Лабиринты силы

— Я знаю, где схрон Страуса, — фыркнула Подснежник. — И, если не будешь тупить, семи часов тебе вполне хватит, чтоб до него добраться, и выполнить свои обязательства.

— Но я ж не давал согласия!

— Как видишь, Система думает иначе, — парировала старая стерва.

— Братан, ты взял в руки ее факел, и этим красноречивее слов обозначил свое намерение, — пояснил Куцый.

— Удачи, Рихтовщик, — напутствовал меня Клоун.

— Надеюсссь, кусссачччи, взссдрючччат твою тощщщую зссадницццу, — зашлась в ядовитом шипении Фиалка.

Я прыгнул в радужный пузырь портала и перенесся в пустыню.

Глава 28

Глава 28, в которой я получаю заслуженные лавры, но не нахожу обещанной награды.

В отместку за урезанное время, я отрубил голосовую связь со Шпорой сразу, после переселения в нее из факела тени Подснежник. Дальше стандартно спустился вниз на лифте, и побежал…

Я несся по пустынным коридорам, как угорелый. Только подошвы ботинок сверкали. Выжимая из читерски прокаченного тела все соки. В итоге, расстояние, которое обычным быстрым шагом я б преодолел часов за восемь, удалось покрыть за рекордные пять с половиной часов.

Учитывая так же незначительную потерю времени на старте (пока подселял тень в Шпору, и спускался вниз на лифте), по прибытии в дальний коридор, со спуском в тайный грот, на ликвидацию заявленных в договоре кусачей у меня осталось еще примерно час с четвертью.

— Какого хрена ты вытворяешь?! — выдал, вместо спасибо, обиженный девичий голосок, когда я снял со Шпоры голосовую изоляцию.

— Будешь хамить, снова выключу, — осадил я скандалистку, тяжело восстанавливая дыхание поле длительно забега.

— Да и пожалуйста! — фыркнула в ответ строптивая союзница. — А я втихушку заблокирую пилу в бою — посмотрим, как это тебе понравится.

— Стерва!

— Шантажист!

— Нормально… Она мне подставой угрожает, и я же еще и шантажист.

— А кто же?! Рихтовщик, у тебя совесть есть? Лишать меня голоса в такой важный момент! Я ж этого события тысячелетия ждала!

— Так ты веди себя нормально, а не как стерва отмороженная.

— У-ууу! Бесишь!

— Ладно, проехали… Ты, вроде, говорила, что знаешь о схроне Страуса?

— И?..

— Если была уже там, внизу, может подскажешь, как там че устроено? Все ж таки в грот я первый раз сейчас буду спускаться, любая информация будет полезна.

— Как там, да че — сам разберешься, на то тебе карта дадена. Мне же чужие секреты выдавать запрещено, — важно объявила Шпора.

— Эх, никакой пользы от тебя, — проворчал я, убирая Шпору в ячейку инвентаря, и рывком невидимого рычага открыл уходящий во тьму, тайный путь вниз.

— Не торопись с выводами, — хмыкнула союзница, когда я, шагнув в яму подземного хода, с плеском хлопнулся задницей в мелкий ручей, и знакомым макаром понесся куда-то во тьму по скользкому серпантину извилистого спуска.

Практически сразу же я душевно приложился лобешником и плечом к каменной поверхности низкого потолка и узкой стены, и, на всякий пожарный, откинулся спиной в ручей. Активизировавшийся через секунду Рыбий глаз озарил пространство вокруг сероватым свечением. И я увидел стены узкого тоннеля, выточенного в известняке подземным ручьем, где, как в акватрубе, я несся вниз, подхваченный потоком ледяной воды.

На выведенной на периферию зрения карте мое стремительное перемещение по скользкому серпантину отражалось крошечной красной фигуркой. Благодаря чему, я имел возможность отслеживать расстояние до грота, и в момент выброса из «трубы» в подземный бассейн мгновенно призвал в обе руки Шпору и резак.

Интуиция взвыла предчувствием смертельной опасности, и обострившиеся мгновенно инстинкты позволили уловить сторонний далекий плеск буквально за долю секунды до того, как мое рухнувшее с верхотуры тело перекрыло раскатистым плюхом в воду все звуки вокруг.

К счастью, в подземном озере оказалось неглубоко — примерно мне по грудь. Я тут же нащупал дно, вскочил на ноги и затравленным зверем заозирался по сторонам, ожидая атаки подбирающихся тварей.

Но врагов в просторной пещере нигде не было видно.

Практически все пространство гранитного пола здесь было залито водой неглубокого, но довольно-таки широкого, подземного озера, примерно в середине которого я оказался, вывалившись из акватрубы в потолке. Шум непрерывного водопада, продолжающего стекать с потолка вниз в шаге за моей спиной, глушил все окружающие звуки, и продолжал будоражить взбаламученную моим падением водную гладь расходящимися кругами мелкой ряби.

Я вглядывался в зловещую в серой подсветке Рыбьего глаза воду вокруг, стараясь разглядеть круги от шагов подбирающихся врагов, но нигде не замечал ничего подозрительного. Меж тем Интуиция продолжала бить в набат, и я, разумеется, не забыл о подозрительном дальнем всплеске.

Предположив, что здешние кусачи асы в Скрытности не меньше топтунов, я активировал Всевидящее око, и только тогда обнаружил семерку окружавших меня великанов, ближайший из которых уже тянулся ко мне когтистыми лапами.