Лабиринты времени

Не отвечая на слова жены, тот тихо вздохнул, ухмыляясь, и присел к мужчинам у костра:

–Ну вот, что бабы за дуры? Я тут о будущем думаю, стрелы вон, – кивнул он на кучку дротиков, – клепаю. А ей обувку новую.

–Да, да, – закивали головами те, – дуры бабы у нас. Как втельмяшит что в голову, ни топором не вырубишь, ни кнутом не выбьешь

–Вот и моя, – начал было один из них, но замолчал, увидев вышедшую Хатиму.

Так, обходя юрты и разговаривающих у них людей, Куяш, на которого никто особо не обращал внимание, вышел к площади, на которой одиноко стояла погруженная в темноту юрта каюма. Лишь пара факелов, торчащих в урнах недалеко от входа, освещала двух невозмутимых стражников в сверкающих кольчугах.

«Охрана? – Удивился пастух, – Теймура же нет. Кого охраняют то?»

Пройдя, на всякий случай, стороной, оглядываясь на высокие неподвижные фигуры, молодой человек не заметил в темноте крепкий столб и чуть не стукнулся об него головой.

«А это ещё что за»?.. – во время отскочив, подумал Куяш и задрал голову.

На верхушке крестовидного столба болталось, привязанное за руки тело человека.

Никогда не видевший ничего подобного, пастух судорожно сглотнул и вдруг увидел, как лохматая голова отделилась от висящего тела и полетела прочь.

–Карр!– раздалось на ночном небе.

«Тьфу ты, – сплюнул парень, – это же птица. А кто?..»

Куяш выше задрал голову, пытаясь рассмотреть висящее тело. Но темнота, окутывающая верхушку столба не позволяла узнать висевшего на нём человека и пастух, поцеловав кончики пальцев, сложил руки крест-накрест на груди и тихо пробормотал:

– Кто бы ты ни был, да почи с миром.

Глава 14

-Ну, ты и спать, – сквозь сон услышала Йорка мучавший её целый день писклявый визг. – Солнце уже круг сделало.

Девушка открыла глаза, увидела прыгающий перед её лицом Шар и снова закрыла их.

–Ты домой-то собираешься? – не мог угомониться её болтливый друг. – Или тут остаёшься?

–Чего захотел! – пробормотала девушка и, открыв один глаз, повела взглядом по стенам пещеры.

Ни людей, ни огня, ни уродливых существ со змеиными глазами…

Просто пещера. Обычная пещера, каких много.

Значит, сон?

Просто сон?

Ну и фантазия же разыгралась в её голове!

И к чему бы это?

Сев на пол, Йорка, широко улыбаясь, потянулась с закрытыми глазами, повела затёкшими от сна на каменном полу плечами, бодро поднялась на ноги и только тут заметила мерцающий на полу многогранник.

Или всё-таки не сон?

–Чего молчишь, как рыба в воде?– нетерпеливо подпрыгнул Шар и завис перед лицом девушки.

–И не надейся! – отогнав лезущие в голову мысли, твёрдо ответила девушка. – Вечно болтовню твою слушать? – и вдруг глубоко вздохнула:

–Ушла бы, да только куда? Заплутала я, леший завёл.

–Тоже мне, беда! Как завел, так выведем, – метнулся болтун в сторону, но вдруг остановился и несколько раз крутанулся вокруг себя:

–Хочешь, сразу домой попадёшь?

–А так можно? – удивилась девушка и недовольно прислушалась к урчащим в её животе звукам: «Было бы не плохо. Второй день особо ничего в рот не брала. Хотя… Как выберусь, грибов наберу, разведу костёр…»

–Здесь всё можно, – перебил её мысли Шар и, пролетев по кругу, завис над кристаллом и начал светиться:

–Давай, подь ближе, – подозвал он Йорку.

Подойдя ближе, девушка увидела возникающие в воздухе над кристаллом непонятные ей знаки.

–Видишь? – Услышала она, – жми на тот, что с двумя палочками по бокам.

Приглядевшись, Йорка нашла нужный знак и дотронулась до него пальцем. И моментально пол под её ногами начал крутиться сначала медленно, а потом всё сильнее и сильнее, образуя светящийся круг.

–Эй!– прокричала она, еле сумев удержать равновесие и не упасть на наращивающей темп поверхности.

И, словно в помощь ей, из центра выползла расширяющаяся к верху панель, за которую девушка тот час же ухватилась обеими руками.

–Так, зададим координаты, – услышала она сквозь свистящий шум, исходящий от пола, невозмутимый голос.

–Чего?– прокричала девушка.

–Координаты, говорю, – раздражительно ответил её Шар, – ты координаты свои знаешь?

Продолжая крутится, Йорка, держа равновесие, попыталась развести руками и снова чуть не упала.

–Тьфу ты, святая простота! –сам себе пробормотал Шарик. – Забыл, что ты примитивная. – и, подлетев к самому уху девушки, прокричал:

–Короче, жми на середину.

Осторожно прицеливаясь, Йорка стала целиться в середину расходящегося на панели круга.

–Да не тяни ты резину, – заторопил её Шар, – просто ткни пальцем и всё!

И, словно испугавшись его крика, девушка со всей силы ткнула в панель так, что чуть не сломала палец.

–Ну не так же! – раздражённо завопил Шар, снова испугав её.

–Да не ори ты на меня!– неожиданно грубо огрызнулась Йорка и так посмотрела на своего нервозного приятеля, что тот поспешил отлететь от неё чуть дальше.

А девушка, сверкнув на него взглядом, уставилась на панель с проносящимися мимо изображениями.

–Как увидишь своих, быстро тыкай,– напутствует Шар.

Пустыня…

Мёртвая пустошь с рыжевато-красной землёй…

Леса, леса, реки…

Землянки иирков…

Уходящий зигзагами в верх прозрачный купол…