Лабиринты Гипербореи

  - Победу одержит тот, чью сторону примет Аполлон, - три раза, всё громче и отчетливей, произнесла прорицательница.

  Чернобородый мужик шагнул к ней и воскликнул:

  - А как узнать, или чем стяжать благоволение бога?

   Седовласый старец ухватил чернобородого спутника за плечо, показал пальцем на губы: 'замолчи', но тот не унимался. Пифия не обращала на него внимания, бормотала своё. Стражники шагнули к настойчивому посетителю. До того дошло, что его сейчас вышвырнут с позором, и он смолк. Поклонившись прорицательнице, пара направилась к выходу.

  Славка вопросительно уставился на Олена, уточнил, почему девушка не стала отвечать на второй вопрос. Волхв усмехнулся, шепнул: 'всегда надо делать ответ четким и обязательно неоднозначным', одобрительно кивнул пифии, глянувшей в его сторону. До мальчишек, наконец, дошла двусмысленность прорицания. Славка показал девушке большой палец, а Тим фыркнул:

  - Круто! Как цыганка лепит. Клузий зачемпионит, значит, Аполлон на его стороне был, если Луций - наоборот. Угадай, ага?

   Его смешок и голос неожиданно гулко прозвучал в тишине храма. Чернобородый мужик недобро сверкнул глазами в сторону мальчишек, но промолчал. Зато старец остановился, удивленно воздел брови и спросил служку, который провожал их:

   - Кто эти отроки?

  - Дети Аполлона, - пояснил тот.

  - Вот как?

  Старец острыми глазами всмотрелся в мальчишек, затем сделал знак спутнику следовать за ним и направился к выходу. Но его окликнул верховный жрец храма:

  - Офер? Ты ли это?

  Как ужаленный пчелой, развернулся в сторону Олена седовласый старец. Его растерянный вид поразил чернобородого спутника, тот метнул руку к левому боку, словно ища рукоять меча. Это заметил Славка и толкнул друга: 'Ого, а этот не так просто, он телохранитель. Сечёшь?' Но телохранитель спохватился, опустил руку, однако шагнул вперед, загородив старика.

  - Олен? Как же я не сообразил, - растерянно сказал старец на санскрите, отстраняя непрошеного защитника и направляясь к верховному жрецу храма, - слышал ведь имя, а с тобой не соотнёс. Ну, здравствуй. Только теперь меня зовут Тагет, а не Офер.

  - По мне, хоть горшком назови, только в печку не ставь, - ворчливо ответил Олен, показывая старцу на боковой выход. - Время поговорить найдёшь? А то сколько уж лет никого из наших не встречал... Все заняты своими народами, а за маленькую нашу Землю уже и подумать некогда...

  Высокий старик поравнялся с мальчишками, пренебрежительно глянул на их довольно скромные хитоны:

  - Твои воспитанники, Олен? Одежонка бедноватая...

  Верховный жрец обернулся, приглашающе махнул рукой:

  - Ребятки, пойдёмте. А ты не изменился, Офер, всё по одёжке встречаешь?

  - Я не Офер, - возмутился старец, - Тагет, запомни ты, наконец! Тагет! Тагет!

   Чернобородый телохранитель седовласого старца пропустил ребятишек вперед. Чередой пройдя на задний дворик, они в том же строю направилась к столу, но стражники заступили дорогу чужакам. Гектор остановил седовласого выставленной вперед ладонью:

  - Стоп. Я должен проверить.

  Олен возмутился:

   - Это мой гость! Он волхв! Как ты смеешь?

  - Прости, архиерей, я должен, - возразил воин, пропуская мальчишек и делая знак Гиппарху обыскать чернобородого телохранителя.

  Седовласый старец обернулся к спутнику, приказал:

  - Не жди меня, ступай. Я скоро вернусь. И пусть команда завтра придёт на праздник...

  Телохранитель поклонился, отступил назад, избежав обыска. Его лицо исказилось кривой улыбкой, он поклонился мальчишкам, внимательно всматриваясь в их лица. Приложил правую ладонь к груди, снова поклонился. И быстро направился к тропе, ведущей с горы. Славка переглянулся с Тимуром. Тот сердито свёл брови:

  - У-у-у, какой злой крендель. Не телохран, а типа киллера. Зырил на нас, как мент на баксы!

  - Да ладно тебе. Детей бога увидел, - попробовал заступиться за незнакомца Славка, просто из чувства противоречия, - репу сорвало.

  - Эге, - удивился высокий старец, которого Гектор уже охлопал и пропустил, - вы этрусски? Неужели, и впрямь, дети бога?

  - Мы русские, да, - не понял вопроса Тимур.

  Олен жестом пригласил гостя к столу. Тот с неудовольствием сел на стул, поёрзал и возмутился:

  - У тебя что, кушетки нет? Не люблю я на троне вкушать!

   После недолгого препирательства служанки заменили стулья низенькими лежанками, переставили яства на длинный столик, высотой с журнальный. Капризный старик ополоснул руки в подставленной вазе, отёр полотенцем и согласился:

  - Вот теперь можешь спрашивать. Хотя нет, сначала ты ответь. Они, действительно, дети бога? Слухи ходят поразительные...

   Верховный жрец храма Аполлона оказался не только волшебником, но и отменным шутником:

  - Я скажу чистую правду, Офер. Что не волхвы, ты чуешь и сам, но дети прилетели в Дельфы на крыльях. И не куда-нибудь, а прямо в храм - это видели все слуги и охрана. Заверяю, мальчики родом, совершенно точно, из Гипербореи. Ты же знаешь, я тоже оттуда. Так вот Яр, - палец Олена указал на Славку, - встречался с Нарадой в прошлое посещение Коло, сто с приличным хвостиком лет назад. При мне...