Лабиринты Гипербореи

  - Не люблю. Я что, корова, траву жевать? Мужчина должен есть мясо.

  - С чего ты взял?

  - Мясо сделало обезьяну разумной... В мире животных так сказали. Человек стал есть мясо, и мозг вырос. Вон, гориллы до сих пор листья жуют, и что? Тупые, хоть и сильные.

  - Ой-ой, какие вы все умные, мясоеды! Мама говорит, что растительная пища дает витамины и микроэлементы!

  - Да что твои витамины! Одну таблетку в день и салатов не надо!

  Запив колой из славкиной бутылки, они двинулись дальше. Поглядывая на индикатор мобилы - не появится ли связь, шли, шли, шли... Так и придерживались правой стены. А повороты появлялись один за другим, еще и еще. Говорить уже не хотелось. Настроение упало ниже пола. Первой сдалась Русана:

  - Зря мы пошли. А всё ты! Правило правой руки, правило правой руки! Врёшь ты всё. Мы заблудились. Это лабиринт! - И заныла, запричитала. - Там нас уже вытащили бы. Давно нашли бы...

  - Это еще бабушка надвое сказала, - возразил Славка, собрав остатки мужества. - Если глубоко, как мы летели, и дырка обрушилась, то знаешь, сколько времени копать будут?

  И вдруг позади раздался скрежет. Будто лопатой разгребают землю. Русана дернула Славку за рукав:

  - Стой! Ты слышишь?

  Скрежетало в стене, и всё громче и громче. Кто-то прокапывался к ним.

  - Я же говорил, говорил, а ты не верила! - Голос мальчишки звенел торжеством. - Нас нашли! Ура!

  Вывалились камни кладки, в темноте открывшейся дыры мелькнула неясная фигура. Русана радостно закричала:

  - Мы здесь! - И посветила навстречу спасателям.

  В синем свете мобильника блестнули маленькие глазки на звериной башке. Распахнулась широкая пасть с многочисленными зубами, из которой вырвался короткий и пронзительный рёв.

  Глава третья

  На закате дня

   Рёв звучал не угрожающе, скорее, испуганно. Русана завизжала гораздо громче, швырнула в зверя телефон. Зубастая пасть пискнула, меховая туша мгновенно развернулась и скрылась в дыре. Только камушки с землёй вырвались из-под лап. Но дети этого не видели. Они бежали прочь. Русана налетела на стену. Славка врезался в неё, и оба рухнули на пол.

  - Ой! Больно...

  Славка цыкнул на плаксу:

  - Тихо ты! Вдруг он за нами гонится?

  Они прислушались. Тишина. И собственное шумное дыхание.

  - Не сопи, мешаешь, - прошипел мальчишка.

  - Сам сопишь, как паровоз! Ой, я там телефон выронила...

  Прошло несколько минут. Страх не исчез, но отступил. Оказалось, что они сидят на мокрой земле. Славка достал свой телефон, осторожно посветил. В повороте, совсем рядом со стеной, в которую они врезались, стояла очередная скамейка из камней. Пересели на неё, опасливо посвечивая в коридор, откуда примчались. Попили, перевели дух.

  - Кто это был? Я так перепугалась... А всё ты - идём, нечего тут сидеть, бесполезно ждать! И зачем мы ушли оттуда? А кто это был?

  - Кто-кто! Дед Пыхто! Камнеед или землерой, - Славка иронизировал, чтобы скрыть собственный страх. - И вообще, не ойкай и не визжи ты, что за манера? Я думаю, мы почти вышли. Чуешь, ветерок навстречу?

  И впрямь, после липкой неподвижной духоты на лицо веяла легкая, почти неощутимая прохлада. Шаги ускорялись. Свет мобильного телефона понемногу растворялся во встречном потоке, сперва слабом, но крепнущим с каждым метром. Вот очередной поворот, и просвет засиял, поманил, добавил детям новые силы.

  И они побежали туда, где ослепительная белизна выхода понемногу расцвечивалась другими красками. Зеленая трава у выхода, кроны деревьев, голубое небо, розовые облака... Наконец, ход кончился. Мир распахнулся во всю бескрайнюю ширь, и закатное солнце щедро оплеснуло детей июньским теплом.

  Восторженный визг Русаны слился с воплем Славки:

  - Ура!

  Сумка, оттянувшая плечо, пушинкой взлетела в небо. Её владелец кувыркнулся с утоптанной тропинки в траву. Лёг на спину, раскинулся привольно, блаженно улыбнулся небу. Одноклассница села рядом, всплеснула руками:

  - Ой, какой ты чумазый! - И встревожилась, - а я?

  В девчоночьем голосе звучало столько тревоги - Славке даже захотелось глянуть, как Русана выглядит. Посмотреть было на что - грязные разводы от слёз, какие-то корешки в спутанных волосах!

   - Настоящая кикимора! - Славка показал на неё пальцем, снова опрокинулся на спину и захохотал.

  Руська надулась. Торопливо вынула из рюкзака косметичку, раскрыла зеркало и ахнула. Поспешно распустив хвостики, принялась расчесывать волосы массажной щеткой. Низкое солнце пробивалось сквозь светлые пряди. Славка отсмеялся, решил похвалить спутницу:

  - Руська, а ты ничего, хоть и блондинка. Не конченая дура.

  - Я не дура и не блондинка, - противным, словно замороженным голосом ответила та, - а русая. Потому и Русана.

  Продолжать разговор в таком тоне? Никакого желания! Тем более, пора сообщить, что они живы. Однако Славке не удалось набрать номер - высветилась надпись 'вне зоны покрытия'. Плохо. Надо искать городской телефон, раз сотовый не берет.