Лагранж-Оэлэ

В кустарнике за памятником сиял просвет. Что скрывалось за ним? Да и хотелось побыстрей покинуть это похожее на кладбище место.

На сей раз, заросли кустарника оказались не столь колючи и плотны. Антон без особых трудностей вышел к двухэтажному зданию, напоминающему ЖЭК возле его дома. Всё тот же толстый слой краски на первом этаже, бесформенные серые нагромождения за окнами второго, и ни намёка на календарь, фотографию, и, тем более, цветочные горшок за стёклами. Плотно подогнанные металлические двери, казалось, не открывались много лет.

Вдруг, из-за угла, появился крашенный в зеленый маскировочный цвет автомобиль, низким, открытым кузовом без дверей напоминающий поставленное на колёсики корыто. С дребезгом и звоном он помчался на Антона. За рулём, что находился ни слева, и ни справа, а посредине корпуса, водитель не наблюдался.

— Стоять! Не сметь здесь так ходить! — Срывался на фальцет писклявый голос.

В глаза Антона ударил луч прожектора.

Кто мог так кричать?! Машина?! Но та, замерев в метре от парня, тупо таращилась на него круглыми фарами.

— Теперь и фантомные водители появились, или ученные испытывают управляемый со спутника автомобиль?! — Размышлял тот, вдыхая вонючий дым.

На водительском сиденье наметилось шевеление, кто-то старательно засопел.

— Дай только слезть…

Из-за странного автомобиля показался карлик в камуфляже. Приближаясь к Антону утиной походкой, он злобно поглядывал на него злыми черепашьими глазками. При каждом шаге, о его бедро билась тяжёлая кобура. По сравнению с коротенькой ножкой оружие имело просто угрожающие размеры.

— Вот это зрелище! — Вырвалось у Антона. — Только ради него стоило прийти сюда — «НИИЧАВО» Стругацких отдыхает!

— Чем занимаемся, молодой человек? — Прогнусавил карлик.

— Изучаем промышленные здания совковой эпохи!

— Архитектор?

— Нет! Вольный каменщик!

— Ваши документы! — Рассвирепевший карлик протянул Антону детскую ручонку.

Тот, стараясь не рассмеяться, присел на корточки.

— Да кто вы такой грозный?!

— Начальник охраны!

— Раз вы начальник, вот бы на подчиненных посмотреть! Они все в вашей таратайке помещаются, или тележку надо на буксир брать?

— Документы!

— Так вот для чего вам такая большая пушка! А вы кого охраняете? Себя?! Вот, в Австралии поймали злоумышленников, похищавших с лужаек фигурки гномов…

— За гнома ответишь! Документы!

— С какой радости, я ничего не нарушаю!

— Здесь быть нельзя!

— А не быть можно?

Глубокая морщина на низком лобике известила о напряженном мыслительном процессе. Махнув рукой, Антон направился к зарослям.

— Стоять! Буду стрелять! — Неслось вслед. — Всё равно достану!

Но дальше угроз дело не пошло, и сердитые крики карлика вскоре заглушил шум двигателя его машины.

Возвращаясь к бюсту Миланевского, Антон заметил непонятный знак на тыльной стороне его пьедестала. Круг возле прямого угла. Буква «O», прижавшаяся к «L», или забившаяся в угол окружность…

Институтский двор встретил сыщика-любителя торжественным безлюдьем — курящая секретарша ушла. Проходя мимо мусорного контейнера, Антон невольно бросил взгляд на кипы папок. Чьи-то промахи и достижения, подвиги и ошибки, бессонные ночи и сверхурочная работа оказались на помойке. Амбиции, дерзкие замыслы и безумные идеи обратились в мусор.

— Грош цена дурацкому синхронизму! — Выдёргивая из складок одежды чёрные шипы, ругался парень. — Зашёл, и ничего…

Подняв облачко пыли, свежий ветерок зашелестел пожелтевшими страницами, откатил к борту контейнера ватманский рулон. Под ним оказалась пачка старых фотографий со стартующими ракетами.

— Глядишь, для моделек пригодятся, а выкинуть всегда успею! — Пряча находку в целлофановый пакет, вздохнул Антон. — Как говорится, «с паршивой овцы»…

Тут он задрожал, как при ударе током. Чем-то знакомым повеяло от лежащего под фотографиями документа в бурых разводах. Отпечатанные на машинке буквы, побледнели как от купания в молоке и почти не читались, за исключением расшифровки размашистой подписи фиолетовыми чернилами: «Заместитель директора по науке А.В. Видолга».

Глава 3

Перегнувшись через борт контейнера, Антон бережно поднял листок, подписанный его дедом. Всматриваясь и всматриваясь в него, он словно пытался узнать, что-то новое. Хотя бы в одном Ворожейкин оказался прав, а значит…

— Куда вас, однако, занесло! Сами бы не нашли, хорошо, охранник заметил!

Рядом с Антоном появились недавние знакомые — институтские старожилы. Расплываясь в лукавых улыбках, они увлекли его к институту.

— Необычный у нас дворик, правда? — Начал некогда рыжий. — Сколько субботников здесь провели, клумбы разбили, кусты, деревья посадили…

— Причем, редкие какие-то… — вставил Курильщик.

— По мне, так лучше клумбу копать, чем перебирать лук на овощной базе…

Скрипучий доводчик с громким хлопком затворил дверь. Не отпуская Антона, бывшие подчиненные Миланевского, начали подниматься по парадной лестнице.

— Думали, будем в обед и на перерывах там курить, да нет-то было…

— Понравилось Александру Андреевичу гулять в том саду…