Ларец Марии Медичи

– Вы знаете этого человека? – спросил Люсин, раскладывая перед больной фотокарточки разыскиваемого Свиньина, на которых во всех вариантах был изображен волосяной покров. – Не знаете? – повторил он вопрос, потому что старуха, к его удивлению, не подала утвердительного знака.

Но она все смотрела ему в глаза зорко и отрешенно. Словно тесна была ей беседа по методу старика Нуартье. – Значит, это не он был у вас в тот вечер? – еще раз спросил Люсин и скользнул пальцами по кассе, словно слепой по своей книге.

– Нет, – просигналила старуха.

– Кто же?

– Слуга.

– Какой слуга?

– Слуга диавола.

– Ах, «слуга диавола»! Ну конечно… В прошлый раз вы, правда, говорили, что сам дьявол.

– И диавол.

– Значит, у вас были и слуга дьявола и сам дьявол?

– Да.

– Как они выглядели? Как выглядел слуга?

– Хромой.

– Еще как?

– Здоровый битюг.

– Отлично! Цвет волос?

– Темно-рыжий.

– Рыжий как от хны или как медная проволока? Старая медная проволока?

– Проволока.

– Отлично! На какую ногу хромал?

– Левую.

– Особые приметы есть? Шрамы, бородавки, наколки, может быть?

– Бельмо в глазу.

– В каком?

– Левом.

– Не иначе, это слуга дьявола с левым уклоном. А сам дьявол каков?

– Змей.

– Какой еще змей?

– Огненный.

– Так… понятно. Вы знаете, кто я?

– Следователь.

– А это? – Люсин показал на сидящую в углу женщину в белом халате.

– Санитарка.

– А до нее кто за вами ухаживал?

– Сиделка.

– Как зовут вашу соседку?

– Эльвира Васильевна.

– Где она сейчас?

– На работе.

Старуха явно была в полном порядке. Но если дьявола Люсин еще хоть как-то мог принять, то со змеем огненным мириться решительно не хотел.

– У вас что-нибудь похитили?

– Ларец.

– Какой?

– Марии Медичи, старинный.

– Кто похитил?

– Они.

– Дьявол со своим слугой?

– Да.

– Они что, вместе к вам пришли?

– Да.

– И как это выглядело? Кого вы увидели, когда открыли дверь?

– Слугу.

– Одного слугу?

– Да.

– А где же был дьявол?

– В мешке.

«Хорош дьявол! Впрочем, кузнец Вакула тоже, по-моему, таскал чертей в мешках».

– Значит, вы открыли дверь и увидели здорового мужика – хромого, рыжего, как потемневшая медная проволока, и с бельмом на левом глазу. Так?

– Да.

– В руках он держал мешок?

– Да.

– А в мешке сидел дьявол?

– Да.

– Откуда вы об этом узнали? Кто вам сказал, что в мешке дьявол?

– Никто.

– Тогда почему вы говорите, что дьявол был в мешке?

– Он достал его из мешка.

– Кто – он? Слуга?

– Да.

– Сразу взял и достал?

– Не сразу. Потом.

– Значит, в тот момент, когда вы открыли дверь, вам не было точно известно, кто сидит в мешке?

– Я догадывалась.

– Догадывались? Почему же?

– Он обещал показать мне диавола.

– Слуга?

– Да.

– Ладно. Значит, вы были знакомы с этим слугой ранее?

– Да.

– Давно?

– Нет.

– Сколько раз вы его видели до того вечера?

– Один.

– Когда?

– На той неделе.

– При каких обстоятельствах?

– Пришел ко мне.

– В гости?

– Да.

– Выходит, что вы знали его еще раньше, раз пригласили в гости?

– Не приглашала, сам пришел.

– Ага, понятно. Слуга дьявола пришел незваным. И как же он вам отрекомендовался?

– Посланец.

– Какой такой посланец?

– Посланец хозяина ларца.

– Он сказал вам, что послан владельцем того самого ларца Марии Медичи, который у вас похитили?

– Да.

– Разве не вы хозяйка ларца?

– Я – хранительница.

– Кто же завещал вам хранить его?

– Отец.

– И до каких пор?

– До посланца.

– Посланцем должен был быть именно тот – хромой и рыжий?

– Нет. Прийти мог любой.

– Как же вы узнали, что именно он и есть посланец? Поверили на слово?

– Знак был.

– Какой еще знак?

– Фигурка с ожерелья.

– С какого ожерелья?

– Египетского. В шкатулке, у зеркала.

Люсин подошел к трюмо, раскрыл шкатулку и, порывшись там, вытащил знаменитое ожерелье из фигурок синего фаянса, в точности похожих на ту, что лежала тогда в чемодане у пропавшего иностранца.

– Отсюда фигурка? – спросил Люсин, возвратившись с ожерельем.

– Да.

– Где же она?

– У него осталась.

– Сколько же их существует, этих недостающих фигурок?

– Одна.

«Странно… Уже получается как минимум две: одна у этого посланца, другая у меня».

– Вы хорошо это знаете?

– Да.

– Ладно, допустим… Вы что же, должны были отдать этот ларец посланцу?

– Нет. Не знаю.

– Отец вам не говорил?

– Жди, говорил, посланца. Он скажет.

– И что сказал посланец?

– Отдай сундук.

– Это было в первое его посещение?

– Да.

– И что же вы?

– Не отдала.

– Почему?

– Жалко было.

«Весьма резонно! Очень даже убедительно».

– Как же прореагировал посланец?

– Велел отдать.

– В каких выражениях?

– Смертью грозил от имени самого Князя Тьмы.

– Дьявола то есть?

– Да.

– И вы что?

– Сказала, что только диаволу и отдам.

– Но вам же велено было слушаться посланца?

– То было давно.

– Это не аргумент.

– А если посланец поддельный? Вдруг он украл тайну?

– Понятно… Ну и как он прореагировал на ваш отказ?

– Опять пригрозил. Придет через неделю, сказал, с ним…

– С дьяволом, значит?

– Да.

– И когда он пришел, вы сразу догадались, что в мешке дьявол?

– Да.

– Теперь все понятно, Вера Фабиановна, все понятно. Вы верующая?

– Не знаю.

– В Бога-то верите?

– Не знаю.

– А в дьявола?

– Верю.

– Почему?

– Видела.

– Вы это про змея огненного?

– Да.

– А гадание ваше, Вера Фабиановна, оно от кого? От дьявола или же от Бога?

– От мудрости.

– От какой же это мудрости?

– Цыганской, египетской…