Лабиринты силы

За пределами гати стимулированная живцом Регенерация игрока заработала в полную силу. Палящая боль в раненых плечах и груди через минуту стала вполне терпимой, и удержать на руках подругу стало в разы легче. У Слезы же под воздействием живительного напитка выровнялось прерывистое дыхание, и порозовело бледное, как мел, лицо.

Вспомнив еще об одной своей давнишней задумке, я озвучил фразу-активатор третей ступени Душелова:

— Плюсую!

Загоревшийся тут же перед глазами системный запрос подтвердил догадку, что не работавшая в Лабиринтах абилка, тем не менее, учитывала прожитые мною вне реалий Континента годы, и связывающий мне руки перед опасным походом в черноту двухнедельный откат её давным-давно уже потерял свою актуальность.

Внимание! Укажите игрока, которому даруете сгенерированную дополнительную жизнь. В текущий момент имеются две возможные кандидатуры игроков: Рихтовщик/Слеза

Угадайте, кого из этих двоих я выбрал?

Эпилог

Оказавшись вдруг снова в вонючем мареве кисляка, Скальпель в первые мгновенья даже растерялся, настолько неожиданным для него оказался такой исход…

Увидев из своей засады заходящий на пляж оазиса отряд противника, он невольно расслабился, окончательно уверовав в свою легкую победу. Все четверо игроков были основательно утомлены длинным переходом по черноте, а самый опасный из них Рихтовщик, судя по окровавленным лохмотьям, и вовсе был серьезно ранен.

Все четверо, как было задумано, отвлеклись на расположившуюся у кромки воды в дальнем углу парочку: Белку, парализованную Даром Паука, безвольно прижавшуюся щекой к могучей груди своего пленителя.

Подгадав идеальный момент, Скальпель активировал читерский рывок высокоуровневого игрока и понесся в сгустившемся воздухе на замедлившуюся до черепашьей скорости четверку. Нож, с лезвием в разы острее бритвы, призванный из инвентаря, материализовался в его правой ладони, готовый вновь обагриться чужой кровью.

Первой его жертвой, разумеется, должен был стать ненавистный Рихтовщик. Этот придурок повелся на приманку, и вместе с остальными, с озадаченным видом, пялился на лапающего Белку Паука. Скальпель отвел руку для неотразимого удара и мысленно пожелал ушлепку, досматривать кровавый финал представления уже в Зеркале Последнего Вздоха.

Но нацеленное в горло недруга лезвие неожиданно рубануло пустоту, и одновременно с его невероятным промахом что-то раскаленное вонзилось в основание шеи… Реальность вдруг померкла, и Скальпель оказался в конечном кисляке.

— А я тебе предупреждал, — как всегда сзади раздался знакомый голос незаметно подкравшегося насмешника.

— Че за дела, хранитель? Почему я здесь?

— Может, потому что попер на того, кто гораздо сильнее тебя?

— Рихтовщик? Сильнее?! Меня?!!

— Выходит так. Раз здесь сейчас ты, а не он.

— Какого хрена?! Че за подстава! Орден вероломно нарушил нейтралитет, и посмел вмешаться в дела игроков!

— Какие громкие слова, игрок. Быть может, пока не наломал дров, глянешь, для разнообразия, в Зеркало?

Не дожидаясь ответа Скальпеля, перед ним из тумана вынырнуло массивное зеркальное полотно, по поверхности которого, словно по воде, тут же пробежала реальная рябь, и вот уже на огромном экране появилась до боли знакомая картинка пляжа оазиса.

«Съемка», как всегда, началась с панорамного вида высоко сверху — с десятиметровой, примерно, высоты. Но, по мере развития сюжета в «фильме», «камера» постепенно снижалась, и последний эпизод жизни игрока демонстрировался уже с минимального отдаления — практически в упор.

На пляж вышла группа Рихтовщика, и четверо игроков озадаченно уставились на лежащую в дальнем конце пару: Белку с Пауком. После чего, изображение сместилось на куст, за которым прятался Скальпель, и воспроизведение резко замедлилось.

Лишь благодаря замедлению, получилось в деталях рассмотреть, как игрок под читерским ускорением вырывается из укрытия и в два огромных прыжка подлетает к замершей напротив куста четверке.

Раздвинутый Скальпелем колючий куст еще даже не начал смыкаться, а сверкнувший в руке убийцы нож уже нанес удар в шею Рихтовщика… Верне попытался нанести. Потому что в сам момент удара, стремительного, как взмах крыльев мотылька, воспроизведение повторно замедлилось еще в несколько раз.

И у наблюдающего со стороны Скальпеля невольно вырвалось изумленное:

— Да как такое возможно-то?!

Нож Скальпеля почти долетел до горла жертвы, когда еще большее замедление позволило в деталях рассмотреть, как вдруг Рихтовщик, резко преобразившийся из жалкой раненной жертвы в расчетливого охотника, плавным текучим движением сместился на полметра в сторону, выходя из-под смертельного удара. Материализовавшийся в момент перемещения длинный тесак в руке Рихтовщика, продолжая завораживающую текучесть приема, обрушился на шею невольно чутка просевшего после промаха Скальпелем и, вонзаясь в его плоть, буквально полыхнул огнем.