Лада

— Не слишком ты радушный хозяин, — усмехнулся Всеволод. — Не кипятись, я с миром. Узнал я тут, что отец мой расчёт вам не дал, решил вот должок вернуть.

Братья переглянулись, а Лада вдруг испугалась, бросив взгляд на пятерых сопровождающих, и схватила отца за руку.

— Вот, — молодой князь кинул Ратибору большой, тяжёлый кошель. — Это ваше увольнительное.

— Не многовато ли? — спросил Ратибор, в кошелёк не заглядывая.

— В самый раз, — Всеволод пошёл со двора. Лада подошла чтобы калитку ему открыть. — Лада, — мужчина остановился, нерешительно, а потом тряхнул головой и сказал. — Княжну я себе ищу.

— Удачи тебе в том, — несколько удивлённо отозвалась девушка.

— Спасибо, — Всеволод вышел и снова повернулся. — Поедем со мной, — тихо предложил он.

Глаза Лады широко раскрылись, но она очень быстро справилась с изумлением.

— Ты прости меня, князь Всеволод, но откажусь я. Занято сердце моё, не смогу я тебе хорошей княгиней стать.

Всеволод опустил глаза.

— Спасибо за честность, — кивнул он. — Я уезжаю, поэтому…

— Прощай, — закончила Лада, потому что собеседник её слов подобрать не мог. — Береги себя.

— Ты тоже, — Всеволод сжал руку девушки и стремительно пошёл к своему коню.

— Что он тебе говорил? — спросил Всемил, когда Лада, несколько раз обернувшись на уезжающих всадников, подошла к крыльцу.

— Замуж звал.

— Что? — в три голоса переспросили мужчины.

— Замуж звал, — повторила девушка. — Я отказалась.

— Она шутит так, наверное, — ошалело предположил Всемил. — С чего бы Всеволод сватать её стал?

— Может, ему голову напекло? — Ратибор подбросил в руках кошель с деньгами.

— Так солнца уже неделю нет, — усмехнулся Никита. — И потом, что если князь, то и Ладу мою полюбить не может? Она у меня князя достойна.

— А я разве сказал что недостойна? — возмутился Всемил. — Это он её недостоин.

— Лада, — Ратибор вошёл в дом и положил деньги на стол. — Ты пошутила?

Девушка склонила голову к плечу и слегка улыбнулась.

— Ну, Лада, ну скажи. Что, правда, замуж звал?

— Может, и не звал, — девушка пожала плечами. Сказал, что княгиню себе ищет, а потом предложил с ним поехать. Как, по–твоему, это что было? Не думаю я, что Всеволод сожительствовать мне предложил, хотя…, — Лада нахмурилась.

— Нет, замуж, — уверенно сказал Ратибор. — Ты же с ним не ругалась, да и вообще дружили вы всегда. Так оскорблять тебя Всеволод бы не стал. Ты ему ровня.

— Ну, ровней я ему никогда не была, — возразила девушка. — А теперь уж и подавно мы не равны.

— Это не так.

Лада не ответила.

— Лада, ты пошутила, да? — вошёл в дом Всемил.

— Нет, — за девушку ответил Ратибор. — Ну да Лада Всеволоду отказала, говорить больше не о чем. Давайте лучше решим что с деньгами делать будем? Сумма немаленькая.

— Потратим, — Всемил подбросил кошель в воздух и поймал его.

— Отложим, — одновременно с ним сказала Лада.

— Эй, есть кто дома? — раздалось со двора.

— Егор пришёл, — обрадовался Ратибор. — Убери деньги пока, тут подумать как следует надо.

— Егор, представляешь, нашу Ладу сегодня чуть не увезли, — радостно сообщил приятелю Всемил. — Княжич замуж её звал.

— Всемил, не трепал бы ты языком, — велел Ратибор. — Егор, я колышки, как ты велел, сделал. Егор, ты в порядке?

— Я? Да, — Егор тряхнул головой и бросил взгляд на открытую дверь дома. Новость, выданная Всемилом, выбила его из колеи. Какой княжич? Когда Лада успела с кем‑то сойтись. И он сказал чуть не увели, это что значит?

— Егор, ты чего‑то побледнел, а ну пошли в дом, — велел Ратибор. — Лада, дай водички.

— Да мне не надо.

— Вот, — Лада вышла на крыльцо с кружкой в руках. — Здравствуй, Егор, — поклонилась она.

— Здравствуй, — склонился в ответ мужчина.

— Ты присядь, — попросил Ратибор.

— Да не надо, ну что ты со мной как с девицей? Спасибо за воду, — Егор взял у Лады кружку и сделал глоток, но не потому что пить хотелось, а чтобы Ратибор отвязался, да Лада растерянности его не увидела.

— Всё хорошо? — обеспокоенно спросила девушка.

— Конечно, — заверил её Егор. — Колышки, как я просил, сделали?

— Сделали, — кивнул Ратибор. — Только давай всё же посидим немного, чаю попьём. Лада, сделай нам чаю.

— Сейчас, — девушка скрылась в доме.

— Мы ж только пили, — удивлённо сказал Всемил.

— Ещё выпьем, — решительно заявил Ратибор. — А если не хочешь, за работу берись.

— А чего это я не хочу, я тоже хочу, — пошёл напопятную парень. — Ладушка, я тоже чаёк буду. О, Ставр скачет, — заметил он кентавра. — Здрав будь, Ставр.

— И вам не хворать, — кентавр осторожно вошёл во двор. — А меня за вами послали.

— С чего бы это? — удивился Ратибор. — У нас отпуск.

— Воевода сказал, гость уехал и чтобы ваши задницы через полчаса у дружинной избы были.

— Да он только что ускакал, — возмутился Всемил. — Сегодня ещё отдыхаем.

— Я бы тебе посоветовал не нарываться, — понизил голос кентавр. — Воевода нынче не в духе, Ратибора три дня нет, помогать ему некому, он злой как волкодлак с голодухи. Так что собирайтесь, да пошли.

— Лада, Егора чаем напои, а нас на службу вызывают, — сказал, войдя в дом, Ратибор. — Всемил, поторапливайся.

— Да я что, — парень вздохнул. — Даже чаю попить нормально не дадут.