Ларец с опасным сюрпризом

– Как показывает наш опыт, убить может даже оскорбление, – осторожно отвечал Никита Чумаков. – Неизвестно, что между ними могло приключиться.

– Вы полагаете, что убийца или, может быть, убийцы пришли в пустынный район для того, чтобы завязать со сторожем ссору, а потом его грохнуть? Что-то здесь не вяжется. Мой же опыт мне подсказывает, что это дело значительно серьезнее, чем кажется на первый взгляд. Совершенно безобидный сторож, никак не связанный с криминалом, – и вдруг его убивают…

– Уж не думаете ли вы, что от него избавились как от ненужного свидетеля?

– Как раз об этом я и подумал, – усмехнулся Никольский.

– Если это так, тогда чему он мог помешать и чего опасались преступники? – спросил Федор Шерстнев.

– Должен быть какой-то очень веский мотив для его устранения, который я никак не нахожу… Кстати, а что охранял этот сторож?

– Вот этот дом, – кивнул Чумаков на здание за забором.

– Хм… Весьма интересно. Что-то я не нахожу в нем ничего ценного… Вот что, нужно как следует обыскать этот дом. Он вполне может быть местом преступления.

– Сделаем, – без особого энтузиазма отозвался Чумаков. – Только тут работы на неделю, нам бы в помощь кого-нибудь.

– Будет вам помощь, – пообещал Никольский, умело сдерживая фонтанирующее раздражение. – А чей этот дом, кстати?

– Его приобрел Пономарев.

– Тот самый, из «УралСибНефти», что живет сейчас в Англии?

– Да.

Никольский вспомнил щекастого человека из телевизора, прочно обосновавшегося в первой пятерке богачей по версии журнала «Форбс». Странное совпадение, убитый Лаврентьев тоже был из «УралСибНефти»…

– Кажется, он объявлен в международный розыск за мошенничество в особо крупных размерах? – уточнил Никита. – Как же он собирается появляться в России?

– Ситуация изменилась. Часть обвинений с него снимают. В скором времени он собирается вернуться.

– А для чего он ему нужен?

– Хочет сделать в нем свой офис.

– Хм… Где-то я его понимаю. Место не бойкое и в то же самое время расположено в центре Москвы, в окружении посольств, весьма престижно. Всякому, кто перешагнет порог этого здания, будет понятно, что у человека имеются большие амбиции и немалые деньги, а самое главное, он умеет ими хорошо воспользоваться, – хмыкнув, Чумаков добавил: – Если бы я имел такое же состояние, то, наверное, поступил бы так же.

Никольский прошел под ленточкой и направился к пустому дому.

– Илья Тимофеевич, – услышал он звонкий голос.

Обернувшись, следователь увидел двух молодых оперативников из МУРа, с которыми работал прежде. Один был высокого роста, с рыжими волосами и конопатым носом, другой – с широкими плечами, бычьей шеей и отвислыми щеками. Оба походили на братков. Окажись они не на осмотре места преступления, а где-нибудь в кабаке, их легко можно было бы принять за уголовников.

– Нам сказали поступить в ваше распоряжение.

Не было ничего удивительного в том, что следователь привлекает к своей работе экспертов, дознавателей, всех тех, кто может помочь ему в раскрытии преступления. Странным было то, что Илья не успел еще обратиться с подобной просьбой. Кто-то весьма влиятельный заинтересован в скорейшем раскрытии этого дела и теперь давит на все тайные педали.

– Вот и отлично, – весело отозвался Никольский. – Задача на данный час такая. Этот дом – место преступления. Вам нужно будет осмотреть чердак со всей тщательностью, – обратился он к толстяку. – Там всегда немало сюрпризов… Обращать внимание на все, что покажется вам подозрительным. На любую мелочь! Важно понять мотив преступления. А вы, – обратился он к конопатому, – постарайтесь отыскать свидетелей. Может быть, из соседних домов кто-то что-то слышал. Так что приступайте немедленно!

На лице конопатого промелькнула легкая досада. На последующие два часа у него были совершенно иные планы. Но возражать следователю не принято, даже если его слова звучат как просьба.

– Пойдем, – весело обратился он к приятелю, как если бы это было его единственное желание.

– Постой… – сказал Никольский.

Оперативники остановились.

– И еще вот что… Мне нужно знать об этом стороже все. Как давно он сторожит на этой фирме, где работал прежде, его пристрастия и увлечения. Может, его грохнули из-за каких-то старых обид.

– Сделаем, – столь же охотно отозвался конопатый. Похоже, что в этом тандеме он был за главного.

– Все записали в протокол? – повернулся Никольский к Чумакову.

Эксперт явно был не в духе. Еще один неприятный вопрос, на который следовало отвечать. Попробовал бы он не занести все детали осмотра в протокол! Прокуратура в этом случае вывернула бы наизнанку всю душу…

– Разумеется, все в точности до последней детали. Последовательно, методично и полностью, – сдержанно ответил Никита.

Илья прошел за ограждение. Здание умело спрятано за высоким забором и за свою долгую историю, видно, сохранило не одну криминальную тайну. Оставалось покопаться в последней из них: возможно, улики просто валяются в груде битых кирпичей.