Лабиринты ночи

— Позволь мне, — Джад выхватил у меня из рук тубус с письмами и быстро вложил ее в пасть лайши. Тварюга осторожно чуть сжала зубы, чтобы зафиксировать добычу, и заскользила к своим хозяевам.

— Спасибо, — тихо сказала я полувампиру.

Джад легко кивнул.

Предводитель орол'шай бегло просмотрел бумаги, а затем сказал:

— Хорошо, Рийна, мы отвезем тебя на остров. Светлейший, после того как прочитает письмо, скорее всего, захочет поговорить с тобой.

— А моих спутников?

Орол'шай окинул нашу компанию задумчивым взглядом, а потом кивнул.

— И твоих спутников.

Вдруг эльф покачнулся и, если бы я не подхватила его за локоть, непременно бы упал. Эрайн тяжело оперся на мое плечо, стоял на ногах он с трудом.

— Что?.. Что вы со мной… сделали? — хрипло спросил принц. Язык заплетался, голос дрожал.

— Мы — ничего, — спокойно ответил орол'шай.

— Лайши? — спросил Джаред.

— Точнее, их яд.

— Смер… смертельный? — с трудом выговорил эльф.

— Да, — без тени эмоции сказал орол'шай.

— Так сделайте же что-нибудь! Помогите ему!

— Рийна, не кричи, — предводитель слегка поморщился.

— Простите, — я глубоко вздохнула. — Не могли бы вы как-нибудь помочь моему спутнику?

Эрайн уже практически висел на моем плече.

— Зачем?

Я растерялась. Ну что за идиотский вопрос?!

— Возможно, ваш Светлейший захочет с ним поговорить.

— Сомневаюсь.

— А?.. Но?.. Райн же не сделал вам ничего плохого!

— Он лоэл'ли — просто сказал орол'шай, так, будто это все объясняло.

И это действительно объясняло многое. Эльфов на Тауре мало кто любил, но я не думала, что ненависть к этой расе распространилась так далеко за пределы материка.

— Так почему я должен ему помогать? — спросил орол'шай. — Или этот лоэл'ли что-нибудь значит для тебя?

— Нет, конечно же, нет!

— Тогда не вижу причин.

— Но… он мой друг! — воскликнула я и поняла, что почти не соврала. После всего произошедшего ненавидеть одного конкретного эльфа я уже не могла.

— Друг?.. Любопытно.

— Вы видели письмо, — как-то устало сказал Джаред. — Знаете, какая беда нависла над миром и какая задача стоит перед нашей командой. Если мы в самом начале пути потеряем мага, то дойти до цели нам будет в стократ трудней.

— Хотя бы не решайте сами. Пусть это сделает Светлейший. После того, как прочитает письмо, переговорит со мной.

— Так и будет…

— Спасибо!

— Учитывая концентрацию яда в крови вашего спутника, до вечера он не умрет. К тому времени Светлейший, скорее всего, примет решение.

Я мысленно выругалась. Хозяев Огненных островов я уже ненавидела.

И это их Арелина называла крайне миролюбивыми созданиями?!

— Так чего же мы ждем?

Орол'шай скривил губы в легкой улыбке, затем взмахнул рукой и тут же все лайши ушли на глубину. Лодка подплыла к острову, из нее выскочили двое орол'шай, подхватили бьющегося в лихорадке эльфа и втащили на лодку. Джаред помог забраться в посудину мне, затем залез туда сам.

Я уселась на дно лодки, голову принца положила себе на колени. Парень дрожал, что-то бессвязное лепетал на лоэльском. Кажется, он уже не понимал, где находится.

Но вскоре мне стало не до эльфа. Я почувствовала, как лодка пришла в движение, медленно заскользила по волнам к далекому берегу. Меня вновь накрыло волной иррационального страха.

Отрыжка Хайдаша! Хороша же из меня спасительница мира, если я воды боюсь!

Ладно, будем честными, дело не в самой воде (в той же ванне я могу плескаться часами), а глубине, отсутствии твердой почвы под ногами.

Выберусь из этой передряги — обязательно научусь плавать. Как-нибудь да смогу побороть свой страх!

— Ри, — тронул меня за плечо Джад, — с твоим другом что-то не так.

Эрайн больше не бился в лихорадке и не бормотал, теперь он лежал тихо и неподвижно. Казалось, эльф превратился в статую, лишь глаза на его лице были живыми.

— Что с ним? — спросила я у орол'шай.

— Яд лайши. Сначала лихорадка, затем паралич и смерть.

Сволочи эти орол'шай. Гады!

— Держи себя в руках, — тихо сказал Джаред.

— Да стараюсь я, просто…

— Знаю, — кивнул мужчина, — сегодня был очень тяжелый день, а если же учесть, что еще даже не полдень…

Я вздохнула.

— Не надо было так рваться в бой. Стоило погостить у эйсин еще хотя бы пару дней. Отдохнуть, подготовиться.

Да только я сама не хотела оставаться у эйсин и лишнего часа. Но и это тоже Джаред знал, понимал… Посмотрела на эльфа. В глазах Эрайна отражался невероятный ужас. Не хотела бы я сейчас оказаться на его месте.

— Тише, тише, — зашептала я, надеясь, что парень сможет меня услышать. — Все будет хорошо.

Да что же принцу так не везет? Все время его травят. Но если в прошлый раз я знала противоядие, то сейчас понятия не имела, что может помочь от яда лайши. Ррэко, кстати, тоже. Раньше ему не приходилось слышать о существе под таким названием.

В конце концов, чтобы хоть как-то отвлечься, я принялась разглядывать орол'шай. Как там говорят? «Знай друзей хорошо, а врагов еще лучше?» Что бы там не говорила владычица эйсин, но орол'шай были именно врагами. По крайне мере, сейчас.