Лара

– Приветствую тебя, Лара, дочь королевы Илоны! – произнесла фея. – Меня послала повелительница узнать, не нужна ли тебе наша помощь. Говори со мной, как обычно общаешься с Этне, не произнося слова вслух. Твои спутники не видят и не слышат меня. Я пришла к тебе.

– Ты не из того рода, что моя мать, – сказала Лара.

– Лесные феи бывают всяких размеров, – хихикнула крошка. – Меня зовут Эсме.

– Я обернулась птицей и летала над горами, чтобы проверить, все ли спокойно вокруг, – объяснила Лара. – Мои глаза что-то пропустили?

– Они слишком самонадеянные, – ответила Эсме. – Никто не ждет сопротивления от Дальноземья.

– Но ведь несколько человек сбежали. Неужели их это не обеспокоило?

– За ними отправили погоню, но они упустили беглецов. Боясь гнева командиров, солдаты солгали, что убили Имре и его банду, а тела сбросили в Хрустальный водопад. Им поверили.

– Как вы можете помочь нам?

– Мы всегда дружили с Пиарасом и Тормодом, – поведала Эсме. – Мы знаем, что сначала в деревни войдут Девины. Мы будем там и поможем им. Несчастные жители напуганы, а еще ужаснее стало то, что им рассказали о гибели их вождей. Правда поможет им воспрять духом. К приходу армии они будут готовы. Еще мы откроем Девинам имена предателей в Тормоде и Пиарасе. Мы их знаем. – Фея подмигнула Ларе. – Если понадоблюсь, скажи Этне, она меня вызовет.

– Благодарю тебя! – ответила Лара, и крошечное волшебное создание исчезло.

– Ты видела маленькую птичку на плече? – обратился Вартан к Ларе. – Должно быть, да, ты довольно долго смотрела в ту сторону.

– Та птичка была лесной феей, живущей в этом лесу. Ее послала матушка. Она подтвердила мою правоту – Хетар уверен, что им ничто не угрожает на этих землях, – объяснила Лара.

– Феи нам помогут?

– Эсме, так ее зовут, сказала, что они всегда дружили с Пиарасом и Тормодом. Они появятся в деревнях вместе с Девинами и разнесут весть о нашем приближении. Она сказала, что преследователи Имре доложили своим командирам, что убили беглецов. Местные жители были подавлены этой новостью. Но, узнав, что их вожди живы, они воспряли духом.

– У водопада расскажу Имре и Петрусо, – сказал Вартан. – Твое появление – милость для Дальноземья, Лара, дочь Джона Быстрый Меч. – Он погладил ее по щеке.

– Ты уже говорил, – улыбнулась Лара. – Но это вовсе не милость, Вартан. Просто я ненавижу несправедливость, а то, что с вами произошло, по-другому не назвать.

Ближе к вечеру они подъехали к Хрустальному водопаду. Лара была поражена красотой увиденного. Серебристые потоки воды стремились вниз с огромной высоты и широкой извилистой рекой убегали меж гор. Небольшой водоем у подножия водопада был таким чистым, что увидеть подобное в Хетаре было просто невозможно. Берега были покрыты мхом, здесь же росли высокие деревья, стоявшие уже без листвы. Клан Вартана прибыл первым, и они решили не разжигать костер в лагере. Лара отправилась просить милости у духов водопада и защиты для армии Дальноземья. Когда на небе засияла первая луна, все остальные кланы прибыли к Хрустальному водопаду.

В шатре, освещенном единственной свечой, собрались вожди, чтобы обсудить дальнейшие действия. Все с радостью восприняли весть о помощи лесных фей, ведь для многих война была делом не из легких. Вартан также рассказал собравшимся, что Девины уже отправились в деревни и с завтрашнего дня начнут сообщать людям о скором освобождении.

Имре добавил, что до большинства деревень осталось идти менее одного дня. Он разложил на столе карту и показал расположение всех деревень кланов.

– После того как вы освободите каждый свою деревню, придете сюда, в Поющие пещеры. Мы встретимся здесь и затем двинемся к последним двум деревням. Каждый из вас получит такую карту. Маршрут каждого клана выделен определенным цветом.