Лабиринт Страха (СИ)

- Есть у меня одна вещица. Древняя. Когда-то досталась от одного Привратника. Уверен, тебе она понравится. Вот. Забирай. Как у вас говорят: «От сердца отрываю».

Ага, только вот сердца у тебя нет. Любопытно, а что стало с тем Привратником? Как ни странно, дух, сам того не подозревая, натолкнул меня на одну мысль.

- Поздравляем! За особые заслуги перед Силами Хаоса Хранитель Цитадели вручает вам:

- Радужную скрижаль «Аватар Хаоса» (1 шт).

Быстро перечитав сообщение, я неосознанно задержал дыхание. Мое состояние не укрылось от внимания духа.

- Нравится? - вкрадчиво спросил он.

- Нравится, - честно ответил я. - Но этого мало.

- Но у меня больше ничего нет, - ошарашенно ответил дух.

Судя по эмоциям, похоже, не врет. А жаль…

- Тогда вот что, - продолжил я. Откровенно говоря, мне начинала нравиться роль вымогателя. Духа мне не жалко. От слова совсем. Еще несколько минут назад он хотел превратить меня в послушную марионетку. Так что пусть терпит. Он еще легко отделался.

- Я слушаю, - покорно ответил дух.

- Тролль Привратник, - сказал я. - Он мне нужен. В твоей власти освободить его? Или это решает магистр?

Несмотря на пафосные речи тролля о величии хаоса, я видел его глаза, когда рассказывал о его сородичах и Каменном лесе. Уверен, в те мгновения он многое отдал бы за возможность оказаться на родине.

Если бы у духа были зубы, я бы наверняка услышал их скрежет.

- Это в моей власти, - бесцветным голосом ответил он. - Можешь забрать его. Он твой.

- Э, нет, - сказал я, чувствуя подвох. - Все клятвы долой. Он мне нужен абсолютно свободным. А еще живым и здоровым.

- Как скажешь, - холодно ответил дух и добавил: - С этой минуты он абсолютно свободен. Ему ничего не угрожает.

Я усмехнулся. Представляю рожу тролля, когда он получит сообщения. Надеюсь, он меня не прибьет за самоуправство.

- А теперь о приятном, - хмыкнул я, чувствуя, как напрягся туман вокруг меня. - У меня тут накопилось немного частиц хаоса. Как насчет того, чтобы обменять их по выгодному курсу? На что ты их меняешь, кстати?

Туман оживился. Лиловый цвет стал более насыщенным.

- На жетоны хаоса, - излишне поспешно ответил дух. - Сколько у тебя есть частиц?

- Почти тридцать тысяч хаоса и по несколько тысяч огня и воды. Они, кстати, тебе нужны?

- Конечно! - взвизгнул дух. Похоже, о таком куше он даже подумать не мог.

- А без посвящения и репутации я смогу посетить вашу оружейную?

- Ты получишь полный допуск! - радостно и излишне нетерпеливо ответил он.

- Поздравляем! За особые заслуги перед Силами Хаоса Хранитель Цитадели вручает вам:

- Амулет «Друг Хаоса» (1 шт).

Следующие несколько минут мы торговались. В итоге, в моем кармане лежало без малого двадцать тысяч жетонов хаоса. К слову, за частицы огня дух дал больше всего жетонов. Если «хаос» он менял один к двум, то за «огонь» расплатился один к одному.

- И последнее, - сказал я уже перед уходом. - Что ты знаешь о династии Стальных королей?

Заметно восстановившийся после огромной порции частиц лиловый туман пошел мелкой рябью. Духу не понравился мой вопрос.

- Они древние враги хаоса!

- В чем их сила?

- Я не знаю, - задумчиво ответил дух. - Никто не знает. Лишь один человек мог дать ответ на этот вопрос, но эту тайну он унес с собой в могилу. Я говорю о Гуннаре Сокрушителе.

Я лишь молча кивнул и развернулся к открывшейся арке. Похоже, Эгберт не зря искал Гробницу Основателя.

На выходе из зала меня уже ждала магистр. Умей она замораживать взглядом, я бы давно превратился в ледяную статую.

- Ты разочаровал меня! - прошипела она.

- А ты - меня, - пожал плечами я. - Наобещала с три короба, а сама попыталась скормить спятившему духу. На что ты вообще рассчитывала, отправляя меня туда? Думала, я покорно опущу лапки?

- Ты… Ты… - похоже, первородная не привыкла к такому тону.

- Лучше бы спасибо сказала, - выдал я, видя, как та закипает.

- Это за что же тебя благодарить?! - ее глаза опасно сощурились. От ее шипения по моей спине пробежал холодок. - Ты чуть было не разрушил то, что мы так долго строили! Ты лишил Цитадель могущественного Привратника! Ты…

Я видел, что она была на грани. Еще мгновение - и древнее чудовище из ночных кошмаров Нурэ-онна примет свой истинный облик. Змеелюды, сопровождавшие ее, в ужасе шарахнулись в стороны.

- Я сохранил твою цитадель, - стараясь, чтобы мой голос не дрожал, произнес я. - Сидя долгое время на цепи, этот младший дух решил сбежать. Он попытался подчинить меня. Что бы произошло дальше, думаю, тебе не надо говорить?

Мои слова подействовали. К Нурэ-онна постепенно возвращалось ее холодное спокойствие.

- А то, что я потребовал компенсацию за неудобства, это мое право победителя.

В змеиных глазах магистра я увидел злость, но, похоже, буря миновала. Пройдясь безразличным взглядом по амулету «Друг Хаоса» на моей шее, она громко объявила: