взгляды и рокот вздохов сбившихся у окон девчонок, когда он проходил по коридору на лекцию.

По сути, он мало чем отличался от Лоры. Так же плохо учился, к себе близко никого не подпускал. Вот только у девушек он вызывал диаметрально противоположные эмоции. Немногословный и сдержанный, он очаровывал ореолом загадочности, не прикладывая к этому никаких усилий.

Игорь старался не связываться с девчонками своего факультета. Зачем давать лишний повод потрындеть этим идиоткам? За все пять лет студенчества в квартире на проспекте побывала всего лишь одна его одногруппница.