Ларстоли

– Вот и хорошо, потому что не все грибы, что есть в лесу, съедобны. Надо знать, какие грибы собирать и как их готовить. Так ты согласен идти со мной? Тут недалеко.

– Конечно, – радостно кивнул Хлопушка, и помог нести корзину.

Вскоре ларстоли поднялись на верхний этаж старого дома под двухскатной крышей и отдуваясь остановились перед чердачной дверью.

– Заперто, – подергал Хлопушка дверь за ручку.

– Конечно, – ответила Барсичка. – Посторонние тут не ходят.

– Как же ты попадаешь внутрь?

– А вот так, – улыбнулась Барсичка. Она махнула хвостиком и вставила его кончик в замочную скважину. Механизм щелкнул, и дверь открылась, пропуская ларстолей внутрь. Барсичка включила настольную лампу под тряпичным оранжевым абажуром.

– Ловко, – восхитился Хлопушка. Он втащил корзину с добычей в помещение и огляделся.

Чердак, что шел над всем домом, казался бесконечным, его дальний край терялся в темноте. Только маленькая часть у двери была обжита Барсичкой. Тут был и стол, и стульчики, и небольшая кровать, и шкафчик со всевозможной посудой, и даже электрический чайник, который Барсичка тут же включила. А у небольшого окошка, что выходило на крышу, в длинном ящике росла сочная зеленая трава. У Хлопушки при виде ее потекли слюнки.

– А-пчхи, – вдруг чихнул Хлопушка и шмыгнул носом.

– Тебе нужно обсохнуть и выпить горячего чая с малиновыми палками, иначе ты заболеешь. Нет от простуды ничего лучше, чем малиновые палки.

Вскоре по чердачку разнесся восхитительный аромат. Ларстоли уселись за столик, накрытый ажурной скатертью, жевали вкусную траву, пили горячий чай с малиновыми палками и оживленно болтали, радостные от того, что нашли друг друга.

– Сегодня я сделаю тебе лежанку на полу, – сказала Барсичка, заметив, что Хлопушка сонно хлопает глазами.

Ларстоль обсох, наелся, и теперь безумно хотел спать.

– Завтра смастерим тебе кровать. На чердаке уйма всяких вещей, которые люди стаскивают сюда в надежде, что они когда-нибудь пригодятся, но так и забывают про них. И завтра же я познакомлю тебя с моими друзьями, а ты расскажешь, как здесь оказался. Ты не против?

– Угу, – едва не засыпая за столом, ответил Хлопушка.

Ларстоль и новые друзья

Осеннее утро выдалось солнечным. Хлопушка проснулся с прекрасным настроением. Барсичка куда-то ушла, и ларстоль внимательно осмотрел чердачок при свете дня. Действительно, здесь было много места и уйма различных вещей. Хлопушке все было интересно.

Особенно ему понравились картинки в бумажных альбомах, которых тут было превеликое множество. Ларстоль так увлекся за их просмотром, что не заметил, как рядом появилась серая тень.

– Это книги, – произнесла тень.

Хлопушка испуганно оглянулся и вскрикнул от страха, выронив книгу. И было чего испугаться. На него смотрела вытянутая мохнатая мордочка с выступающими вперёд острыми зубами и скалилась, подслеповато щуря маленькие глазки.

– Ты кто? – воскликнул Хлопушка, покрываясь мурашками.

– Разреши представиться, юный ларстоль. Меня зовут Старый Крыс.

– Ты такой страшный, – простодушно признался Хлопушка, но начал успокаиваться. Жуткий гость говорил очень обходительно, а значит, он воспитанный и добрый.

Старый Крыс не обиделся на признание, ведь он был умным, он только усмехнулся:

– Я вижу, что все ларстоли прямолинейны и правдивы. Это хорошо. Я страшный только для тех, кто меня не знает.

– Разве такое может быть? – удивился Хлопушка, понемногу приходя в себя.

– Может. В конце нашего общения я задам тебе, юный ларстоль, один вопрос. И ты будешь удивлен своим ответом еще больше.

– А почему ты меня все время называешь юным ларстолем?

– Я не знаю твоего имени, а ты не представился.

– Меня зовут Хлопушка. Ударение на букве "О", – не забыл уточнить Хлопушка.

– Хм, интересно. Очень интересно, – почесал за ухом Старый Крыс. Этот жест у него означал крайнюю заинтересованность.

В этот момент на чердачке появилась Барсичка.

– Я вижу, что вы уже познакомились, – радостно произнесла она. – Хлопушка, это мой давнишний друг, Старый Крыс. Давайте пить чай, я принесла свежих малиновых палок. А еще есть пироги с брусникой.

Вскоре они втроем сидели за столом, уютно освещенным лампой под оранжевым абажуром, и пили ароматный чай с пирогами.

– И все же, давайте поговорим про имена, – предложил Старый Крыс. – Вот меня так зовут, потому что я очень старый. На крысином языке мое настоящее имя ваши уши не воспримут, поэтому я и выбрал это для удобства общения.

– Я Барсичка. Я уверена, что среди моих далеких предков были существа, похожие на тех, которых здесь называют Барсами, – призналась Барсичка. – Но я маленького размера, вот и имя мое уменьшительное.

– А я Хлопушка, – поддержать разговор Хлопушка. – Ведь как я здесь появился? Хлоп! И вот он я. И я умею шевелить ушами. Смотрите!

С этими словами Хлопушка так быстро стал вертеть своими ушами, что всем стало смешно.

– Вот и получается, что я хлоп-ушко, Хлопушка.

Все рассмеялись еще больше.

– Забавно, – произнес Старый Крыс сквозь смех. – А позволь спросить, как ты здесь оказался?

– Просто захотел, – нахмурился вдруг Хлопушка.