Лайм. Судьбе назло (СИ)

   Все проходило традиционно. Арни расспрашивал гостя, а Гну и Колотилолишь поддакивали. Когда Зак был чем-то недоволен, его лысая голова усиленно потела. А когда он смеялся, по его упитанному телу словно бы бежала рябь, как от камня, брошенного в воду. Рук отвечал, стараясь предугадать реакцию местной "короны". Правда, у него это не всегда получалось. Иногда в беседу вмешивались "рукавицы", но это происходило достаточно редко.

   - Ты ж понимаешь, мы не берем под свое крыло кого попало, - напыщенно проговорил Зак в конце почти получасового допроса, вроде как показывая свою нерешительность. Хотя даже мне было ясно, что он блефует. Ему жуть как хотелось получить к себе такого громилу, но традиции требовали набить себе цену и помучить новичка. - Чем ты можешь еще похвалиться?

   Рук стал перечислять свои достоинства. Кого ограбил, кого убил, сколько денег нахапал. Зак делал вид, что ждет от него чего-то этакого, что могло бы взять за душу. Рук это видел, и финальным ударом добавил:

   - А на День Города мы хотим обобрать сиятельную Элайзу с дочерью.

   В комнате воцарилось молчание. Все были просто поражены услышанным.

   - Графиню Вортексскую? Типа что, ее, так? - недоверчиво спросил Колотило. - Дык, ее ж усадьба охраняется не хуже крепости!

   Рук засиял, довольный произведенным эффектом.

   - Ее самую, - уверенно подтвердил головорез.

   - Это ж как же?

   Гость неспешно поведал о задуманном плане.

   - Ее дочери, Эльвире, скоро стукнет шестнадцать. Нам намекнули, что замышляется бал в ее честь. А на День Города как раз намечается большая ярмарка. Вот они и выедут в город из своей усадьбы. С денежками. На той дороге есть одно удобное местечко. И мы намеревались их там встретить.

   - Дык с ними ж будет масса охраны? - вновь встрял осведомленный Колотило. - Как же вы мыслите себе прорваться через нее?

   - А мы наняли одного человечка. Он умеет пользоваться заклинанием "молния". Оно бьет сразу до полудюжины человек. С остальными мы и сами справимся.

   Что и говорить, после такого выступления Рук был принят в наши ряды. Когда он вышел, толстяк Арни поманил меня пальцем. Я подошел и скромно стал рядом.

   - Молодец, "перстенёчек", - похвалил он меня. Его маленькие глазенки смотрели на меня добро и ласково. - Правильно все сделал. Такого "зуба" к нам привел. Молодец. Хороший мальчик.

   Следуя голосу рассудка, я подобострастно улыбнулся в ответ на похвалу. Но внутри я был холоден, как кусок льда. Жуть как не люблю такого тона по отношению к себе. Умиленно-покровительского. Как к домашней псине. Да еще от кого? Знали б вы, что по крови я не какая-нибудь шелупонь...

   Но, несмотря на свое негодование, я вынужден был улыбаться и молча терпеть.

   Вот так прошел еще один день моего пребывания в "бублике". Обычный будничный день в нашей тюряге. День, как две капли похожий на вчерашний. И точно такой же, каким будет и день завтрашний. Все дни в этом сером убогом месте похожи один на другой. Разве что за незначительными, редкими исключениями.

   Хотя...

   Если б меня кто спросил, я бы сказал, что тюрьма, если посмотреть глубже, не такое уж страшное место. Многие вещи мне здесь даже нравятся. Накормлен, напоен. Одет, обут. Есть крыша над головой. Ты среди своих, под защитой и в авторитете. Здесь железная дисциплина, и, что ни говори, некоторый порядок вещей.

   К отдельным моментам, как мне кажется, я мог бы со временем привыкнуть. К разным крепким словечкам в обороте, к постоянной скуке, и необходимости кому-то подчиняться.

   Конечно же, здесь есть нюансы, которые я "терпеть ненавижу". Но их не обойти.

   Я вернулся в свою комнатку и знаком показал Эду и Хмыку знак победы - нашей своры прибыло.

***

   В один из следующих дней я по привычке проснулся с первыми лучами солнца.

   Хмык застонал и перевернулся на другой бок. Я мысленно улыбнулся. Вчера мой сосед вернулся с дежурства по столовой. С синяком на пол лица, но ужасно гордый собою. Оказалось, вечно голодный мужик попытался незаметно спереть кусок мяса из общего котла. Успех оказался половинным. Мясо-то он слопал, но повар, довольно наглый и хамоватый тип, успел заметить потеки бульона на подбородке. И ни слова не говоря, вмазал пару раз. Чтоб не вздумал повторить, тем более в его смену.

   Когда Хмык вернулся в комнату, синяк налился синевой и сверкал, как медаль на солнце. Правда, как я понял из сложных трехступенчатых матов, болел изрядно, что не нисколько не мешало мужику кичиться своим поступком. Что ни говори, задумка-то удалась. Желудок был полон, а синяк... Синяк не пятно на рубахе, пройдет сам собой.

   Я снова улыбнулся. Жулик он и в тюрьме жулик. У некоторых, если талант появился, то это навсегда.

   Натянув штаны, я умылся, и весело посвистывая, вышел во двор. Взглянул на небо, в надежде разглядеть поднимающееся светило.

   Ан нет, солнца не было. Оно неуверенно пряталось за тучами и не спешило являться на божий свет.

   - Плохой знак, - почему-то подумал я.

   С чего бы, казалось?

   Мое настроение несколько испортилось.