Лабиринты Гипербореи

  - А другие члены Совета? Дети, погуляйте, - распорядился старейшина Дрон, и троны сомкнулись в тесный кружок.

  Разновозрастные парни отошли от волхвов, разбились на мелкие группы. Некоторые прилегли на траву. Вчерашний парень, Ждан, помахал детям рукой. Руська повернулась к рыжей девчонке, которая жадно рассматривала славкину эмпитришку с подключенными наушниками.

  - Я дам ей послушать, Слав? Мой плеер совсем разрядился. А в телефоне батарея села....

  - У меня тоже, - сокрушенно вздохнул мальчишка, и вдруг осознал неправильность просьбы. - Какой телефон, - недоверчиво переспросил он, - ты же его потеряла! Когда убегали от этого, подземного!

  - Дара утром вернула. И тетрадку с ручкой. Говорит, землерой нашел, к выходу принёс.

  - Кто?

  - Вчерашний землерой. Она сказала, как крот, только больше. А камнееды у них тоже есть. Не здесь, в скалах... Так я дам Милане послушать?

  'Ничего себе! Хотел пошутить, а угадал точняком. И землерой, и камнеед. Что это за страна такая, где люди летают без крыльев, вещи проходят сквозь стену, а бабочки - сквозь книгу?' - Ущипнув себя, Славка убедился, что не спит.

  Кивнув однокласснице, мол, забирай музон, обалделый мальчишка направился к Ждану. Поздоровался.

  - Привет, Яр. Что невесел? О доме тужишь, понимаю... К нам пойдёшь, если Совет решит вас оставить? Ух, вот солнце жарит! Давай к реке, там ветерок, всё посвежее...

  - К вам? Почему - оставить?

  До Славки только сейчас дошло, что расспросы о мире, из которого они с Русаной выпали, Совет вел не из любопытства. Где-то в груди появился холодок, возникло беспокойство: 'Вдруг я чего лишнего наболтал?'

  Ждан потрепал мальчишку по плечу:

  - В прошлый раз простолюдин-сакс на срез попал. Прямо на Тулу вышел. До Совета неделю ждать пришлось, так ему у нас понравилось, сам возвращаться не захотел...

  Славка удивился:

  - Просто людин? Так много слов, которые я вроде понимаю, но не понимаю! Ну, волхвы, они волшебничают, а людин, он кто?

  Парень изумленно расхохотался, отрицательно покрутил головой, ответил не сразу. Уселся на валун, который оплёскивали мелкие волны, разулся, опустил ноги в реку и продолжил:

  - Людин, значит, человек рода арьев, который не волхв, не рус, не мастеровой. Обычный. Тот сакс выучился, живёт в Заречной деревне. Кузнечит. И другой случай, лет как двадцать, ещё до меня. Фряжские гости соскользнули, но то на Севере...

   Славка открыл было рот и растерялся. Как обратиться к парню? Его двадцатилетний двоюродный брат Алексей выглядел примерно так же. Того на 'Вы' звать просто смешно!

   - А вам сколько лет, - спросить пришлось уклончиво, чтобы потом незаметно для Ждана выбрать правильное обращение, - я имею в виду и Дару?

   - Мне семнадцать минуло, ей - шестнадцатый. Да не мнись ты, у нас принято только высших навеличивать, а меж собой запросто зваться, на ты.

   Опять его мысли прочитали! От досады и стыда Славка готов был на месте провалиться, но Ждан спрыгнул с валуна, легонько хлопнул по плечу:

  - Зря хитришь, когда простота дверь отворит. Чего вывертываешься-то? Спроси - отвечу...

   От такого обращения мальчишку отпустило. Новый вопрос прозвучал прямо:

   - А могут не вернуть?

  - Как сложится. Тут сами волхвы порой понять не могут, Нараду о помощи просят. Мне ли, русу, такое осилить?

  - Рус, - в которые раз прозвучало это, очень знакомое слово, и вопрос возник словно сам собой. - Ты из России, русский?

  Наверное, в голосе Славки слышалась надежда, если Ждан ответил отрицательно, но сочувственно:

  - Нет, я родился здесь, в Затулье. Рус, значит, защитник. Арий, способный к оружному бою. А народ наш так и зовётся - народ. Мы потомки Нарады. А Россия, это где? Ни разу не слышал...

  В реке шумно плеснуло. Славка посмотрел на расходящиеся круги:

  - Ух ты, во дала! Крупная рыбища!

  - Водяник балует, тайменя щекочет...

  Мальчишка не поверил:

  - Ага, водяной. Врёшь ты всё. Скажи ещё - русалки. Тоже защитницы?

  - Чудной ты, Яр, - покачал головой парень, - это очами видно, а ты никак не узришь.

  Он лег на валун, несколько раз хлопнул по воде горстью, отбивая замысловатый сигнал. Почти сразу вода вспухла горкой, высунулась широкая лупоглазая рыбья морда, пустила в Ждана струйку. Рус заслонился, со смехом отбил воду в сторону:

  - Ша, водомут! Не время купаться. Познакомься, это Яр. Прошу любить и жаловать.

   Короткая чешуйчатая рука, похожая на рыбий плавник, протянулась в сторону Славки. Ошарашенный дивом, тот принял холодные гибкие пальцы, сращенные перепонкой. Рукопожатие водяного оказалось сильным, пришлось ответить тем же. Немного придя в себя, мальчишка сообразил поприветствовать нового знакомого:

   - Здравствуйте, - и зачем-то добавил английское, - хау ай ю?

   Рыбья морда опустилась в воду, губы задвигались, что-то говоря.

   - Я ничего не слышу, - мальчишка растерянно обернулся к парню.

   Ждан отбарабанил горстью по воде, кивнул водяному. Тот скрестил плавники, извернулся, ушёл в глубину.

  - Надо ухо опускать в воду. Купаться пойдёшь, хлебца ему захвати. Или молока. Он до него большой охотник. Успевает на броду у коровы пол-вымени отпить, озорник...