Лабиринт Страха (СИ)

- Это правда? - тут же нашелся я. - Я действительно получу все то, о чем наговорила твоя хозяйка?

- Даже больше, - утвердительно кивнул тролль. - Все будет зависеть от тебя.

- Лабиринт…

- Самое древнее место в нашем, да и, пожалуй, во всех мирах, - торопливо перебил тролль. - Никто не знает, кто и когда его создал. Там свои законы. Никто не властен над Лабиринтом Страха.

- Что меня ждет там?

- У каждой фракции есть свой портал, ведущий в лабиринт.

- Им тоже нужны частицы хаоса? - спросил я.

- Нет, - ответил тролль и обеспокоенно посмотрел на постепенно затягивающуюся брешь в магической вязи. - Для каждой фракции у лабиринта свои ресурсы.

- Ты так говоришь, будто он живое существо, - хмыкнул я.

Тролль перевел взгляд на меня. В его черных глазах не было ни намека на юмор.

- Можешь смеяться, - пробурчал он. - Но я действительно считаю, что лабиринт не совсем бездушен. А все, что в нем происходит - это его сны. Иногда короткие, иногда длинные.

- Что ты имеешь в виду?

- В лабиринте страха есть множество аномалий, - терпеливо начал объяснять тролль. - Они представляют собой временные отрезки давно минувших событий. Которые могут длиться как несколько часов, так и несколько месяцев. Шагая по тоннелям лабиринта, можно неожиданно попасть на поле боя древних армий, прямо в разгар сражения. Либо очутиться в центре какого-нибудь древнего, уже давно не существующего города. Аномалии могут быть большими и маленькими. Все участники аномалий подобно призракам исчезают вместе с аномалиями, когда приходит время. Кроме того, бывают и такие моменты, когда аномалиями могут стать и действующие лица в самом лабиринте без смены декораций. Кто-то зовет их призраками, хотя это в корне не верно. Ведь они из плоти и крови. А кто-то, как я, придумывает свои объяснения.

Я озадаченно потер затылок.

- Знаю, это сложно осознать, - понимающе сказал тролль. - Но, когда побываешь там несколько раз, начнешь относиться к этому, как к данности.

- Как это несколько раз? - удивился я.

- А почему нет? - хмыкнул тролль. - Здесь, в цитадели, частицы хаоса - самый ценный ресурс. Например, из тех, кто войдет с тобой завтра в лабиринт, будут только двое, кому нужно посвящение. Остальные идут далеко не в первый раз.

- Я должен их опасаться?

- Конечно, - с готовностью кивнул привратник. - Попав в лабиринт, ты станешь его частью. Убив тебя, они получат частицы хаоса.

- Их много?

- Две группы и несколько одиночек.

Я кивнул, давая понять, что внимательно слушаю.

- Первая группа - стая перевертышей, - начал перечислять тролль. - По-вашему - оборотней. Хаос любит таких. Каждый из них рождается с меткой хаоса. Вторая группа - несколько змеелюдов из личной стражи Нурэ-онна.

- Кого?! - ошарашенно переспросил я.

- Нурэ-онна, - повторил спокойно тролль. - Так зовут магистра нашей фракции.

Так вот кем оказалась сестрица Паучихи! Еще одна страшилка, которой пугают детишек на ночь. Женщина-змея, высасывающая кровь из своих жертв. Древнее чудовище, притворяющееся прекрасной девой и заманивающее простых смертных жалобными песнями.

- Смотрю тебе знакомо это имя, - усмехнулся тролль.

- Еще бы, - севшим голосом ответил я.

- Небось наслушался всяких небылиц, - скептически заметил он, а потом задумчиво добавил: - Хотя многие из них являются правдой.

Затем он встрепенулся и взглянул на потолок.

- Поторопись, брешь начала закрываться быстрее.

- Почему ты мне помогаешь?

Мой вопрос удивил тролля.

- Это все, что ты хочешь узнать? - поморщившись, спросил он. - Разве это так важно сейчас?

- Конечно, - уверенно ответил я. - Мне нужна уверенность в том, что в этом месте у меня есть союзник или хотя бы тот, кто не навредит мне. Так почему ты идешь на риск, помогая мне?

- Законы моего народа - это все, что у меня осталось! - гордо подняв массивный подбородок, ответил тролль. - Амулет, который ты мне показал, просто так и кому попало не дается. Значит, ты заслужил право носить его. Ведь так?

Я правильно понял посыл тролля. Он хотел знать.

- Это было в Каменном лесу, - ответил я, наблюдая как загорелись глаза привратника. - Защищая племя троллей, мы сражались бок о бок с твоими сородичами против темных тварей, рвавшихся из иномирного портала. Мы остановили прорыв и закрыли портал. Ненадолго, но этого времени было достаточно, чтобы шаман смог увести женщин и детей вглубь леса. Надеюсь, им удалось спастись.

- Ты сказал «мы»…

- Кроме троллей, со мной были мои друзья, - кивнул я. - Один из них целитель. В тот день он спас многих. - Вспомнив Ми, я улыбнулся и добавил: - Поверь, на его шее намного больше подобных амулетов.

- Я так понимаю это его держит в плену Стальной король, - догадался тролль.

- Именно, - кивнул я.

— Значит ты правильно сделал, что остался, - кивнул привратник и уже снова бесстрастным тоном добавил, взглянув на исчезнувшую брешь на потолке: - Пойдем, я отведу тебя к остальным.

Широкий круглый зал с высокими каменными колоннами, торчащими вдоль стен, встретил нас молчанием. Но уже спустя мгновение в некоторых местах в тени началось шевеление, а за ним и приглушенные разговоры.