Ламбрант

— Глупец-мальчишка! — первое, что услышал Легонт, едва переступив порог резиденции, и в следующее мгновенье по лицу весьма ощутимо ударила крепкая ладонь Делуса. — Гелеонт прав, от тебя сплошные головные боли…

— Прошу Вас, не надо, — заступилась за друга Дарья. — Он ведь не знал, что это запрещено.

— Делма, в который раз тебе говорю, не смей вмешиваться! — погрозил ей пальцем нервозный экзарх и уставился на ученика Бертрана свирепым взглядом.

— Простите, — виновато опустив голову, прогудел Павлов, — я постараюсь впредь не допускать таких ошибок.

— Не допускать, — передразнил его злой Мартимиан. — Марш к Аброну и Куранту, они тебя сейчас по всем статьям отчитают. А мне некогда…

— Вы опять уезжаете??? — удивилась Доценко, всё ещё закрывая собой сокурсника.

— Да, срочные дела, после поговорим. — Его Величество отодвинул их со своего пути и, сопровождаемый тремя гвардейцами, вышел в тёмный двор. Никаких машин возле резиденции не было. Значит, экзарх собирался идти куда-то пешком. Наверное, через один из потайных ходов.

Ребята пронаблюдали, как Делус с телохранителями подобрался к раскидистой липе возле старых сараев, что-то там отодвинул, выругался на гвардейцев и исчез.

— Не нравится мне эта его ночная прогулка, — призналась Даша и проникновенно посмотрела на Легонта. — Что-то опять случилось, иначе бы экзарх не торопился так.

— Я не пойму, ты была приставлена ко мне по приказу Мартимиана или по собственной инициативе? — спросил Павлов, когда входная дверь наконец-то закрылась за их спинами и они зашагали по тускло освещённому коридору.

— И да, и нет, — пожала плечами Доценко, ведя его на второй этаж по узкой лестнице.

— Как это? — заинтересовался бес, едва поспевая за ней.

— О боги, неужели трудно догадаться самому? — закатила глаза погрустневшая девушка. — С момента, когда тебе дозволили бывать в институте, я должна была следить и охранять тебя. Но после случая с люциферитом я была отстранена от этой обязанности. Тем не менее Бертран очень волновался на твой счёт, и я продолжила слежку за тобой по его личной просьбе. Вон, даже на сатанинскую ночь согласилась пойти, как чуяла, что там что-нибудь произойдёт…

В холле второго этажа они внезапно натолкнулись на фигуру в зелёном облачении, из-за чего отдавили друг другу копыта.

— Так-так, привела, наконец, нашего неугомонного, — промолвил советник Гелеонт и смерил Павлова неприязненным взглядом, совсем как экзарх пару минут назад. — С такой непоседливостью и рвением тебе, мой дорогой, недолго суждено носить свои рога. Ты и так лишился человеческой жизни в неполные восемнадцать. Бесом ты умрёшь в детском возрасте.

— Мы торопимся, — ничуть не боясь его замечаний, заявила Дарья. — Нас ждут на слушание регистратор и Ваш сын Курант…

— Я их отпустил, — огорошил их советник. — Мне показалось практичнее назначить первое наказание господину Павлову лично. Ступайте в мой кабинет, я буду через минуту.

Спесь с Даши слетела в мгновение ока, и она даже удивлённо открыла рот. Гелеонт победно ухмыльнулся и прошёл к лестнице.

— Он задумал что-то нехорошее, — заключила девушка, теперь уже нехотя бредя по коридору второго этажа.

— С чего ты решила? — не понимал Легонт её волнения.

— Экзарх говорил, что он с самого первого дня был против твоей регистрации. Чую, он придумает для тебя такое наказание, которое избавит тебя от экзархата…

Кабинет советника был тёмен. Видимо, он экономил на электричестве, потому что в помещении горела лишь одинокая тонкая свеча. По интерьеру помещение напоминало кабинет Литвинова: те же чёрные шторы, плотно задёрнутые на широком окне, те же чёрные обои. Разве что мебель более дорогая да картины со статуэтками. У распахнутого книжного шкафчика возился молодой бес, который расставлял на полках какие-то папки. Он не обратил внимания на вошедших и продолжал заниматься своим делом.

— Курант, выйди на воздух, — приказал ему вернувшийся Гелеонт и с изумлением посмотрел на Дарью. — А ты здесь что делаешь? Нарушение касается только Павлова и меня. Иди по своим делам, Делма, пока есть такая возможность.

— Спасибо, я не любительница отдыха, — мотнула розовой головой смелая девица. — А здесь я потому, что считаю себя свидетельницей происшествия и имею право…

— Когда вернётся экзарх, я доложу ему о твоём пререкании с советником и первым заместителем Его Величества. А сейчас, будь добра, покинь помещение.

Спорить с ним повторно Доценко почему-то не стала. Легонт даже удивился тому, как быстро она подчинилась ему.

— Итак, в этот раз тебе не отвертеться, — злорадно пропел Гелеонт, усевшись в чёрное кресло, и достал из кармана своей зелёной накидки какой-то бланк со свежей печатью. — Ты нарушил двенадцатый пункт тридцать восьмой статьи правил Дорта и должен понести за это строгое наказание. Пожалуй, я поступлю более чем мудро, если назначу тебе исправить неудавшееся задание твоего никчемного наставника. Завтра ты пойдёшь на Старо-Михайловское кладбище и выполнишь работу пропавшего там Бертрана. С утра тебе объяснят, что именно нужно делать. Есть возражения к приговору?