Лабиринты Сердца

Призраки расступились, и перед Аластером возник алтарь, на котором лежал изъеденный ржавчиной меч.

Изумленный принц посмотрел на него и разочарованно выдохнул:

- Благодарю Вас, эм… меч, конечно нужен… Наверное… Но я….

- Ты разочарован? — спросил Годфри, глядя на то, как принц смотрит на меч.

- Есть немного… - сознался Аластер, - Я ожидал увидеть …. Нечто другое…. Но все равно, спасибо. Покажите мне выход отсюда, и мы с Денизой что-нибудь придумаем…

- Вот она, королевская гордость! — довольно усмехнулся Дайрон, - Он готов сражаться ржавым мечом против армии чародеев! Но, прости, мы больше ничем помочь не можем…

- Ладно, я попробую отвоевать замок своими силами! — воскликнул принц.

- Постой. Это была проверка. Мы проверяли тебя, принц. Возьми меч в руку.

Аластер медленно приблизился к мечу, опасливо коснувшись его пыльной рукояти, а потом поднял его над головой. Меч засверкал, засиял, и теперь это была уже не ржавая железяка, а изумительной красоты оружие. Его рукоять украшали крупные рубины, а на лезвии было выгравировано:

«Меч, достойный короля».

Изумленный Аластер выдохнул и сделал несколько взмахов мечом.

- Я слышал об этом мече! Просто невероятно, что я держу его в руке! Спасибо! - воскликнул принц, - А теперь покажите где выход!

В зале воцарилась тишина.

- Эй! Что случилось? — воскликнул Аластер, глядя на сияние, исходившее от меча.

- Не все так просто… - нарушил тишину Бальдор, - Мы покажем тебе выход, вот только девушка останется здесь, если ты решил оставить меч себе.

- Что?! — воскликнул принц, - С чего бы это?!

- Либо девушка — либо меч. Выбирай!

Дениза внимательно посмотрела на принца, который медленно опустил меч. Понятное дело, меч нужен был Аластеру гораздо больше, чем Дениза. Выбор принца был очевиден.

- Аластер, - прошептала швея, глотая слезы, - Если так нужно, то….. Я останусь… Передай моим друзьям, что я больше не смогу продолжить путь. И скажи им спасибо за все. Найди Блейса, Рерину и Энсиса, и отвоюйте королевство у чародеев!

Принц взглянул на меч, потом на Денизу и внезапно бросил меч на пол, пнул его ногой. Меч ударился о стену, сияние его померкло. Теперь на полу валялся обычный ржавый кусок железа.

- Кому надо, тот поднимет! Пошли Дениза, мы что-нибудь придумаем! Пошли! Чего распустила нюни?

Дениза ревела, размазывая слезы по щекам.

- Ты… Ты должен защитить королевство….

Аластер подошел, взял Денизу под руку, поднял ее и решительно потянул к выходу.

- А ты должна спасти свой мир!

- Ты окончательно решил? — спросил призрак Годфри.

- А разве не видно? — принц уверенно шагал в сторону открывшей двери, волоча за собой всхлипывающую Денизу.

- Остановись, принц Аластер! — сказал призрак Дайрона, - Это тоже было твое испытание. Ты правильно поступил, что не бросил верного друга в беде. Мы разрешаем вам покинуть этот зал вместе с мечом. А еще покажем ближайший выход. Меч, который ты держал в руке — это всего лишь подделка. Настоящий меч всегда с тобой. Стоит тебе захотеть его, стоит тебе набраться решимости, как он сам появится в твоей руке. Проверь его.

Внезапно перед принцем и Денизой появился уродливый скелет, в руках которого был ржавый меч и старый деревянный щит. Швея ойкнула и спряталась за принца.

Скелет посмотрел на принца пустыми глазницами и решительно шагнул вперед. Аластер не пошевелился. Тогда скелет замахнулся своим мечом и тут же опустил его. Старая ржавая железяка в руках мертвеца раскололась на две части от удара о тонкое сверкающее лезвие, которое словно по волшебству возникло в руках принца.

- Никто! Никто не имеет права стоять между мной и моим королевством! - сказал Аластер, снося скелету голову. Скелет исчез так же быстро, как и появился.

- Истинный король! — хором отозвались призраки.

- Спасибо! — ответил Аластер, глядя, как исчезает лезвие в его руках, - Я обязательно стану достойным королем, как только отвоюю свое королевство.

Слезы Денизы просохли, а в душе вспыхнула надежда.

- Пойдем! Нам еще с чародеями разбираться! — скомандовал принц, решительно увлекая за собой Денизу.

Пока они шли по темному коридору швея, решилась поблагодарить принца:

- Спасибо тебе, что не бросил меня там…

- Благодарить меня не за что. Я просто вспомнил, как поступил принц из сказки. Так что не бери в голову.

- Ну ты и хитрюга! — рассмеялась Дениза, вспоминая недавно пережитый ужас.

- Да ладно, я бы не бросил тебя, даже если бы не знал правильного ответа, - улыбнулся принц.

- Спасибо. Кстати, а ты не вспомнил сказку до конца? Я бы так хотела рассказать ее Роне, когда вернусь… - Дениза снова погрустнела, - Если вернусь…

- Зачем тебе старые сказки? Расскажи ей о наших приключениях! Вот тебе и сказка! — улыбнулся принц.

- Ты прав! А теперь что будем делать? — спросила швея, остановившись перед закрытой дверью.

- Просто откроем ее и покажем чародеям, кто истинный король этой земли! — Аластер поднял руку вверх, и темный туннель озарился светом. В руке принца сверкал меч.

- Может, не нужно так сразу? Зачем показывать меч раньше времени? — осторожно произнесла Дениза.

Принц немного подумал, а потом кивнул: