Ладушкин и Кронос

— Ты… ты… ты… — повторил небесный ревербератор, и я замер, услышав эхо в ответ. — Кто ты? — переспросил я, паря среди светил, похожих на неоновые огни.

— Ты… ты… ты…

— Хочешь сказать, что Кронос — это я? Да?

— Да… да… да…

— Но какой же я Кронос, если я такой… хрупкий, такой недолговечный, а вокруг так много неожиданностей, и я боюсь даже комет?

— Нет… нет… нет…

Какая-то сила развернула меня, и я замер: в мою сторону неслось светящееся тело с огненным хвостом. „Виолетта!“ — мелькнуло в сознании. В тот же миг прямо передо мной, из черноты космоса выплыла весенняя Земля в голубых облаках, которые раздвинулись, и я увидел свой двор и на скамейке у котельной старуху Курилову. Даже разглядел на ее голове карту африканской страны Зимбабве. На балконе стояла второкурсница Олька. Лицо ее было поднято вверх и показалось мне совершенно необычным: на нем четко проступали тени не косметики, а мыслей. На одной из улиц города наблюдалась странная картина: по тротуару, будто бы сама собой, катилась детская коляска с совсем крохотным младенцем. Присмотревшись, я заметил привязанную к коляске длинную веревку, которую тянула за собой не идущая, а низко летящая над улицей женщина, и я узнал в ней Леониду. Она так легко, так весело летела, помахивая платочком остолбеневшим прохожим, что я понял: Федор Дмитриевич начал эволюционировать заново.

А потом я увидел Галисветова, и сердце мое дрогнуло нежностью и жалостью. Как можно было оставить его одного в этом полном опасностей мире?! Он бежал в легкой курточке, прыгая через лужи, кепка его сдвинулась набок, и ветер лохматил русую челку.

Стало страшно: в любую минуту его мог сбить автомобиль, могли обидеть мальчишки, он мог просто подвернуть ногу и упасть.

Между тем, край глаза отметил близость кометы. Минуты начали хаотично растягиваться и сжиматься. Но ужас перед летящим небесным телом исчез, когда все внимание переключилось на маленькое, тонкорукое существо с тяжело оттягивающим плечи портфелем. Кроме школьных учебников, в нем летали волшебные отмычки от дверей прошлого, за которыми томились моя мама, бабушка, более далекие пращуры, а также прадеды Дуброва — Никифор и Матвей. В том же портфеле Галисветов нес ключи и от завтрашнего дня.

— Не промочи ноги! — закричал я, с досадой вспомнив, что так и не купил ему новые ботинки — эти уже малы и вот-вот попросят каши.

Почему я не помню, а точнее, не знаю его в раннем детстве? Не слышал его первых слов, не помог ему переступить первый порожек, не прочел первую книжку? Он и сейчас, по сути, обходился без меня. В этой его самостоятельности таилось нечто для меня обидное и несправедливое.

Шум и треск разрываемой ткани повернули мою голову влево. Хвостатый огненный шар был совсем рядом. Жестко разрезая небо, он грозил так же вспороть мальчишку, Землю, меня… В такой ситуации смешно было на что-то надеяться, и все же я выбросил вперед ладони в невероятной попытке оттолкнуть грозное тело. И — о чудо! — мои безоружные, обыкновенные человеческие руки притормозили ход огненного снаряда, он сердито зашипел, разбрызгивая пламенные струи, круто развернулся и ушел в черноту.

Я стер со лба испарину и глубоко вздохнул».

Причина без следствия, чтобы не отделять настоящее от будущего.

Телефон зазвонил так неожиданно, что перо Ладушкина прочертило на бумаге крутую параболу.

— Привет, это я, — сказал Галисветов.

— Привет! — обрадовался Ладушкин.

— Радио слушаешь? Удалось изменить направление кометы! Ура!

— Иначе и не могло быть, — ничуть не удивился Ладушкин и неожиданно спросил: — Галисветов, а тебе никогда не хотелось прийти ко мне в гости?

— Хотелось. Но ты на другом конце города. Почти что в антимире.

— Как не стыдно, Галисветов! — В горле застрял комок. Сделал усилие, проглотил его. — Ты ведь уже не маленький, и как это случилось… без меня? В чем дело?

— Дело в трансноиде! — ответил Галисветов, и Ладушкин представил, как при этом он весело хлопнул себя по лбу.