Лабиринты любви

Рита начала перечислять дни и время, но Кит трудно было сосредоточить на этом внимание. Она все еще была слишком возбуждена — во-первых, потому, что ее выбрали на главную роль, во-вторых, из-за Буна.

Казалось, он ничуть не был оскорблен тем, как закончился их разговор с Ритой. Он с явным интересом сидел и слушал, что рассказывала Рита исполнителям, лишь легкая тень улыбки кривила его губы.

И все же он отклонил возможность сыграть Шерифа, его поступок ни на что не похож! Кит вздрогнула от полного непонимания его поведения и попыталась сосредоточиться на Ритином инструктаже.

Ранним утром следующего дня Бун уехал в Сан-Антонио, не сказав о причине отъезда. Кит вполне устраивала перспектива побыть вдвоем с Томасом Т.

Старик находился в раздраженном состоянии, жаловался на шину, поэтому она не заговаривала с ним о Днях Шоудауна до тех пор, пока они не приступили к пудингу из тапиоки[2].

Он внимательно слушал, как Кит рассказывала ему о том, что ее, выбрали на роль Розы.

— А потом Рита пыталась уговорить Буна сыграть Шерифа, но он категорически отверг ее предложение. — Она проговорила это осуждающим тоном. — Кажется, у него есть некоторые сомнения в достоверности этой легенды.

— Чистый вздор! — фыркнул Томас Т… Кит нахмурилась.

— Отношение Буна?

— Нет. Это представление, которое тут ставят каждый год.

Кит тяжело опустилась на стул, чувствуя себя как спущенный баллон.

— Что ты говоришь? — простонала она. — Я никогда раньше не слышала от тебя ничего подобного. Если мы делаем все это неверно, то почему ты молчал так долго?

— Потому, что и я сначала не знал. Возможно, подозревал: что-то не то, но точно не знал.

— А теперь знаешь?

Он украдкой внимательно посмотрел на нее.

— Это волнует тебя? Лично тебя?

Кит попыталась изобразить фальшивую улыбку.

— Нет. Да. Это просто… мне повезло, мне выпала большая честь в жизни, и все это может разрушиться прежде, чем я смогу насладиться сполна радостью.

Он потрепал ее по руке и улыбнулся.

— Я не буду одним из тех, кто все разрушит. Я думаю, что, если эта легенда и не точно соответствует истине, кому это принесет вред?

Она продолжила:

— Однако у меня разгорелось любопытство. Ты не будешь возражать, если я посмотрю старые вещи, которые лежат на чердаке?

После некоторого колебания старик утвердительно кивнул.

— Пожалуйста. Только не вини меня, если обнаружишь что-нибудь, о чем раньше не знала.

— Обещаю, не буду. — Она поднялась, чтобы забрать поднос. — Осталось две порции пудинга, хочешь еще одну?

Томас Т. облизал губы.

— Премного благодарен! Еще одна порция этого противного пудинга — это как раз то, чего мне недостает.

Кит принесла ему десерт, а затем помогла сесть на стул, чтобы Томас Т. немного посидел. Потом снова уложила его в кровать и почитала одну из любимых книг старика.

Несколько часов спустя Кит, поднявшись по лестнице, открыла дверь на чердак. У нее перехватило дыхание: солнечный свет таинственно струился с двух сторон через слуховые оконца, освещая помещение, каждый дюйм пространства которого был заставлен коробками, старой мебелью и массой прочих старых вещей.

И вот Кит стояла здесь, ошеломленная открывшимся ее глазам богатством. Перед ней была сама история, личная семейная история целого рода. Приступ горячей, удушливой зависти поднялся в ее груди. Она закрыла глаза и издала глубокий порывистый вздох.

Поколения Таггартов сменяли одно другое, и сейчас, здесь можно было проследить непрерывную линию их семьи вплоть до возникновения штата Техас, и даже раньше.

Подойдя к старому буфету из орехового дерева, заставленному разными коробками, Кит открыла дверцу и заглянула внутрь. Первое, что она обнаружила, был кусочек ткани с незаконченной ручной вышивкой гарусом.

Кончиками пальцев она осторожно прикоснулась к выцветшим вышитым буквам: «Не забывай меня». Один уголок ткани украшала маленькая розочка.

У Кит зародилось дикое предчувствие, от которого даже зашевелились волосы на затылке, — она могла бы поклясться, что это была вышивка Розы Таггарт! Она физически ощутила какую-то энергию, передающуюся кончикам ее пальцев, сердце ее учащенно забилось.

Быстро положив вышивку на место, она взяла следующую вещь — пожелтевший от времени кружевной носовой платочек. Она рассмотрела его и заметила в углу инициалы «Д.Л.». Может, он принадлежал Диане, бабушке Томаса Т.? Как была ее девичья фамилия?

Слишком много, слишком много всего, что можно было посмотреть, потрогать, изучить! Кит беспомощно огляделась вокруг. Находясь здесь, она ощущала благоговейный трепет. Больше всего ей хотелось, чтобы это были реликвии ее семьи.

Но ее собственные воспоминания, по крайней мере, воспоминания ранних лет, были совершенно другими…

Мать Кит всегда говорила ей, что она родилась в Голливуде. Когда девочке было лет десять или одиннадцать, она наконец посмотрела свое свидетельство о рождении и узнала, что родом она из Салинаса.

Когда она спросила у матери об этом несоответствии, та улыбнулась и, потрепав дочь по щеке, с мягким укором в голосе произнесла:

— Но разве не лучше, чтобы ты родилась в Голливуде?