Ладинец

– Так вторым днем хотел. Людишки устали, продохнуть бы. Аким, в Любимове надолго не задержусь, хочу к скиту ехать. Неська с Рыбиной могут и туда сунуться. А там…

– Да понял я, понял, – Аким подошёл к брату и брови изогнул ехидно. – Что, по зазнобе своей тоскуешь? Ништо, езжай. Обскажи, каков ты орел. Как сёкся за дом ее, да за людей.

– Отлезь, – Влас пнул брата легонько кулаком в плечо. – Ты тут поглядывай. Чаю привезти Лавра вскоре. Тогда уж и тронешься к дому.

– Сберегу хоромы соседские, не боись, – Аким хлопнул брата по плечу широкой ладонью. – Езжай третьим днем. Завтрева посидим, пива хлебнем, а?

– Аким…я…

– Я, я… – засмеялся. – Ладноть, но будешь должон! До Сомовки доберешься, там и посидим.

Власий кивнул и пошел в дом. В ложнице упал на лавку и заснул в один миг, не услыхал, как Проха с Ерохой влезли и полегли вскоре, как и сам боярич.

Спал крепко, будто умер на недолгое время, а к рассвету подскочил на лавке, уселся, затревожился.

– Что за сон такой дурной… – зашарил рукой по полу, сапоги нашел и натянул.

Потом встал и принялся надевать на себя поддоспешник теплый, вслед за ним бездумно нахлабучил шапку, а уж потом остановился.

– Проха, Ероха! Вставайте. Ехать надо.

– Власий, ты никак занемог, – осипший голос Прохи прошелестел по полутемной ложнице. – Все неймется тебе. Куда теперь-то?

– В скит. Немедля.

– Что? Ты что заполошился, а?

Власий промолчал, не стал говорить, а все с того, что и сам не знал, почудилось ему иль нет. Одно разумел крепко – Еленке худо, инако не звала бы его, не кричала раненой птахой, и не снился бы ему бледный лик Рябинки с окаянными синими глазами.

Без малого через час десяток ратных уж был верхами, дожидались Савку Дикого.

– Власий, этот упырь едва задницей шевелит. Ворчит, как бабка моя, царствие ей небесное! То сапоги ему не те, то морозно, то хари ему наши не по вкусу! – Проха злился, высказывал бояричу. – Ить какой паскудыш, а?!

– Некогда мне его дожидаться! Пусть тут сидит, ирод, коли с лавки слезть не может!

– Да ты толком обскажи, с чего такой переполох-то?

– Не знаю, Прох. Не знаю! Беда, не инако, – Власий тревожился, а Чубарый под ним то чуял и притоптывал, ушами прядал, ярился. – Да где леший этот?! Не явится сей миг, без него уйдем!

– Ты совсем ополоумел, Влас? Куда без Савки-то? А ну как посекут? Я тебе пуп не залатаю! Окромя его некому!

В тот миг показался Савелий верхом на смирной кобыле: мужик крепкий, ратник дюжий, но едва ли не самого скверного нрава из всех, кого Власий помнил.

– Поспешай! – прокричал боярич и вывел Чубарого за ворота.

Так и гнал людей почитай без продыху. На четвертый день с рассветом были у скита. Домок Еленкин показался в снежной хмари, увиделся Власию черным пятном, с того боярич и вовсе покрылся холодным потом. Беду почуял.

К крыльцу подлетел первым, увидал, как дверь распахнулась и на пороге показалась Елена. Влас и навовсе разум обронил! Соскочил с Чубки, бросился к бледной своей Рябинке.

– Елена, что?!

Она покачнулась, будто тростинка тронутая ветром, и пошла к нему.

– Влас…Влас… – уронила голову ему на грудь, крепко ухватилась за ворот шубы. – Лавруша…Лавруша отходит…

Власий обнял боярышню, прижал к себе, а потом обхватил за плечи и повел в дом. Услыхал только, как за спиной по сеням забухали тяжелые сапоги ближников.

– Ероха, сей миг Савку сюда! Проха, людей в ратную избу, – говорил, а Елены из руки не выпускал. Она и не рвалась, будто замерла, заледенела, обернулась камнем.

Ближников словно ветром сдуло, а уж потом скрипнула дверца гридни, показались дядька Петр и Терентий Зотов.

– Власка, да как ты…как тут-то? Не инако бог послал. Беда у нас. Боярич отходит. Уж сколь дён мается, а вот нынче совсем плох сделался, – Пётр ссутулился, будто старше стал.

Откуда-то сбоку показалась заплаканная Светлана, а за ней Ольга. Обе молчали, глаза опускали, вытирали мокрые от слез щеки рукавами.

– Ништо. Сейчас Савка придет, поглядит, – гладил Елену по теплым волосам. – Да что вы тут, совсем обезумели? Тетка Светлана, вели воды греть. Ольга, спроворь светец. Терентий, Пётр пойдите, Савку поторопите. Лешак этот без пинка и в мир иной не уйдет!

И зашевелились все, словно ветром свежим их овеяло. Захлопали двери, затопотали ноги по скрипучему полу.

– Елена, голубка моя, ну что ты, – утешал, прижимал к себе притихшую боярышню. – Тут я, тут. С тобой.

Все гладил по голове, по плечам, разумея, что не слышит его любая, не понимает слов. С того ухватил обеими руками милое личико ее, поднял к себе и заглянул в глаза дорогие. А в них ни слезинки, одно лишь только горе неизбывное, муть темная, беспросветная. И ведь до того смотрела тоскливо, хоть самому вой.

Сей миг вспомнил жену ратника, посеченного в бою. Та тоже не рыдала, когда весть получила о смерти мужа. Так и ходила, будто мертвая, пока стряпуха Ефимия не отхлестала по щекам вдовую. Та вздохнула раз-два, да и зарыдала, будто прорвался мешок с горюшком. А стряпуха все приговаривала:

– Эх ты, сердешная, как убивалась-то. Вон как горе-то глубоко взяло, аж слёз не дало. Ты поплачь, поплачь, горемычная. Легшее станет.