Если пес не может преодолеть страх воды, дрессировщику нужно взять питомца на руки и поставить в воду возле берега. При этом собаку следует успокаивать и поощрять, так она быстрее привыкнет к воде, но не стоит торопить животное.
Как только лабрадор привыкнет к новым условиям тренировок и будет чувствовать себя в воде спокойно, можно приступать к обучению. Чтобы пес поплыл, нужно дать команду «Ко мне!» и отходить дальше и дальше от берега, на большую для собаки глубину, где она вынуждена будет поплыть. На глубине, утратив опору под лапами, собака станет барахтаться, а дрессировщику в этот момент следует поддержать питомца руками. По мере усвоения навыка лабрадор сможет совершать более четкие, скоординированные движения и будет плыть бесшумно, без посторонней помощи.
Дистанцию надо увеличивать постепенно. Дрессировщик должен приказать лабрадору сидеть или лежать на берегу, затем переплывает на другой берег и дает команду «Ко мне!». На первых порах собаке придется потрудиться, но со временем она привыкнет к такой нагрузке. За выполнение приказания животное нужно обязательно наградить отдыхом, лаской, похвалой, лакомством.
Существуют и другие способы обучения лабрадора плаванию. Они зависят от индивидуальных особенностей собаки. Например, если пес любит приносить предметы, можно использовать в тренировках апортировочный предмет: кинуть его в воду рядом с берегом, не дальше 1–1,5 м, дать команду «Апорт!» и заставить собаку выполнить приказ. Поощрения заслуживает пес, вернувшийся с найденным предметом. Повторяя это упражнение, нужно вместе с командой «Апорт!» подавать и команду «Вперед!», а впоследствии указывать и жестом. Затем команду «Апорт!» нужно использовать при обучении плаванию все реже, постепенно можно перейти только к команде «Вперед!» и соответствующему жесту. При этом дальность броска следует увеличивать, чтобы собаке приходилось не бежать за предметом по воде, а плыть. Как правило, собаки быстро привыкают находиться в воде и легко приобретают навыки плавания.
Если же собака с трудом выполняет требования дрессировщика, нельзя ее принуждать, бросать в воду. Этим можно лишь навредить и вызвать у животного стойкое отвращение к воде, сильный стресс, боязнь, нежелание тренироваться дальше.
В результате лабрадор должен научиться входить в воду без боязни, находиться в ней довольно долго, плавать с дрессировщиком и без него, преодолевать дистанцию до 50 м.
Ошибками дрессировщика являются проведение занятий в глубоком водоеме или с быстро текущей водой, принуждение собаки входить в воду, когда она боится. Запрещается также проводить занятия на воде с уставшей или только что накормленной собакой. Нельзя в начале отработки навыка слишком далеко бросать апортировочный предмет.
Команда «Барьер!»
Этот навык необходим при использовании лабрадора для служебной работы. Так же как и плавание, и лазанье по лестнице, упражнения с прыжками развивают собаку физически, делают ее смелой, ловкой, активной.
Словесной команде «Барьер!» соответствует жест – резкое движение правой руки вперед, ладонью вниз, в направлении препятствия. Навык рекомендуется тренировать одновременно с изучением команды «Вперед!». При отработке приема используется поощрение лакомством и естественное стремление пса преодолевать препятствия. При обучении дрессировщик может применять разные способы тренировок, в зависимости от особенностей собаки.