Лаборатория зла

К слову говоря, навещал ее доктор Громов обычно как раз незадолго до ужина. Но, по неизвестной ей причине, в последние дни он несколько ограничивал их общение – заходя к ней в камеру, он совсем ненадолго присаживался к ней на кровать и лишь коротко осведомлялся, как складываются у нее дела, после чего столь же резко уходил – почти не подскакивая от радости, а мрачно и угрюмо. Бывало, что он заходил только лишь затем, чтобы сказать ей какую-нибудь колкость, после чего тут же с чувством выполненного долга удалялся – быстро, нервно, даже не оглянувшись на прощание. Возможно, в последнее время он по какой-то причине был не в духе. Возможно, что-то не ладилось в его псевдомедицинской деятельности, которой он все-таки занимался. Лера не могла сказать наверняка. Возможным было так же и то, что он в последнее время попросту был недоволен ею – по объективным ли причинам, или же под влиянием своего переменчивого со скоростью молнии настроения. Но, в любом случае, Леру, как ни странно, стали меньше беспокоить выпады доктора Громова – то ли она привыкла к ним за последнее время, то ли виной всему являлось все то же некоторое отупение, которое снизошло на нее под действием неведомых препаратов, растворяя все ее возможные проявлении чувств в глубокой апатии. К слову сказать, даже апатия эта не особенно волновала Леру, не расстраивала. Наверное, она действительно отупела, постепенно превращаясь в бездумное животное, коими являлись находящиеся здесь люди.

Скоро она станет такой же, как они.

Если, конечно, не спасется раньше.

Заползая на подоконник, она выглядывала в окно. В большинстве случаев верный Каспер был там, но давать ответы на какие-либо из ее вопросов, вероятно, не входило в его прямые обязанности или же не вызывало у него никакого желания. Почувствовав на себе ее взгляд, он задирал рыжую голову, отчего беспорядочные, все так же нелепо торчащие во все стороны космы трепыхались на ветру – и ободряюще махал ей рукой – но слов он не произносил никаких, поэтому о своей дальнейшей судьбе Лера не знала.

Разговаривать с узниками она боялась настолько, что ей даже было страшно выходить в туалет. Там, как правило, всегда находился народ – заключенные сидели там и курили, ведя свои медленные бессмысленные разговоры. Лера никогда не вступала в беседу. Она не курила, так что и находиться там лишнюю минуту у нее не было никакой нужды. Наскоро сполоснув руки под холодным краном, откуда вытекала вонючая вода, приносившая в своем запахе оттенок канализационной вони, она спешила уйти обратно. Иногда кто-нибудь из них пытался заговорить с нею, что вызывало мгновенный приступ тревоги – и тогда она убегала в свою камеру бегом, стремясь поскорее добраться до кровати, чтобы нырнуть под заветное одеяло. Одеяло это создавало хоть минимальное чувство безопасности, мягко укутывая Леру в свои пуховые объятия, защищая от косых взглядов, от насмешливых и презрительных шепотов за спиной, которые она ощущала и молча глотала, заливаясь горькими, скрываемыми ото всех под покровом одеяла слезами.

Но все же Каспер стоял за окном. Она была в безопасности.

Далее – ужин.

Все те же спутанные в комья макароны, напоминавшие по своему виду клубки червей. Или картофельное пюре, представлявшее собой бесформенную массу цвета столь же неприятного, что и линолеум на полу. Никаких котлет. Никаких сосисок. Но все же пюре было лучше, чем ничего, хоть оно и проваливалось в желудок совсем незаметно, совсем ненадолго унимая чувство голода, но на длительное время оставляя неприятные ощущения, связанные с обволакиванием склизкой массой слизистой ее желудка. Правда, хуже было, когда на ужин подавали винегрет. С грустью отодвигая тарелку, Лера выпивала пустой жидкий чай и оправлялась в постель. Ничего, имеющего красноватый оттенок. Ни за что. Сотрудники лаборатории не раз пытались бороться с ее вкусовыми предпочтениями, но все было бесполезно – винегрета Лера не ела.

– Лерочка, давай, – Надзирательница заискивающе заглядывала ей в глаза, – Ну хотя бы ложечку. Ну нельзя же ничего не есть!

Лера презрительно отворачивалась. Заискивающий взгляд у крокодила. Ласковый голос, уговаривающий ее съесть ложечку отравы.

Лера стискивала зубы и молчала. Скулы сводило от ненависти.

Вскоре сотрудники все-таки смирились с данным обстоятельством и махнули рукой на затею запихнуть в нее винегрет. Они не догадывались о том, что отказ Лерин отнюдь не был связан с вкусовыми предпочтениями – винегрет она на самом деле любила, но страх отравления и связанного с этим внутреннего гниения был выше, чем чувство голода и аппетит.

К счастью, винегрет давали не всегда. Но все-таки в лаборатории это было достаточно популярным блюдом, поэтому зачастую Лера, морщась от томления в желудке, покрытого полипами слизистой оболочки, которые просыпались всякий раз, когда ей хотелось есть – и тянулись своими липкими пальцами вверх, к пищеводу, вызывая чувство легкой тошноты, направлялась к себе на койку, смирясь с перспективой голодания до самого завтрака. Голод был лучше смерти.