Ларец Лунной Девы

– Да успокойся ты, паникер! Конкретно о тебе речь не шла… И вообще, хватит болтать. Отправляйся, куда тебя послали.

Храпов резко повернулся, сел в машину и захлопнул дверцу. Антон остался стоять, привалившись спиной к пыльной «Газели». У него темнело в глазах и подкашивались ноги.

«Меня не просто уволят, меня уничтожат… – вспыхивало у него в уме. – Как же быть? Бежать? Бежать… Глупо. Куда бежать? А квартира, свадьба? Если я убегу, на меня могут повесить убийство Кати. Выплывет мое прошлое, наркотики, старые дружки… Никто не поверит, что я с ними давно порвал. У Юдиных – деньги, влияние, связи… Они меня раздавят, как божью коровку!»

На него накатило отчаяние, и чтобы совсем уж не раскиснуть, он последовал совету Храпова – поехал за продуктами. Погруженный в свои проблемы, он не заметил пристроившуюся сзади машину, которая то отставала, то нагоняла несущуюся по шоссе «Газель».

Глава 22

Поездка в Партенит все-таки состоялась. Поскольку «Газель» задействовали на хозяйственные нужды, Юдин дал гостям свой джип. Ирэн выразила желание составить Теплищевым компанию, Гаранин увязался за ней. Виринея колебалась…

– Не стоит вам оставаться здесь одной, – сказал администратор. – Едемте!

– Я хотела позагорать…

– В Партените великолепный пляж.

– Там галька, а я песок люблю.

Госпожа Нагорная переживала дежавю. Опять они едут на прогулку почти в том же составе. Макс сядет за руль, остальные будут болтать в салоне или дремать. Правда, ехать намного дальше, чем в прошлый раз.

– Надеюсь, мы все вернемся живыми? – пошутила она.

Кто-то нервно хихикнул. Гаранин сделал в воздухе «благословляющие пассы» на удачу и безопасность.

– Теперь можно не волноваться! – с иронией воскликнула блондинка.

Она была одета в короткий ярко-зеленый сарафан и такую же шляпу. Теплищева в узком светлом платье до пят рядом с ней выглядела высушенной мумией, обернутой погребальными пеленами. Загар придавал ее коже пергаментный оттенок. Мужчины облачились в легкие шорты и безрукавки из хлопка. Виринея отличалась от них только собранными в узел волосами.

– Возьму свирель, – решилась она. – Давно мечтала поиграть, сидя на камне над морем.

– Вот и отлично.

Максу было спокойнее забрать всех гостей с собой: Рид и Елена хотели остаться наедине, отдохнуть. Людмила взялась печь пироги. Новая горничная, которую прислали из агентства, приступила к уборке. Антон отправился в город, Астра и Матвей укатили на дикий пляж, их не интересуют древние руины.

– Вы умеете нырять, Эльдар? – пристал археолог к Гаранину. – Господин Юдин любезно предоставил в наше распоряжение акваланг, но я не умею им пользоваться.

– Он обожает подводное плавание, – ответила за мага Ирэн. – Верно, милый? Ты достанешь мне с морского дна кусочек алтарного мрамора?

Теплищева брезгливо поджала губы. Эта похотливая белобрысая кошка липнет ко всем подряд! Как ее отвадить от Толика?

– Дорогой, надень панаму, – жеманно произнесла она, повернувшись к мужу. – Побереги свою лысину…

После таких слов романтика свежего розового утра, загадочной женской красоты, эротического запаха виноградных листьев и духов роскошной блондинки рассеялась.

Теплищев еще по инерции приосанился, но игривое настроение было безнадежно испорчено. Он полез в машину и уселся в самом углу. Макс погрузил акваланг, маски для ныряния, корзины с едой и вином, раскладные пляжные кресла и баллон с водой.

– Мы как на пикник собрались, – мрачно изрекла Виринея.

– Так и есть. Кто-то будет заниматься археологическими изысканиями, а кто-то просто отдыхать…

Время в поездке пролетело незаметно. Степной пейзаж сменился холмистым, затем вдоль дороги потянулись горы, синевато-зеленые, в дымке облаков.

Макс включил радио «Ретро». Он ехал не торопясь – в горах много опасных поворотов, обрывов. Сначала пассажиры смотрели в окна, потом задремали. Одна Виринея не спала, твердила про себя мантры, хотя глаза ее были закрыты.

Ей не давало покоя то, что произошло в тот роковой для Кати день, но решиться на какой-то шаг мешала неуверенность. А что, если она ошибается? Картина стоящих на приколе яхт и морской синевы сменялась сумрачной прохладой сквера, куда госпожа Нагорная забрела в поисках… Впрочем, это уже к делу не относится.

Катя прошла мимо, не обращая ни на что внимания, погруженная в свои мысли, озабоченная. За ней скользнула серая тень…

– Мы в Алупке! – прогремел голос администратора. – Прошу прощения, может, кому-то надо выйти?

Виринея очнулась от смутных воспоминаний. Дверцы джипа открылись, впуская в салон уличный шум и голоса людей. На маленькой площади торговали летней одеждой, сувенирами, фруктами и ягодами. Над ящиками с клубникой густо кружили пчелы и осы. Кипарисы упирались в небо на фоне гор. Раскаленный асфальт дышал жаром.

Виринея надела черные очки и, прищурившись, поискала глазами туалет. Не мешало бы посетить.

Блондинка с Гараниным покупали черешню. Теплищевы исчезли из виду. Администратор умывался, стоя у машины и поливая себя из пластиковой бутылки.