Лада

— Не хочу, — покачал головой дружинник. — А что дальше?

— Не знаю, — Дракон вздохнул. — Уверен, Цер выяснит как эту тварь можно убить или заточить обратно, а там посмотрим. А тебе с семьёй лучше уехать. Я своих мальчишек тоже дома попридержу.

— Но тогда Быстроград погибнет, — сказал Ратибор, спокойно сказал, не упрекая, не осуждая. Он всё понимал, и будь у него сыновья, наверное, так же поступил бы. У него вместо сыновей был брат, который, суда по сну Лады, должен был погибнуть. Возможно, он и сам в том бою голову сложит, просто Лада того не видела.

— Спасибо за помощь, Ратибор, — сказал Дракон.

— Не за что. Дракон, — дружинник окликнул мужчину, когда тот отошёл уже. — А что дальше? Неужели только прятаться?

— Не думаю, — Дракон улыбнулся. — Цер хоть людей и не любит, но испугался здорово. Уверен, он найдёт способ найти и убить Керу.

— Разве ж можно бога убить? — покачал головой Ратибор.

— Любого можно. Я сообщу тебе, если что узнаю, — пообещал Дракон и превратился в ящера.

— Сообщи, — тихо сказал Ратибор. Он проводил улетающего дракона взглядом, а потом пошёл к дружинной избе.

— Ратибор, слава богам, — воскликнул Всемил, увидев брата. — Где тебя носило? Ты ночевать не пришёл.

— Я что отчитываться должен где ночь провёл? — сердито спросил Ратибор.

— Ну ты хоть бы предупредил. Лада извелась вся, я полночи бегал, искал тебя. Ты где был?

— Где был, там меня теперь нет, — буркнул Ратибор и пошёл в дружинную избу.

— Нет, ну ты это видел? — спросил Всемил у Ставра, что рядом был.

— Выглядит он странно, — заметил кентавр. — Будто скакал долго, быстро и без шапки.

— А ведь точно, — кивнул Всемил. — Ох, не нравится мне всё это, — нахмурился парень.

— Погоди, — Ставр остановил собравшегося было догнать брата Всемила. — Сейчас лучше с расспросами не лезть. Лучше пусть отойдёт немного, а вечером, может, сам расскажет или Лада что выспросить сумеет. Ей он вряд ли так отвечать станет.

— Лада, — Всемил вздохнул. — Надо хоть сообщить ей, что Ратибор вернулся.

— Надо, — Ставр свистнул, подзывая к себе одного из мальцов кентавров. Через минуту мальчишка понёсся к лесу дриад, передать сообщение Ладе.

* * *

Вечером к маленькому домику на краю леса дриад подошёл Егор.

— Здравствуй, Лада, — он забрал у подошедшей девушки вёдра с водой, которые она домой несла. — Давай помогу немного.

— Здравствуй, Егор, — улыбнулась Лада, с радостью отдавая свою тяжёлую ношу. — Ты к Ратибору? Так его ещё нет.

— Вообще‑то я к твоему отцу, — Егор поставил воду на крыльцо. — Он дома?

— Тоже ещё не пришёл. Но ты его подожди, скоро вернуться должен.

— А я не помешаю? Может тебе помочь? Ещё воды надо, давай принесу.

— Да я уж наносила, — Лада вздохнула, пожалев что такой помощник получасом раньше не пришёл. — Угостить тебя чем?

— Спасибо, ничего не надо, я тут посижу, чтобы тебе не мешать, ладно?

— Да ты и не мешаешь, — Лада вошла в дом, там как раз поспевал ужин. Девушка налила в большой казан воды и поставила греться. Сейчас вернуться её мужчины и всем хоть ополоснуться надо будет, а на улице хоть и жарко, но совсем холодной водой мыться всё же неприятно.

— Лада, дай топор, пожалуйста, — крикнул Егор с улицы. Девушка выглянула и увидела что её гость сидит на корточках под окошком и что‑то рассматривает там. — Поправить немного надо, — пояснил Егор.

— Если помощь понадобится, зови, — велела Лада, принеся топор. — А ещё инструмент понадобится, в сенях посмотри.

— Хорошо, — Егор принялся поправлять кривенькое окошко. Вообще‑то он его совсем недавно выправить пытался, но дом так перекосило, что совсем ровным сделать окно было невозможно.

— Егор, ты никак спать спокойно из‑за нашего дома не можешь, — вошёл во двор Всемил, за ним шёл Ратибор. — Или ремонт это только предлог?

— Ничего от тебя не скроешь, — сказал Егор. — Конечно, я ради твоих красивых глаз пришёл.

Ратибор засмеялся, Лада, вышедшая из дома на голоса, тоже заулыбалась.

— А они у меня красивые? — Всемил скосил глаза к носу.

— Перестань, — Лада рассмеялась громче. — Не делай так, а то окосеешь.

— Ну скажи, красивые? — дурачился Всемил.

— Очень красивые, — подтвердила девушка.

— Красивые, да? — Всемил скорчив смешную рожицу повернулся к брату, тот смеясь, стукнул его по затылку.

— Злой ты, — скривил губы парень, — А если бы я таким и остался? — но тут он задорно улыбнулся.

— Вряд ли кто бы заметил разницу, — бросил Ратибор. — Ладушка, умыться бы мне, жарко очень.

— Сейчас, — Лада поспешила принести воды, а потом полила Ратибору, чтобы сподручнее сполоснуться было. Она словом не помянуло отсутствие мужчины прошлой ночью. Следом умывался Всемил. Он фыркал, обрызгивая всё вокруг, а потом и вовсе стал целенаправленно на Ладу воду брызгать.

— Всемил, — Лада отскочила, а потом обдала друга остатками воды.

— Вот ты как? — Всемил бросился догонять удирающую девушку.

— О, я смотрю у нас тут весело, — вошёл во двор Никита.

— Всемил, пусти, — верещала, Лада, вися на плече друга вниз головой. — Пусти же.

— Пусти её, Всемил, — улыбаясь, попросил Ратибор. — Никите умыться надо.