Лабрис

Сейчас, когда она стояла передо мной совсем близко, и не во сне, а наяву, мне показалось, что назвать ее женщиной я сильно поспешила. Скорее девушка немногим старше меня с совершенной и просто нечеловеческой красотой. Если судить по внешности, то ей от силы восемнадцать, но ведет себя при этом как уверенная в себе сорокалетняя львица.

– Это же вы перенесли меня сюда и сделали такой, как я сейчас, да?

– И да и нет, – улыбнулась она, сверкнув ровными белоснежными зубами. – Только перенесла к побережью да создала для тебя твой Лабрис. Остальное не моя заслуга.

– Но зачем? – наконец набралась храбрости и спросила я.

– Скажем так… у меня есть некоторые планы на ту, кем ты могла бы стать, но не смогла при жизни. Мне нужна настоящая, а ты была бледной и ни на что не годной тенью, хоть и с большим потенциалом. Как я вижу, этот курорт на тебя уже благотворно влияет.

Она приблизилась вплотную, изящным медленным жестом подняла руку и взяла меня за подбородок. Острый алмазный коготь больно впился прямо в горло. Два языка пламени заглянули мне в душу. На какой-то момент даже показалось, что эта хищница сейчас выпьет меня, как вкусный напиток, и я упаду пустой оболочкой на камни мостовой… Но нет. Она лишь удовлетворенно кивнула и опустила руку.

Я только моргнула, а она уже стояла в паре метров, в расслабленной позе и еле заметно улыбаясь.

– Как мне выбраться отсюда? Как вернуться? Что я должна сделать? – прошептала я, глядя в эти страшные желтые глаза.

– Ты все правильно делаешь. Продолжай. Лабрис даст тебе сил. Кстати, как тебе мой третий подарок?

– Подарок?

– Голос. То, что тебя все слышат сегодня. Я решила, что раз даже у заключенных есть право на один звонок, на единственный разговор с миром, оставшимся за стеной, то и тебе хорошо бы предоставить такую возможность.

– А почему третий?

– Я так и не услышала спасибо. – В голосе собеседницы зазвенели кристаллики льда.

– Спасибо. Правда. Это чудесная ночь. Я очень рада почувствовать себя почти живой.

– Первым подарком был лабиринт и само твое пробуждение здесь. Вторым – возможность понимать дельфинов. Сегодня третий и последний. Тебе немного здесь осталось.

– Да… я знаю. Ваш монстр приближается. Что будет, когда он достанет меня?

– Это не мой, а твой монстр. Ты мне скажи, – промурлыкала она тоном, подразумевавшим, что отвечать не обязательно.

Повисла неловкая для меня пауза. Золотоглазая богиня, казалось, наслаждалась этим моментом.

– Кто вы? Я вас еще увижу?

И тут она расхохоталась от души, и от этого опять стало страшно. Смех был вроде как звонким, девичьим и переливчатым, только почему-то от него кровь стыла в жилах.

– Другие бегают от меня, мечтая вообще никогда не увидеть, а ты ищешь встречи! Молодец! Да, конечно, мы увидимся. И, в отличие от остальных, не единожды. Я же сказала, у меня на тебя большие планы. Но на сегодня все. Иди, веселись. До рассвета осталось всего ничего, и тогда мой подарок превратится в тыкву.

Черноволосая красавица медленно повернулась, открыла ближайшую деревянную дверь и зашла в нее. Краем глаза я успела увидеть помещение старого отеля: дубовые панели на стенах и стойку ресепшен с юношей за ней.

Когда дверь закрылась, я осмотрела дом. Никакой вывески гостиницы не увидела. Осторожно приоткрыла тяжеленную дверь еще раз и удивленно уставилась на плохо освещенный проход во внутренний двор дома. Никакого отеля там не было.

– Эй! Ты куда пропала? – крикнула сзади Дара.

– Да так. Показалось, что знакомую увидела, – задумчиво сказала я, надела свой костюм и пошла к подруге.

Веселье продолжилось до рассвета. Дара больше не отходила далеко от родителей, но это не мешало нам лихо отплясывать. Изредка я ловила на себе настороженные взгляды то отца, то матери подруги, но с каждым разом они были все теплее. Мне казалось, они окончательно поверили в то, что я не представляю опасности и даже наоборот. Без меня Дара скучала бы на празднике. Ей не с кем было бы так весело проводить время. Лучше уж такая подруга, как я, чем никакая, наверное, думали они.

Странно, спать мне совсем не хотелось, но почему-то, как только небо на востоке начало светлеть, я резко устала. Меня как выключили. Силы покинули мое тело настолько внезапно, что я буквально рухнула на каменный бортик фонтана, прислонившись к стене дома. Глаза отчаянно слипались. Мне показалось, что я просто моргнула, но открыла веки уже в сарае, лежа на матрасах, со смутным ощущением быстро промелькнувшего сна. Там было что-то про зарытый в центре города клад. Я тайком пробиралась к нему, стараясь успеть именно сегодня, а потом спасалась с добычей от злобных охранников.

Вот я и выяснила время перезагрузки. Восход солнца. Начало нового дня. Всю ночь я могу шляться где угодно, но как только первые лучи солнца разгонят тьму на востоке, окажусь здесь. В своей конуре, к которой привязана невидимой цепью.