Лайинты

— Лайинта ответила бы примерно так же. Ну, может она съесть кого угодно. Она и дерево может съесть. Дома-то у нас от этого не рушатся?

— Понятно. Она может, но не хочет. Так?

— Так.

В зале появилось двое зинков.

— Ха! Еще никого нет! А командир нам сказал, что начало в десять.

— И почему вы опоздали на полчаса? — спросил Ринк.

— Как это?

— Собрание уже закончилось, и все экипажи укомплектованы. А для вас места не осталось.

— Как это! — взвыл Ген Старший. — Вы обязаны нас взять!

— Садитесь сюда и ждите. — ответил Ринк, показывая на передние места в зале.

— Чего ждать?

— Я подумаю, может быть, и возьму вас.

— Вам приказано нас взять!

— А вам приказано не опаздывать на собрание. Вы выполнили приказ?

— У нас уважительная причина.

— Вы меряли глубину пивных кружек?

В зале появилось несколько эртов. Они очень быстро смекнули, что к чему, и присоединились к розыгрышу зинков. Ринау взвыла, когда эрты начали наперебой рассказывать о новом корабле, на котором они полетят.

Затем появился стиглер. Он прошел к Ринау и заговорил с ним.

— Ты не против, если я лягу здесь?

— Нет, конечно. Вчера тебя не было видно.

— Я улаживал кое-какие дела. Мы же отправляемся не на прогулку.

— Эй, послушайте, так собрание еще не началось? — спросил Ген Младший.

Стиглер обернулся к нему, несколько секунд помедлил и спросил:

— Какое собрание?

— Как это какое? — удивился зинк.

— Ну как-как? Зеленое, длинное или квадратное?

Зинки остолбенело уставились на стиглера, переглянулись и стали смотреть по сторонам.

Появилась Диа Рон.

— Всем молчать! — восклкнул Ген Старший.

— Чего это ты здесь раскомандовался? — спросила лайинта.

— Когда начинается собрание?

— Вчера. — ответила лайинта.

— Вы смеетесь над нами? Говорите, а не то…

— Что? — спросила Диа.

— Мы все расскажем.

— Рискните. — ответила она. — Может быть, когти у вас и длинные, но у Ринау они еще длиннее.

Зинки обернулись и увидели Ринау, стоявшую недалеко и смотревшую прямо на них.

— Эй, вы что, сговорились?

Появилась новая группа эртов.

— Прошу всех садиться на места. — произнес Ринк Мак. — До начала осталось десять минут. Пока пришли еще не все, но я сделаю несколько объявлений для присутствующих.

— Так!..

— Все! — приказным тоном остановил Ринк зинков. — Садитесь и слушайте. В нашей экспедиции будут участвовать двое зинков, лайинта, стиглер и терр.

— Я прошу прощения. — произнес стиглер. — Нас будет двое.

— Значит двое стиглеров. Ты, Ринау, берешь еще кого-нибудь?

— Нет.

— Ясно. О лайинте разговор особый. Она будет полноправным членом экспедиции, и никакие отговорки по поводу того, что кто-то не хочет встречаться с лайинтой, приниматься не будут. Не хотите — не нужно отправляться с нами. Я не исключаю, что в какой-то момент их может оказаться и несколько.

— Как это — несколько? — послышался вопрос.

— С этим вопросом обращайтесь в справочник. Кому не все известно о лайинтах, также рекомендую это сделать. Слова типа «этого я не знал» приниматься не будут.

Так же рекомендую заглянуть в кодекс законов об отношениях с другими видами. Чтобы потом не было обид за следы когтей или еще чего-нибудь. Обращаю внимание на требование знания языка лайинт. В начале экспедиции это еще может проститься, но впоследствии — нет.

— Мы должны выучить язык лайинт? — спросил зинк.

— Да. Если вы его не знаете.

— Я узнаю у командира.

— В экспедиции командиром буду я, так что учить придется. Я думаю, времени в момент перехода у вас будет достаточно.

— Сколько времени будет длиться переход? — спросил один и эртов.

— Ориентировочно — полтора месяца. Мы будем двигаться скачками по два или три дня.

В зале появились все остальные, а затем еще несколько эртов, которых не было во время прошлого собрания. Ринк взглянул в компьютерные данные и нашел еще несколько записей.

Ринк заметил в одной из записей особую пометку и вывел ее на экран.

«Абсолютная нетерпимость к лайинтам. Участвовал в четырех экспедициях по уничтожению баз лайинт.»

— Здесь присутствует Рег Виннер? — спросил Ринк.

Поднялся эрт довольно большого роста со шрамом на груди.

— Могу я узнать ваше отношение к лайинтам?

— Нормальное отношение. — произнес эрт.

— Меня трудно обмануть. — сказал Ринк. — Вы сказали неправду.

— Почему вы так решили?

— Я это чувствую.

— Так это ты! — вдруг взвыл ринк. Он выхватил оружие и открыл огонь по трибуне. Ринк еле успел спрятаться, упав на пол. Пули прошли верхом, а затем стрельба прекратилась.

Ринк выбрался из-за трибуны и выглянул в зал.

Эрт, стрелявший в него, стоял перед настоящей лайинтой. Она держала оружие, направленное на него, и тот не шевелился. Все, кто был в зале, лежали на полу.

Появилась охрана, и Диа Рон сразу же показала знак защиты эртов.

— Он открыл огонь. — произнесла она.

Рядом оказался Ринк.

— Вот дьявол! Он меня чуть не убил!

Рег Виннер был арестован. Диа Рон отдала оружие охранникам, и те увели его.

— Вам не следовало притворяться лайинтой. — сказала Диа. — Со мной уже бывали подобные случаи. Меня убить нельзя, а вы могли пострадать.

— Все целы? — спросил Ринк.

Собравшиеся начали подниматься. Не было видно только зинков.

— Где зинки? — спросил Ринк.