Ларстоли

Вскоре пол на чердаке блестел от чистоты, была сметена паутина со всех дальних уголков, половики радовали глаз более яркими красками, посуда вся сверкала как на витрине магазина, даже стекло единственного окошка стало пропускать больше солнечного света, а воздух благоухал свежестью и ароматом самого вкусного чая с малиновыми палками.

– Как же все-таки у нас хорошо, Барсичка, – довольно сказал Хлопушка, обведя взглядом их уютный уголок чердачка.

– Да, чистота и порядок кругом, ко всему прочему, и настроение поднимают, – согласилась Барсичка.

А к вечеру к ним пришел Старый Крыс и позвал за собой. Ларстоли взяли фонарик и отправились за другом. Старый Крыс долго вел их кривыми переходами между сваленных вещей, которые, казалось, могли вот-вот обвалиться на головы путников.

– Сколько же здесь мусора, – заметила Барсичка.

– Для кого-то мусор, а для кого-то это история, – возразил Старый Крыс. – Не будь так категорична. В этом так называемом мусоре можно найти много интересного.

– Я придумал! – воскликнул Хлопушка. – Я буду исследователем этого чердака.

– Он кажется бесконечным, – заметила Барсичка. – Сколько я тут живу, но никогда не заходила так далеко. И мне немного страшно. Тут можно заблудиться.

– Ты же не одна, – ободряюще протянул Хлопушка лапку подруге. – Не бойся.

– Мы пришли, – сказал вдруг Старый Крыс. – Пригнитесь.

И друзья вошли в небольшую дыру в деревянной стене. Они оказались в узком пространстве на маленькой деревянной платформе с невысокими перильцами.

– Держитесь, – скомандовал Старый Крыс.

Он нажал невидимую кнопку, и платформа с легким шуршанием пришла в движение. Вся троица стала стремительно спускаться вниз.

– Ух-ты! – радостно закричал Хлопушка. – Это самый настоящий внутристенный лифт.

– Он самый, – улыбнулся Старый Крыс. – Его соорудил еще мой дед, когда стал слишком стар, чтоб подниматься на своих лапах на чердак. А он очень любил чердак, из его окна видны звезды ночью.

– А я думала, Старый Крыс, что ты тоже живешь где-то на чердаке, – призналась Барсичка.

– Сейчас по большей части да, но внизу – дом моей молодости и мои кладовые.

Они приехали, платформа встала, мягко ткнувшись в земляной пол.

– Милости прошу в мою сокровищницу, – пригласил Старый Крыс, отодвигая кусочек железа, что прикрывал вход в норку.

– Как здорово! – снова восхитился Хлопушка и глазки его засверкали в полумраке. – Сокровищница.

– Кто бы мог подумать? – удивилась Барсичка.

Они вошли вслед за провожатым в большую нору. Откуда-то сверху и чуть сбоку проникал солнечный свет.

– Все должно вентилироваться, – пояснил Старый Крыс.

– Вен-ти-ли-ро-вать-ся, – повторил по слогам Хлопушка малознакомое слово.

– Да, чтобы не покрылось плесенью, – продолжил Старый Крыс.

Друзья огляделись. Все пространство занимали деревянные стеллажи с полками. Чего только на них не было: разные гайки, болтики, ключи, железные кружки, подсвечники, куски разноцветных стекляшек, очки без линз, старые зонты, и даже пара разномерных галош украшали верхнюю полку – все было аккуратно расставлено и пронумеровано.

– Какая прелесть, – восхитилась Барсичка.– Не знала, Старый Крыс, что ты – коллекционер.

– Здесь у каждой вещи своя история, – заметил Старый Крыс. – С каждой связано какое-то воспоминание. Думаю, на досуге написать мемуары, воспоминания Старого Крыса.

– А про нас с Барсичкой там будет? – спросил Хлопушка.

– Конечно, вы ведь тоже теперь часть моей жизни, – ответил Старый Крыс. – А вот то, зачем мы пришли.

В центре норы на деревянном ящике лежала огромная толстая книга, заботливо завернутая в тряпочку. Старый Крыс осторожно развернул ткань.

– Что это за книга? – затаив дыхание спросила Барсичка.

– Я не знаю, у нее нет корки, – признался Старый Крыс, – но на первом листе есть буквы СЭС. В ней есть разъяснения про все и обо всем. Иногда читаю ее на досуге.

– Давайте заглянем скорее в нее и прочитаем про генеральную уборку, – предложил в нетерпении Хлопушка.

– Но как мы найдем, где про это читать? – засомневалась Барсичка. – Книга такая огромная, мы за год ее даже просто не перелистаем.

– Это хитрая книга, – сказал Старый Крыс. – В начале нее есть путеводитель. Вверху написаны первые буквы искомого слова, а сбоку – вторые. Это сужает поиски.

– Тогда вперед! – скомандовал Хлопушка.

– Вот вверху буква "Г", – ткнула пальчиком Барсичка.

– А вот "Е", – подхватил Старый Крыс и подвел итог:

– Страница 283.

Он быстро зашуршал страницами.

Трое друзей с любопытством склонились над всезнающей книгой.

– "Генеральный" в переводе с другого языка означает – "общий, всеобщий", – зачитал Старый Крыс.

– Понятно же. Мы сегодня делали всеобщую уборку, – просиял Хлопушка от своей догадливости. – То есть, убирали везде, даже там, куда давно не заглядывали.

– Молодец, юный ларстоль, – похвалил Старый Крыс.

– А тут написано что-нибудь про травы? – спросила Барсичка.

– Наверняка, – сказал Старый Крыс.

– А давай посмотрим.

– Про что?

– Про малину.

Барсичка и Старый Крыс увлеченно уткнулись в книгу. Хлопушка вдруг погрустнел и явно заскучал. Он отошел к полкам и стал рассматривать вещи на них.