Лабрис

Хотела уже прыгнуть с разбега в воду, но вовремя увидела лодку, которую когда-то привязала в этом укромном месте. Лихорадочно, ломая ногти, распутала веревку, забежала в воду почти по пояс, отталкивая лодку от берега, и кое-как перевалилась через борт.

Только тогда обернулась.

Я успела в последний момент. Монстр уже стоял на берегу и нервно перемещался взад-вперед. То ли готовился прыгнуть в море, то ли, наоборот, злился оттого, что упустил добычу. Неожиданно я заметила рядом с ним фигуру человека. Тот странно махал руками. На какой-то миг я испугалась, что это Дара бросилась мне на помощь, но тут у человека в ладони заплясал маленький огонек, а через секунду комок шевелящейся тьмы вспыхнул. Резко, как взрыв.

Оглушительный визг, в котором сплелись и вой раненого зверя, и скрежет ногтями по стеклу, и звук, который издает царапающая фарфор вилка, и еще тысяча невыносимых обертонов, ударил по ушам настоящей взрывной волной, сшибающей с ног и напрочь лишающей воли. Священник – а возле монстра был именно он – выронил канистру и рухнул на землю. Люди на пляже тоже попадали навзничь, зажимая уши руками.

Пылающая тьма вопила и металась по берегу, оставляя на песке догорающие ошметки. Прыгнуть в воду, чтобы потушить огонь, она так и не решилась.

Только тогда я поняла, что берег как-то слишком стремительно удаляется от меня. Когда монстр на песке окончательно развалился на несколько ярко горящих комочков, я уже не могла различить среди фигур на берегу Дару, с которой я так и не попрощалась.

Как-то глупо все вышло.

Посмотрела на нос лодки, чтобы убедиться в том, что и так предполагала: Никки с подругой тянули мое суденышко, держа веревку зубами. Мы неслись бесшумно. Вокруг был такой штиль, что даже волны не плескались о борт.

«Куда вы меня везете?» – спросила я.

«В море. На глубину. К семье. Ты найдешь там свою», – как обычно ответили они.

Мы обогнули скалу и вышли в открытое море. Дельфины сменили курс, и теперь мы плыли прямо навстречу полной луне, по сверкающей платиной дорожке.

Что ж. Может, они и правы. Путь, оказывается, всегда был здесь, и они говорили мне об этом каждый раз, да только я не готова была услышать.

– А ты молодец. Я в тебе не разочаровалась, – раздался певучий мурлыкающий голос из-за спины.

Я обернулась. На корме маленькой лодочки сидела золотоглазая в длинном черном чешуйчатом платье.

– Да, – она покивала, соглашаясь сама с собой, – пожалуй, ты второе мое удачное приобретение за это время, после отельера.

Я мало что поняла из ее слов.

– В каком смысле приобретение?

– Не бери в голову, – улыбнулась она, ослепительно сверкнув зубами. Казалось, те не просто отражают лунный свет, но еще и дополнительно светятся. – Мне нужна была еще одна настоящая с уникальным универсальным профилем. И я тебя получила.

– Ничего не понимаю! – Я покачала головой. – Что значит «настоящая»? Я же была призраком. Вон там настоящих – целый город.

– Ошибаешься. Там живут обычные люди. Кто-то чуть лучше, кто-то чуть хуже, но не более того, а настоящая – только ты. Чуть позже поймешь, когда мы еще раз встретимся. Пока не хочу забивать этим твою голову. Кстати, как тебе Лабрис?

– Это было… познавательно.

– И все? – Она иронично подняла бровь.

– Боюсь, у меня сейчас не хватит слов, чтобы описать, что я чувствую. Я благодарна ему. Очень.

– Я тоже. Хоть Лабрис теперь подвластен мне, но он намного древнее. Можно сказать, он сделал меня такой. Забавно, что его никогда нельзя пройти в одиночку и проводником по нему может быть только женщина. Тесей преодолел его, когда его провела Ариадна. Потом в мифах это уже трансформировалось в какую-то глупую нить. Тебе помогла подруга. Одаренная девочка. Ей многое дано от природы.

– Тесей… Ариадна… а как же Минотавр?

– Это был монстр Тесея. У каждого он свой. Своего Минотавра ты только что сожгла на берегу, – улыбнулась богиня.

Несколько секунд мы молчали.

– Мы еще раз встретимся? – с надеждой спросила я. Ведь это означало хоть какой-то намек на будущее, которое ждало меня по ту сторону лунного пути.

– Вот за что я тебя люблю. Я уже говорила: другие бегут от меня, молят всех богов, лишь бы отсрочить встречу, а ты на нее надеешься. – Она рассмеялась, а чешуйки на платье засверкали золотистыми огоньками. – Конечно встретимся, и, что важно, – не единожды. Но сейчас я с тобой попрощаюсь на время. У тебя еще масса дел, и мы увидимся, когда ты разберешься с ними. Скажу сейчас только то, зачем пришла. Я решила сделать тебе еще один подарок. Последний. – Она задумалась, подставив лицо луне так, как будто собиралась загорать, и добавила: – Может быть.

Слово «последний» звучало пугающе, поэтому я просто промолчала, и богиня продолжила:

– Я оставлю тебе навсегда то, что давала на время. Звучит достаточно загадочно? – улыбнулась она. – Через пару месяцев ты поймешь, о чем я. А теперь – до свидания, моя дорогая.

Гостья сверкнула глазами, ослепив меня, как вспышкой фонаря, а когда я проморгалась, то в лодке уже никого не было.

Я легла на дно и стала смотреть на луну. Море тихо шептало мне шуршанием волн по бортам: «Успокойся. Спи».