Лайинты

Теперь все было готово к старту. Два с половиной месяца подготовки не прошли даром. Эрты и зинки, терр и стиглеры, все стали если не друзьями, то товарищами.

Лайинта все так же оставалась особняком. С ней свободно общались только стиглеры, Ринау, Ринк и Ли. Ринк и Ли в большей степени благодаря рассказу Лино, Эрта Четвертого Младшего. Ринау — скорее по незнанию свойств лайинт и природному чувству превосходства в силе над всеми. Почему не боялись лайинту стиглеры, оставалось некоторой загадкой. Но они почти во всем были загадкой. Ринк постоянно чувствовал, что они многое не говорят, но в то же время не было ни единого случая, чтобы у стиглеров не нашлось объяснения своим действиям или словам.

Отлет было решено отметить в самом лучшем ресторане города. На вечер были приглашены все. В том числе и Ринау, и стиглеры, и лайинта. Диа Рон явно третировала служащих ресторана своим видом. Официанты чувствовали себя не очень хорошо, особенно, когда надо было подавать на стол, за которым она сидела. Ринау и стиглеры были в стороне от самого застолья, но они не остались в стороне от праздника.

Лино, Эрт Четвертый Младший произнес напутственную речь, затем выступил его отец, который также был приглашен неофициально. В один из моментов Лино подозвал официанта и что-то произнес ему на ухо, показывая на лайинту. Эрт раскрыл рот и выронил поднос из рук.

— Умнее ты ничего не мог придумать? — спросила Диа Рон, глядя на Лино. — Можно вас на секунду? — спросила она официанта. Тот не знал, что и делать. Кто-то его подтолкнул, и он подошел к лайинте. Она также что-то ему сказала на ухо, отчего эрт заморгал глазами, словно услышал что-то непонятное.

— Так нечестно. — произнес Лино. — Я ничего не слышал.

— Скажите ему на ухо то, что я вам сказала. — произнесла лайинта, направляя официанта к Лино. Лино тут же выронил из рук вилку и с раскрытыми глазами уставился на Диа.

— Это что, правда? — спросил он.

Никто не понимал, о чем речь, но смотреть на это было забавно.

— А как ты думаешь? — спросила лайинта и через мгновеное рассмеялась. Лино также рассмеялся, и после этого поползли вопросы о том, что же все-таки вызвыало такие эмоции у Лино, у лайинты и у официанта.

Застолье и веселье продолжалось до поздней ночи. Ринау прошла на середину зала и ссадила с себа Ким. Ким также сначала сидела за столом, но, когда Ринау решила тоже произнести речь, забралась ей на спину, как прежде. Затем Ринау попросила Ини переводить ее слова, и Ким получила от нее благодарность.

— Мне очень жаль, что ты не сможешь лететь с нами, Ким. Ты настоящий друг. — произнесла Ринау и, усадив Ким перед собой, облизала, как маленького котенка. Ким, не ожидая таких нежностей, завизжала, а потом рассмеялась, под смех окружающих.

Утром продолжились последние сборы. Ринау вместе с Ким и Диа Рон отправилась в город, чтобы проводить Ким домой. Экипажи находились в несколько расслабленном состоянии после вечернего торжества.

В полдень все были на месте. Лино, Эрт Четвертый Младший был последним, кто пришел на корабль — проводить экспедицию. Он пожелал всем успехов и счастливого возвращения.

Лайинт-Эрт поднимался, чтобы отправиться в далекий перелет. Все дела были сделаны, все пригитовления завершены, все слова высказаны.

Корабль выскочил из системы, затем совершил получасовой прыжок из галактики и вошел в длительный прыжок, на двое с лишним суток. Он должен был выскочить недалеко от соседней галактики.

Экипаж все еще отходил от праздника, и Ринк ничего не требовал от него в первый день полета. Корабль просто висел в безмолвной черной пустыне, и снаружи не было никаких признаков движения. В нескольких сотнях метров от борта Лайинт-Эрт кончалось пространство. Там не было ничего. Не существовало понятия длины и времени. Генератор поля держал сферу, и под его воздействием корабль несся где-то в потустороннем мире, чтобы после выключения выскочить совсем в другом месте реального пространства. В этот момент для всего мира Лайинт-Эрт не существовал. Даже нельзя было сказать, что он не существовал в этот момент, потому что само понятие момента времени для несуществующего объекта отсутствует. Мировая линия корабля обрывалась в одной точке пространства и появлялась в другой. Всякая связь с внешним миром отсутствовала. Можно было сойти с ума, думая над всем этим.

Два дня прошли без всяких проблем. Экипаж вновь включился в работу, которую он совершал в подготовительном полете, и все старались не говорить о полете, о безвременье, о гигантских расстояниях, которое преодолевал Лайинт-Эрт.

Выскочив в нормальное пространство, корабль вновь вошел в прыжок, чтобы достичь системы — колонии эртов, где он должен был оставить сообщение и лететь дальше.

Формально экипаж был только извещен о завершении первого прыжка и начале нового. Внутри корабля все было, как прежде. По плану Лайинт-Эрт должен был пролететь около месяца, прежде чем он вышел бы за пределы пространства, в котором еще встречались планеты эртов.