Лабиринт свободы

— Я стар. Даже старше, чем официально. Мне больше трёх тысяч лет и ещё почти триста. Моя кровь и плоть во многих из вас. Пришло время ей выйти, оросить землю и ославить КРУНЖА! О, демон этого мира, тот чьи враги механизмы, то кто дал этому миру суть регресса и путь живых узлов. Прими жертву, снизойди и вкуси сиё блюдо! Блюдо под названием ОБИТЕЛЬ!

Я очень долго работал в отряде, а на промежутках между миссиями охоты на адептов я очень много читал. Иного-то не было. Только с ухудшением работы мозга я многое забывал почти сразу. Не суть.

Суть в том, что в истории кучу раз бывали случаи, когда сильные мастера узлов проводили кровавые ритуалы, поднимали свой ранг и даже теряли статус оборотня.

Крунж — это единственное существо в мире, обладающее десятым рангом.

И он щедрый. Только вот его щедрость требует подарка. А подарками служат люди. И чем сильнее, тем лучше.

— Круто. Это отвратительно, мерзко, но завораживает. Хотела бы я тебя отправить туда, — прислушался я к восторженному щебету мелкой дряни. Судя по весу, она снова сменила личину.

Тем временем оборотни сбросили тела старейшин вниз и направились вниз.

Если до этого момента тысячи людей на площади были в шоке, то сейчас началась паника. А я сбросил с себя И, после чего бросился заниматься тем, чему учился: убивать оборотней.

— Да рано! Точнее поздно! — Послышался крик сзади, — всё равно они уже мертвы.

Но я попытался.

Если Учитель сам сказал не вмешиваться. И Шин говорила о той ситуации, то попытаться спасти людей. Хотя бы детей. Надо.

* * *

Спасти сотни, может даже больше детей и женщин, я смог. Я отправлял их пока в здание какого-то муниципального центра, куда они прятались.

Золотые Оборотни, адепты-расходники, какие-то фанатики… я убил намного больше, чем спас. А ещё больше не смог спасти. Умереть тоже не удалось из-за действия инстинкта самосохранения.

В какой-то момент, сверху прыгнул старик, а приземлился Платиновый Оборотень. Именно тот, с пятном.

— Опять ты. Я приказал своему сопляку привести тебя на праздник. Его я уже наградил. Теперь твой черёд. Что? Я понял. Малец, тебе снова повезло, Лорд не видит твоих действий. Он хочет взглянуть на тебя лично. Взять, но не убивать! Это иномирец! — Прорычала эта блохастая тварь.

А дальше появились тысячи кругов призыва.

Серебряные, Золотые, несколько Платиновых. Их было столько, что я уже физически не смог спасти тех, кого прятал в муниципальное здание.

Я хочу спать.

Я хочу слиться с основой.

Я ненавижу мелкую дрянь.

Хочу покоя…

* * *

Бой был долгим.

Я не сразу заметил, что тела пропадают. Монстров и людей. Всё распадалось на светящиеся шарики и отравлялось вверх. Проследив за ними я увидел огромный… почему глаз? Почему глаз ест?

В огромном глазе была пасть с языком, которая жадно поглощала взлетающие шарики.

А эта пыль летела отовсюду. И явно не только от самого города Обитель.

Похоже, бойня была гораздо масштабней, чем я думал.

Ладно, живые не отправляются туда. Значит, нужно пытаться спасти.

Я осмотрелся. Никого. Тогда я побежал по городу.

Часов шесть я искал хотя бы кого-то. Но только оборотни и адепты были живы. Фанатики были в некоторых местах, они сами воткнули ножи себе с сердце и постепенно улетали вверх.

Я копия. Мне бояться нечего. Это была хорошая мысль, но это не сглаживало отвратительности события.

А боги о нём знали заранее!

В чём смысл? Они же могли спасти всех этих людей!

Старик Белощёкий точно всё знал. Он шёл сам. В Обители не было его учеников или хоть кого-то из близких родственников, о которых я знал. Он их куда-то спрятал.

При этом другие тут были. Миллионы в городе и сотни миллионов на территории.

А Шин считается добрым богом.

В чём суть?

Просто отдали Крунжу столько людей?

Где-то в торговых кварталах, я нашёл выжившего мальчика.

Он был окровавлен, а в руке у него была откушенная человеческая рука. Я попытался отбросить, но он обнял её и сказал:

— Нет! Папа!

Ладно, мне не принципиально.

Кроме идеи телепортации, больше ничего не пришло мне в голову.

Я побежал к комнате с кольцами, неся ребёнка с его «драгоценностью».

Только когда я прибежал, то мальчик сказал:

— Спасибо за попытку, — и съел за один укус руку.

— Ты, Крунж? — спросил я.

— Не совсем. Аватар. А ты иномирец.

— В смысле?

— Ой, не придуривайся. Я не могу отслеживать и сканировать только вашу шушеру, которая рождается в телах местных. Вас много. Но до Второй и Третьей Ступени да со своими мозгами доживают не все.

— Но я родился здесь. Как я могу принадлежать иному миру? — попытался я симулировать то, что не знал о своей сути.

— Это не важно. Помнишь или не помнишь. Это не меняет фактов. А да, помнят же единицы. Боги такие боги. Они вечно стремятся ограничивать вас. Но это даже хорошо. Меньше работы с вашими тупыми попытками создавать механизмы.

Я решил промолчать.

А в следующее мгновение, когда я хотел просто сделать шаг, я понял: моё тело перестало мне подчиняться.

— Неплохое тело, — пробормотали мои губы. — Привет Семнадцатый. Или тебя называть Сильнейшим Аватаром демона Мира Регресса?