Лабиринт зла

Некоторые джедаи считали, что Йода не осознавал подъема темной стороны или прикладывал недостаточно усилий, чтобы его сдержать. Некоторые считали действия Совета ошибочными или, что еще хуже, глупыми. Считали, что Совету не удалось понять: однажды укоренившись, темная сторона будет неумолимо расти и прекратить ее рост сможет лишь тот, кто рожден, чтобы восстановить равновесие.

Но не Йода.

Старый, опытный, дипломатичный, великолепно владеющий световым мечом… Да, все это он. Но он не знаком с мощью темной стороны. Он понимает лишь, как опасен этот новый владыка ситхов. Йода не испытывал подобного чувства опасности до того, как сразился с Дуку на Джеонозисе.

Потом он понял.

Ситхи, добровольно обрекшие себя на тысячу лет изгнания, ждали не просто подходящего момента, чтобы объявиться вновь и отомстить, но и рождения сильного, могущественного адепта, который полностью примет темную сторону и станет предназначенным для нее инструментом. Им стал Сидиус — достаточно могучий, чтобы прятаться прямо на виду. Достаточно могучий, чтобы наставить Дуку на путь ситхов, затем позволить ему открыться джедаям и при этом самому остаться в тени.

И самоуверенный, как джедай. Убежденный, что его путь — единственно возможный.

Знал ли он о Скайуокере? Конечно да. Есть ли лучший путь к полной и окончательной победе, как не убить Избранного или не переманить его на свою сторону? Если даже не этого Избранного, то кого-нибудь с таким же уровнем мидихлорианов… «Кого-нибудь, рожденного самой Силой», — как сказал бы Квай-Гон, никогда не ставивший под сомнение слова матери Энакина.

У мальчика не было отца.

«Никого не выбирал я, насколько помню. Никому не давал я титул этот».

Ситхи знали о Скайуокере. Как бы он отреагировал, если бы они в конце концов попытались поймать его в ловушку?

Йода распахнул глаза. Мощное волнение в Силе выбросило его из потока.

Повинуясь мысленной команде, открылись жалюзи на окнах его комнаты. Он увидел Корусант, внимательно осмотрел плоский Заводской район и взглянул вдаль. В небе было что-то неестественное. Обратная сторона клубящихся облаков стала красно-золотистой от ядовитого дыма. Световая буря. Пульсирующий свет, более яркий, чем тусклые лучи корусантского солнца. И еще — движение. Движение за пределами оживленной оболочки Корусанта, невидимое, но ощутимое.

Атака.

Так владыка ситхов ответил на преследования со стороны джедаев? Возможно ли это? Йода ощутил, что Мейс Винду бежит по коридорам Храма, и развернулся, когда темнокожий джедай ворвался в двери. В тот же миг мимо венчающих Храм шпилей пронесся объятый пламенем республиканский корабль и взорвался, врезавшись в поверхность в центре Заводского района.

— Тийн, Кун, Ки-Ади-Мунди и еще несколько джедаев уже на пути в космос, — сообщил Мейс. — Я послал Стасс Элли на помощь Шаак Ти — охранять канцлера Палпатина.

Йода задумчиво кивнул:

— Хорошо обучена Алая гвардия Верховного канцлера. Но проявить беспокойство о безопасности его джедаи должны.

— Отчеты флотского командования пу́таны, — продолжал Мейс. — Очевидно, нападение застало оборонный флот врасплох. Группировкам сепаратистских кораблей удалось войти в околопланетное пространство еще до того, как флот получил возможность вступить в бой. Теперь, судя по сводкам, наши корабли пытаются удержать линию фронта.

Выражение, появившееся на лице Йоды, было смесью гнева и удивления.

— Разве не отслеживают точки выхода командующие наши?

Мейс прищурился:

— Флот сепаратистов сделал прыжок из Глубокого Ядра.

— Тайные маршруты это. Известны они нам и другим немногим. — Йода посмотрел на Мейса. — Неограниченный доступ к архивам имел Дуку. Достаточный, чтобы изучить данные о разведке Ядра Глубокого.

Мейс подошел к окну и вгляделся в небо.

— Эту атаку возглавляет не Дуку. Оби-Ван подтвердил, что он на Тайте.

— Преувеличено значение Тайта намеренно было. Оттянуть чтобы во Внешнее Кольцо еще джедаев.

— Возможно, в следующий раз Палпатин учтет предупреждения Совета.

— Вряд ли. Но, как сказал ты, возможно.

Мейс опять развернулся к Йоде:

— Это Гривус. Но он не может рассчитывать на оккупацию Корусанта. Для этого недостаточно боевых дроидов всей Галактики.

— Отчаянно себя ведет он, — сказал Йода — скорее самому себе. — Не в его привычке это. — Он поднял взгляд. — Не Гривус… Сидиус.

Мейс помедлил с ответом.

— Если это так, тогда мы ближе к его обнаружению, чем думали. Однако он не поверит, что теперь мы прервем его поиски.

— Подорвет силу духа на Корусанте Гривус. Потревожит он тех, кто на вершине стоит и властью облечен. Бежать и спасаться заставит их атака эта. Сенат разрушит.

Мейс начал расхаживать перед окном.

— Это лишь заставит Палпатина утроить армию клонов, начать строительство новых военных звездолетов и истребителей и нанести удары по новым мирам. Если Сенат с этим не справится, никто не сможет выступить против канцлера.

— Рассчитана война эта. Отозвать всех джедаев, кого возможно, должны мы.

— Голосеть не работает, — сообщил Мейс. — А коммуникациям на поверхности мешают защитные поля.

Йода кивнул:

— Тогда маячок применим мы.

40