Лабиринты надежд

— Я отдаю себе отчет… — Продолжил он, обращаясь к сидящим за столом, — что мои гости не смогут с аппетитом поужинать, пока не услышат то, за чем, собственно, явились сюда. — Арчи кивнул слуге, и тот наполнил его бокал минеральной водой. — Хм… Я готов произнести речь, господа присяжные заседатели… Здесь собрались почти все участники давних событий… Мне трудно говорить… Сколько раз я старался представить, как сложилась судьба каждого из вас… Разыскивал сообщения в прессе, собирал информацию, разглядывал фотографии… Графиня, дамы, премьер-министр, маэстро фотокамеры… Не ожидал, что меня так потрясет эта встреча. — Арчи сделал пару глотков, смочив пересохшее от волнения горло. — Итак… — Он посмотрел на дверь, в которой, как по команде, появился Сид. Он удивленно взглянул на Гудвина, тот с улыбкой кивнул ему и показал на стул рядом с Софи.

— Прошу прощения за опоздание. — Поправляя на ходу галстук и не глядя на девушку, Сидней быстро сел за стол.

— Моего юного друга, полагаю, представлять не надо. Он действовал по моему поручению и сумел объединить всех нас… Если позволите, я изложу события по-порядку.

Теперь уже вам известно, что бывший сотрудник разведки Великобритании Гудвин прибыл в Крым не случайно. Он выследил путь некоего ценного клада и был совсем рядом с целью. Накануне памятного всем вам ужина в горном ресторанчике меня пригласил господин премьер-министр, тогда ещё товарищ Мухаммед Али — Шах. И сообщил, что…

Легким изящным жестом Али — Шах остановил Арчи:

— Позвольте этот эпизод преподнести гостям из первых рук? Спасибо… Вам, господа, наверно вовсе неинтересно, кому принадлежали сокровища, спрятанные на дне Черного моря. А моему отцу, узнавшему от деда о пропавшем золоте, эта мысль не давала покоя. Часть слитков, перевозимых английским судном, была извлечена из подвалов сокровищницы Фаруха, имевшего долг перед Великобританией.

Именно поэтому, отчасти, я и прибыл в Крым, имея задачу встретиться с товарищем… Э… Робертом, фамилию не помню. Он обещал мне передать пленки со схемой местонахождения клада и сообщил о неком американце, подступающем к сокровищам с другой стороны. Заполучив у русского партийного босса необходимые мне материалы, я пригласил Арчи Гудвина к себе в апартаменты. Мне не хотелось продолжать нечистую игру, ведь почти половина золота, затонувшего вместе с «Черным принцем», принадлежала англичанам. Мы заключили соглашение о взаимопомощи при извлечении клада и дележе.

— Арчи! — Не выдержал изумленный Сид. — Зачем же тогда вся эта возня? Ведь клад давно найден… Опять я влип, как идиот…

— Он не был найден. Русский подсунул арабскому товарищу фальшивку. Не доверял он Востоку, а делал ставку на Королевство Великобритания. — Гудвин улыбнулся. — Но позже, когда я начал раскручивать давние крымские события, у меня повилась более важная цель, чем слитки золота. — Арчи обвел присутствующих торжественным взглядом. — Видите ли… Дело в том, господа, что я искал не столько клад… Я искал своего сына.

— Сына? — Графиня в изумлении оглядела присутствующих. — Лара, у тебя был сын?

— У меня дочь восьми лет, — тихо произнесла Лара.

— Сына родила Анжела Градова… — Гудвин опустил голову. — Мне пришлось здорово покопаться в событиях прошлого, чтобы выяснить это. Толчком послужила маленькая деталь — в архивах своего ведомства я обнаружил досье убитого вместе с женой редактора коммунистической газеты Джеральда Кларка. Там имелись документы, свидетельствующие о том, что ребенок Кларков был усыновлен. Они вывезли годовалого мальчика из СССР. Мальчик находился в семье крестьян, в глухой деревушке на побережье Черного моря.

Сид поднялся:

— Кларк — не мой отец?!

— О, нет, мальчик… События развивались, как я полагаю, следующим образом… Анжела Градова была из тех, кто мечтает выбраться на гребень волны любыми способами, преодолевая неблагоприятные обстоятельства. Россия в годы застоя не способствовала рождению звезд. В почете был принцип уравниловки, а Градова хотела подняться над другими. Бедняжка… У неё был, действительно, сильный голос и очаровательная внешность. Девушка мечтала о роскоши, славе. Она не теряла шанса выиграть у Фортуны свой бой. Товарищ Роберт помог девочке получить работу в лагере для иностранцев. Она понимала, что ситуация может измениться в любой момент и торопилась, торопилась… Мы как раз отмечали с Мухаммедом заключенное соглашение, когда слуга доложил о гостье. Увидев, что Мухаммед не один, она обрадовалась и сообщила, что разыскивает меня по поручению директора лагеря… Мы вышли в парк… Ночь, как все присутствующие, наверно, помнят, была великолепной… Девушка тоже… Простите, графиня, тот сорокавосьмилетний Арчи Гудвин был заядлым бабником, не упускавшим возможности… Особенно, при столь романтических обстоятельствах… К вам я испытывал иные, возвышенные чувства.

Снежина улыбнулась:

— Разумеется! Так всегда бывает с истинными джентльменами: они любят одну, спят с другой, а женятся на третьей. Вы не исключение, Арчи.