Лабрис

– Что-то я все не так делаю. Геройствую там, где не надо. Можно же было, наверное, это по-тихому сделать. Взять у тебя телефон, сфотографировать то, что нужно. Так нет же, устраиваю кражу со взломом, а теперь действительно поди объясни, как ты документы получил.

– Не бойся. Папа умный. Он что-нибудь придумает! – уверенно заявила Дара.

Я ее оптимизма совсем не разделяла. Судя по всему, ее отец был очень растерян и подавлен обрушившимися на него перспективами.

– Кстати, ты ему рассказала про черную машину в поселке и все остальное?

– Конечно!

– А в полицию он ходил?

– Нет. Завтра хотел поехать. То есть пойти.

– Значит, теперь не пойдет. У него проблема серьезнее возникла. Придется нам самим.

Дара округлила глаза от удивления.

– Я буду подсказывать, а ты говорить, – пояснила я.

– Ой, здорово! А потом вместе с ними поедем хватать преступника! – Она захлопала в ладоши.

Мне это показалось слишком наивным и оптимистичным, но расстраивать ее пока не стала.

– Сейчас пойдем? – Ее голос был полон нетерпения.

– Нет. Завтра. Уже поздно. Пока дойдем, там только один дежурный останется, а нам нужен кто-то посерьезнее. У нас прямых-то улик нет, одни предположения.

– Тогда давай в пещеру сгоняем. Я договорилась с дедом Иванко, он лодку одолжит. Надувную, правда, но она хорошая, надежная. В ней уже и факелы лежат.

Я посмотрела на опускающееся к горам солнце. Успеем ли до темноты? Приближаться к пещере в сумерках мне совсем не хотелось.

– Да тут плыть всего минут десять, – правильно истолковала мои сомнения Дара.

– Ну хорошо. – Я тяжело вздохнула. – Только внутрь не полезем. Подплывем, посмотрим и назад.

– Я тебя и не прошу туда соваться, – беспечно заявила она.

Как выяснилось, я ее тогда неправильно поняла. Совсем неправильно.

Лодку нам выдал седой старик. Он жил в доме у самого шоссе, там, где пляжа уже вообще не было и дорогу от моря отделяла только пара метров каменного парапета. Можно сказать, что у него персональная пристань была, к которой и привязывалась лодочка. Дара закинула в нее три факела, завернутых в целлофановый пакет, и фонарик. Грести я не умела от слова «вообще», но Дара легко управлялась за двоих. Сказала, что в первый раз плавала на лодке, когда ей еще и пяти-то не было. Отец ее научил.

Когда мы подплыли к черному провалу в выступающей в море скале, последние солнечные лучи еще освещали бухту и ступеньки, ведущие в темноту пещеры. Я думала, что Дара остановится в паре метров и мы просто посмотрим, но она неожиданно пришвартовалась и положила весла на дно.

– Сиди здесь, – уверенно приказала подруга и выскочила из лодки.

– Ты что? Ты куда? – запротестовала я, но она, не обращая внимания на мои вопли, запалила от зажигалки факел, выпрямилась во весь рост и осторожно шагнула в пещеру.

– Стой!

Дара опять проигнорировала.

– Где здесь твоя тьма? Пока ничего не вижу, – бодро отрапортовала она и сделала еще пару шагов.

Волны на море хоть и были небольшими, но иногда нет-нет да и прибегал некий девятый вал в миниатюре. Очередной такой шарахнул лодку о камни так, что она оттолкнулась резиновым мягким бортом и отплыла от входа. Следующая волна тут же развернула меня спиной к пещере. Хотела вскочить, но лодка так зашаталась, что я чуть в воду не упала. Пока вертелась, пытаясь пересесть так, чтобы видеть подругу, волны делали свое черное дело. Когда я наконец обрела равновесие, между лодкой и скалой было уже метра три. Дару почти скрыл выступ у входа.

– Ничего тут не…

Подруга осеклась.

– Что там?! – испуганно пискнула я.

Связки сковало странное напряжение, и звук получился тихим и тонким, как у мыши.

– Да ну на фиг! – громко сказала Дара, повернулась и пошла к выходу.

Тонкую черную нитку, опутавшую ее лодыжку, я заметила слишком поздно и предупредить не успела. Только рот открыла.

Подруга споткнулась так, как будто ее кто-то дернул за ногу. Факел вылетел из руки, откатился к выходу и с шипением упал в волны.

– Помоги! – отчаянно завизжала она.

Я схватила весло, попыталась вставить в уключину, но руки дрожали, и подлый штырек никак не попадал в отверстие. Тогда стала грести, крепко держа весло двумя руками. Лодку только развернуло на месте. Расстояние между мной и пещерой росло, а подруга визжала так пронзительно, что я запаниковала. Недолго думая я прыгнула в воду и поплыла на помощь.

Когда я выползла на ступеньки и заглянула в темный проем пещеры, то у меня затряслись руки, а желудок сжался до размеров горошины. Дара отчаянно визжала и из последних сил цеплялась ободранными пальцами за каменные выступы на полу, а темные нити уже обвили ее не только за ноги, но и за талию, плечи и уже подбирались к шее.