Лабиринты Гипербореи

  - Вот ни фига себе, - он чуть не заплакал, увидев, что осталось от находки.

  Отломанную часть клинка вытащить не удалось. Друзья немного отдохнули. Славка глянул на Тимкины часы, всполошился - ого, сколько потратили на дурацкую возню!

  - Мы же вкругаля петляли! Попробуем обогнуть?

  - Можно, - согласился Тим, - или вернёмся, если что. Рванули?

   Засунув катушку с оборванной 'путеводной нитью' в сумку, Славка показал пример, руководя на бегу: 'Назад, направо. Направо. Направо...' Но коридор разошёлся, как головы Змея Горыныча, в три стороны. Два оказались тупиками, зато третий принялся загибаться так, что направление потерялось.

  Друзья запалились, перешли на рысь, затем на трусцу, вроде парковых физкульт-старичков. Луч фонаря становился короче. Тимур молчал. Зачем теребить друга, в каком месте именно они сбились с пути? И так понятно, что неизвестно где. Что, наезжать на Славку за предложение 'в обход'? Кому от этого легче?

  Они шли и шли. Катакомбы не кончались. За очередным поворотом ход опять раздвоился. Фонарь почти не светил.

  - Погаси, пусть заряд подкопится, - предложил Тимур, почему-то понизив голос.

  Славка щелкнул кнопкой. Жиденькая желтизна, хуже свечки, угасла. Катакомбы погрузились во тьму. Друзья стояли, соприкасаясь плечами - так увереннее. Неведомые чудища, доселе бродившие на почтительном отдалении, получили шанс подкрасться. Тимур вынул перочинный нож, громко щёлкнул, открыв большое лезвие: 'Пусть только подойдут! Как дам, мало не покажется!' Другая рука сжимала сломанный меч. Славка вспомнил про подводное ружье, полез в сумку. Пристроил стрелу, взял трубку наизготовку.

  Чудища прочувствовали, что их ожидает - остались в далёкой темноте. Время тянулось томительно. Тишина стояла нерушимая. Славка закрывал и открывал глаза, но ничего не менялась. Хотя порой чудилась вспышка, слабая-слабая, непонятно где.

  - Включай, - попросил Тим, но друг медлил, пытаясь всмотреться в беспросветную темноту.

  - Смотри, там не свет? Вон, впереди!

  - Неа, это кажется... Пошли, чего стоять.

  - Включу - и сразу бежим.

  Лампочка высветила длинный коридор с ровным полом. Они рванули вперед, но луч скоро пожелтел, затем совсем истаял. Славка пристроил погасший фонарь в сумку. И тут что-то мелькнуло непонятное, словно далеко-далеко отворилась дверь, запустила свет и захлопнулась тотчас.

  - Видел?

  - Да, - Тимур обрадовался, - точно мелькнуло. Потопали?

  А светлая вспышка прорисовалась совсем рядышком, даже идти не надо - только руку протяни. Славка и протянул. Свет отпрянул. Мальчишки дружно шагнули следом за ним. Свет принял человеческие очертания, снова отплыл, но как бы перебирая ногами по земле.

  - Фигня какая, - возмутился Тимур, плечом прижимаясь к другу и наступая на светлое пятно, - он что, привидением работает?

  - У-у-у, - тонко и противно завыло светлое пятно, протягивая руки.

  И растерялось. Мальчишки захохотали. Привидение выглядело Карлсоном в простыне, точь-в-точь! Если бы вой звучал снаружи, можно испугаться, но когда он помешается внутри головы, типа - стереозвучание, что тут страшного?

  - Берегитесь, несчастные, сейчас я утащу вас в Тартар, брошу к Аиду, - тонким голоском причитало привидение, отступая перед друзьями.

  - Бережёмся, а как же. Неа, мы счастливые, - передразнил световое пятно Славка, - и утащить некуда, ада нет. Лучше дорогу покажи, Лизун несчастный, всё толку больше.

  - Даже спасибо скажем, - добавил Тимур.

  Мальчишки совсем утратили страх, охвативший их в первое мгновение. Теперь они извлекали пользу из переговоров с призраком - отступая, тот слабо, но освещал дорогу. Жаль, что тусклое привидение постепенно истаивало, быстрее, чем фонарь. Минут десять, не больше, прошло, а пятно растворилось.

  - Не понял, как оно с нами говорило? Глюк же, а словно правдешный. Прямо в голове слышался...

  - Мне внутри, у носа, - отметил Славка, - а тебе как?

  - На лбу, выше глаз. Жалко, что понарошке.

  Но развить обсуждение друзьям не удалось. На смену привидению пришли новые персонажи. Они вывернулись из-за поворота, стремительно бросились в атаку. Рыцарь в полном доспехе бежал с обнаженным мечом, следом поспешал хромоногий с дубинкой, а последним ковыляла старуха в лохмотьях. Все трое выглядели так натурально, что стало страшновато.

  - Ёлки, сейчас как рубанёт, - отступил на шаг Тимур, - костей не соберём. Побежали!

  - Куда? Ни фига ж не видно, - дрогнул голос Славки.

   Зловредная старуха вопила, торжествуя:

  - Ага, попались! Руби их в капусту, братцы!

  Стиснув зубы, чтобы не закричать самим - от страха, жуткого и леденящего - мальчишки приготовились принять бой. Славка приказал Тиму:

  - Лови удар на рукоять и уворачивайся.

  А сам подался чуть в сторону. Быстро сдёрнул с плеча сумку, выставил перед собой щитом, чтобы бросить в лицо рыцарю, улучив момент. И уйти кувырком в ноги, как учили в школе русов. 'Справлюсь!' - приказал он себе.

  - Слав, ноги не топают, слышишь, - удивленно окликнул друга Тимур.