Ларе-и-т`аэ

Никак. В том-то и дело, что никак. Вековые обыкновения, вошедшие в плоть и кровь, пересилили даже ненависть. Возможно, приведись ему, и Эннеари смог бы убить Джеланн – хвала всему сущему, что делать этого не придется! – но вот оскорбить он ее не мог даже и мертвую. Даже и ненавистную. Даже и мысленно. А уж позволить риэрнскому убийце изрыгать оскорбления – тем более.

– Она не в счет, – отмахнулся Териан.

– Если она тебя продаст… – предостерег Иргитер.

– Она уже никого не продаст, – усмехнулся Териан. Убийство явно придало ему дерзости – попробовал бы он прежде перебить своего короля! Может, он и рассчитывает на награду – и даже наверняка – но вот получит ли он ее… скорее всего, нет. Иргитер подобной наглости ни от кого не потерпит, даже от своего доверенного исполнителя. Вернее – не потерпел бы. Потому что возможности такой ему не предоставится. Просто он об этом еще не знает.

– Довольно, – одними губами прошептал Лерметт.

– Согласен, – с отвращением кивнул эттармец.

– Начинаем, – шепнул Сейгден.

– Я остаюсь здесь, – напомнил гном, не сводя глаз со своего амулета.

– Правильно, – одобрил Алани. Вся его обида, если она и была, минула совершенно; глаза так и блестели.

– Как договорились. – Шеррин уже успокоилась.

– Конечно. – Арьен еще раз легонько сжал ее пальцы и выпустил их. Шайри предстояло войти в покои Иргитера первой.

Лерметт без стука распахнул дверь, и Шеррин вплыла в опочивальню Иргитера, держа голову высоко и легко. Нет, Шайри положительно родилась для того, чтобы носить нарретталь… впрочем, она и в эльфийском наряде будет смотреться не хуже!

Иргитер узнал ее не сразу. Лишь когда губы Шеррин искривились снисходительной усмешкой, он издал такой звук, словно ему при умывании мыло попало в рот, и замер.

– Доброе утро, ваше величество, – ясным и чистым голосом произнесла Шеррин.

Следом за ней в опочивальню вошел Лерметт – обаятельный, подтянутый – словно это и не он поднялся до свету и скакал во весь опор по заснеженному лесу – безупречно вежливый.

– Хорошо ли вам спалось? – осведомился он.

– Ч-чему обязан? – еле выдавил из себя Иргитер. Териан, тот и вовсе молчал, будто ежа проглотил и теперь даже кашлянуть боится. Преображенная, сияющая красотой Шеррин ошеломила его даже больше, чем Иргитера – а уж появление этой, новой Шеррин в спальне короля довело его прихлебателя едва не до обморока. Окажись она здесь в одиночку, и минутная растерянность мигом сменилась бы совсем иным чувством… но когда рядом с принцессой Адейны стоит, небрежно усмехаясь, найлисский король… что все это может значить?

Ничего хорошего, это уж точно.

– Чему об-бязан? – прыгающими губами повторил Иргитер.

– Ну, зачем же вы так, ваше величество? – пожурил его Лерметт. – Мы всего-то навсего хотели пригласить ваше величество на охоту.

– Нам удалось поднять великолепную дичь. – С этими словами в дверной проем шагнул Сейгден, увлекая за собой Эттрейга.

Иргитер затравленно переводил взгляд с одного гостя на другого. Он еще не понимал, что здесь творится, но что творится нечто нехорошее, почуял вмиг.

– Коронованную! – объявил Эннеари, возникая в проеме двери.

Иргитер, возможно, и не знал, как именно был убит «эльфийский гаденыш» – но Териан убивал его собственными руками! Териану доводилось слышать о мстительных призраках – окровавленных духах возмездия, щеголяющих запекшимися ранами. Его лично подобные видения не посещали никогда – но и не испугали бы: эка невидаль – привидение! Но на проклятом эльфе не было ни кровиночки, ни царапинки. Одежда его была в полном порядке, длинные волосы лежали ровно и аккуратно – ни следа кровавых колтунов! – изогнутые губы осеняла спокойная легкая улыбка, а зеленые его глаза смотрели из-под темных ресниц так ясно и пристально…

Так кого же он тогда…

Дикий, темный, нерассуждающий ужас… перед чем? Перед собственным безумием, в котором Териан никогда себе не признавался? Перед миром, который уж точно сошел с ума? Перед проклятым эльфом, который так страшно и так нагло обманул его, Териана? Перед возмездием – теперь уж наверняка неизбежным?

Как и прежде в подобных случаях, ужас мгновенно перехлестнуло бешенством – нутряным, черным, сокрушительным, словно удар кулака… вот только на сей раз кулак ударил изнутри в налитый кровью висок слишком сильно.

Лицо убийцы сделалось иссиня-багровым. Териан придушенно ахнул, сполз по стене и замертво повалился на ковер.

Иргитер пытался выговорить что-нибудь трясущимися губами, но они ему не повиновались. Мысли, впрочем, тоже. Он не просто ничего не мог сказать, он не знал, не имел ни малейшего понятия – а что можно сказать тем, кто смотрит на него сейчас… что им и вообще можно сказать.

Зато они знали.

Первым шагнул к нему король Найлисса.

– Ты подослал убийцу к моему другу, – спокойным и даже почти бесцветным голосом промолвил Лерметт, опустив руку на рукоять своего меча.

– Гостю, – совершенно таким же голосом добавил Эттрейг, и его ладонь, в свою очередь, легла на рукоять вороненого клинка.