Ларец Лунной Девы

– Вот как? Но вас не только приметили, но и подслушали…

– Кто?

Теплищев смешался, без жены он потерял уверенность в себе.

– Какая разница? Главное – вы лжете, Анатолий Петрович. Почему?

– Помилуйте, я познакомился с Катей и всеми остальными буквально неделю назад! Я не лгу, я…

– Зачем вы приехали на виллу?

Теплищеву стало стыдно за вопиющую невоспитанность Астры. Он побледнел и пригладил растрепанный ветром пух волос.

– Отдыхать, как и вы. Нас пригласили… господин Юдин, отец Рида.

– Только отдыхать?

– Мне, право, неловко от ваших вопросов. Отвечаю исключительно из уважения к хозяину этого гостеприимного дома. Зная об экстрасенсорных способностях моей супруги, господин Юдин счел возможным обратиться к ней с просьбой… Это была конфиденциальная просьба. Вы понимаете?

– Разве вам не передали, что Аким Иванович позволил нарушить конфиденциальность?

– Да, но…

Ученый выглядел несчастным и вызвал у Астры мимолетную жалость.

– Речь идет об убийстве, – напомнила она.

– Уверяю вас… просьба господина Юдина не имеет отношения к убийству. Впрочем, пусть будет по-вашему. Он попросил Тамару… очистить пространство виллы с помощью лунной магии. Что она добросовестно выполняла… и выполняет. Ему показалось, будто бы на территории его владений появилось нечто… э-э… враждебное.

– Или кто-то, замысливший недоброе?

– Д-да, – заставил себя признаться Теплищев. – Я как человек науки… подхожу к подобным вещам с материалистической точки зрения. Но люди имеют право на собственное мнение.

Он с тоской поглядывал на дорожку, по которой должна была вернуться в сад «жрица» Тэфана. Где же она?

– Я не разделяю убеждений своей жены, – добавил он. – Однако уважаю их.

– О чем вы разговаривали с Катей?

Археолог по-женски всплеснул руками.

– Я же сказал…

– Вы солгали!

– Да, простите… – поник он.

Жена задерживалась, предоставив ему в одиночку отбивать атаку этой настойчивой барышни.

– Я расспрашивал Катю о ее брате. Его фамилия Ушаков. Он разгильдяй, нигде не работает, зато исколесил полуостров вдоль и поперек. Черный копатель. Знает все местные секреты: где какой курган, где каменные некрополи, где пещеры. Я намеревался побеседовать с ним о храме Девы. Ныряльщики обнаружили в Партените, у подножия Медведь-горы, обломки мрамора… Возможно, у него есть какие-то идеи.

Теплищев мечтал стать первооткрывателем. Ему было нелегко решиться на разговор с Катей, ведь этим он показал интерес к находкам самодеятельных археологов. С другой стороны, нырять с аквалангом ему возраст не позволяет, а денег, чтобы нанять людей для исследований морского дна или туннелей в недрах горы, не имеется. То, что туннели существуют, он слышал, но никто пока слухи не подтвердил.

– Значит, вы знакомы с Ушаковым?

– В нашей группе… вернее, в группе моей жены есть парень, который откапывал вместе с Ушаковым захоронение амазонки. Они пытались доказать, что греки не придумали женщин-воительниц. Я знал, что Ушаков проживает в соседнем поселке, и рискнул спросить у Кати. Оказалось, это ее брат. Но теперь ему, конечно, не до меня…

– Кто-нибудь из гостей оказывал Кате… знаки внимания?

Археолог достал платок, промокнул лысеющий лоб и оглянулся.

– Гаранин. Он еще тот ловелас! Умудрялся волочиться за двумя женщинами. Такие мужчины, несмотря на собственную ветреность, жутко ревнивы и вспыльчивы. А Катя давала ему повод. Она… кокетка.

Он едва не сказал «блудница», но вспомнил реакцию жены и выразился мягче.

– Вы намекаете, что Гаранин волочился за горничной?

– По крайней мере, было похоже на то. Несомненно, в первую очередь он уделял внимание Ирэн… открыто и даже подчеркнуто. Но однажды в сумерках, когда Тома совершала… э-э… очистительный обряд… я остался в саду и невольно стал свидетелем встречи Гаранина и Кати. Я сидел в тени, за кустом инжира, они не могли меня видеть. Гаранин стоял ко мне спиной, загораживая Катю… они о чем-то беседовали вполголоса.

– Вы что-нибудь слышали?

– Я не подслушиваю чужие разговоры, – оскорбился Теплищев.

– Конечно. Может быть, до вас случайно донеслась фраза или слово? Это очень важно.

– Они говорили тихо…

– А вот и я!

Увидев жену, Анатолий Петрович просветлел. Тамара Ефимовна смерила молодую женщину и мужа настороженным взглядом, словно спрашивая: «О чем вы тут ворковали, голубки?» – и потрясла в воздухе увесистым фолиантом. То была «Книга лунных пророчеств».

– Как же с ее помощью гадают? – полюбопытствовала Астра.

– Мысленно задайте вопрос, – объяснила «жрица». – Можете не произносить его вслух. Мне остается только открыть названную вами страницу и прочитать указанную вами же строку.

Астра назвала два числа – «двадцать один» и «пятнадцать». Первые, которые пришли в голову. Тэфана открыла фолиант и торжественно изрекла:

– Тот, кто здесь и не здесь… Тот, кто наводит страх и боится… Один глаз Луны видит больше, чем сотни прочих глаз… Один глаз у того, кто украл у него добычу…

* * *