— Хм, — Ратибор облегчённо выдохнул, он‑то уж подумал что Лада с ним заигрывает. — Да нет особо, а что?
— Что, совсем ни по кому не скучал? — удивлённо приподняла брови Лада. — Совсем–совсем? И даже ни о ком не думал? О девушке какой?
— Ты сейчас зачем это спрашиваешь? — поинтересовался Ратибор, хмурясь.
— Ну просто интересно мне. Ты мужчина видный, холостой, вдруг у тебя на сердце кто есть.
— Лада, ты чего от меня хочешь?
— Да ничего, просто так спросила.
— Просто так? — усмехнулся Ратибор. — И с чего это тебя вдруг моё холостое положение волновать стало?
— Да просто показалось мне что увлечён ты кем‑то, подумала, может помощь нужна.
— Показалось тебе.
— Вот как? — теперь нахмурилась девушка. — То есть Даренку ты тискал просто так.
— К–х, — Ратибор смутился и покашлял прочищая горло. Как она про них с Дарёной узнать могла?
— Просто так? — повторила вопрос Лада, повышая голос. — Значит так, слушай меня внимательно, — она ткнула Ратибору пальцем в грудь. — Ещё раз около сестры тебя увижу, пеняй на себя.
— Ты мне что угрожаешь? — удивился мужчина, совсем растерявшись.
— Именно, — кивнула Лада. — Дарена тебе не Баженка Кривая, с ней просто так, походя, тискаться нельзя. И прекрати улыбаться, — девушка ударила Ратибора в плечо кулаком, не сильно, но так чтобы чувствительно было. — Я не шучу. Не прекратишь Дарене голову морочить, я дядьке Славу пожалуюсь, он тебе быстро плетью объяснит как с кем себя вести.
— Лада, никому я голову не морочу.
— Да, а кто мне только что сказал что ни с кем не встречается? Ты что её стесняешься?
— Это я его попросила, — раздалось у Лады за спиной. Девушка обернулась и увидела позади себя сестру. Дарена была бледной, только как‑то неестественно горел румянец на щеках.
— Дарена, не надо, я бы сам, — Ратибор подошёл к девушке и взял её за руку
— Ты попросила его не говорить про то что вы встречаетесь? — уточнила Лада. — Почему?
— Потому, — буркнула Дарена. — Я не ты, это любому кто с тобой ходит все завидуют.
— Дарена, — ахнул Ратибор. — Я думал ты ничего говорить не хочешь, потому что не уверена стоит ли тебе со мной быть.
— Я не хотела чтобы над тобой смеялись, — Дарена отвела глаза и зло сжала зубы.
— Да ты в своём уме? — возмутилась Лада.
— Значит так, — Ратибор встал между сёстрами. — Лада, иди‑ка ты куда шла, а мы с Дарёной сами разберёмся.
— Ты меня что гонишь?
— Именно, иди отсюда. Ты что хотела выяснила? А теперь ступай.
— Ну, знаешь ли, — фыркнула Лада и посмотрела на сестру, но та стояла отвернувшись. Лада хмыкнула, перебросила косу за спину, и, гордо задрав нос, пошла прочь, всем своим видом показывая оскорблённое достоинство.
— Пошли‑ка прогуляемся, Дарена, — Ратибор взял девушку за руку и повёл к реке.
— Мне домой надо вернуться, мама ругаться будет, что я ушла не предупредив.
— А почему ушла? — удивился Ратибор. Дарену он считал девушкой покорной и послушной.
— Да как почувствовала что Лада к тебе с расспросами полезет, от меня ничего не добившись, — Дарена вздохнула. — И как она узнала? Ты кому‑то из братьев рассказал?
— Нет, я никому не говорил, — покачал головой Ратибор. — Но не потому что я тебя стыжусь, а потому что ты попросила. Только вот мне даже в голову не пришло почему ты это сделала.
— Почему ты со мной встречаться стал? — спросила Дарена. — Ты же в Перву влюблён был.
— В Перву, — Ратибор усмехнулся. — То когда было.
— Она красивая.
— И что? — удивился мужчина. — Разве ж красота в женщине главное?
— А что, по–твоему, в ней главное? — Дарена волновалась, у неё дрожали руки и она, чтобы Ратибор этого не заметил, спрятала их за спину.
— Лёгкость, хозяйственность, умение выслушать, да мало ли что ещё. У Первы этого нет, а вот у тебя есть.
— Долго же ты это искал, — едва слышно вздохнула девушка и пошла вдоль по берегу.
— Долго, — согласился Ратибор, догоняя её. — Не думал я что мне когда‑нибудь семью иметь захочется, думал одиночка я. А вот, видишь, захотелось.
— И что, лучше меня не нашёл никого?
— Зачем ты так, Дарена? — Ратибор остановился и развернул Дарену к себе лицом. — Нравишься ты мне и думал я это взаимно. Прости, коли ошибся и обидел, — он посмотрел ей в глаза и пошёл прочь, ругая последними словами себя и Ладу из‑за которой этот разговор и начался.
— Ратибор, — окликнула Дарена. — Подожди, не уходи, — она подошла и неуверенно остановилась рядом, глядя мужчине в глаза. — Я тебе правда нравлюсь? Я же некрасивая.
— И что?
— Тебе просто жениться захотелось?
— Не просто, — возразил Ратибор. — На тебе захотелось.
— А почему на мне, а не на Ладе, скажем? — Дарена прикусила губу, ну вот зачем она сестру помянула?