Лабиринт Страха

Мое появление в двадцати шагах от стоявших бок о бок матерей оказалось сюрпризом для патриарха. А когда он увидел горсть темных орбов у меня в руке, я прочитал в его глазах недоумение и в тоже самое время понимание того, что произойдет дальше.

― Не-е-ет! ― впервые в его голосе я услышал панические нотки.

Мы атаковали одновременно. С его бледной руки сорвались черные щупальца, мгновенно ополовинив мой щит и отбросив меня на несколько шагов назад. Я же в свою очередь активировал «каменные шипы». Памятуя о необычайной устойчивости темной магии по отношению к другой волшбе, я, как и в поселке искателей, использовал темные орбы, которых после охоты на чернокровов у меня было предостаточно.

Выросшие из-под земли жуткие каменные шипы, измененные двадцатью орбами в мгновения ока, проломив защиту матерей, пронзили тех, словно гигантские булавки беззащитных бабочек.

Первая мать умерла мгновенно, по-моему, даже не поняв, что произошло. Каменное жало пронзило ее спину, разорвав всю энергоструктуру вдоль хребта, и вышло из правого глаза, превратив череп в бесформенное кровавое нечто.

Второй матери «повезло» меньше. Она, захлебываясь от собственного крика, извивалась словно черная пиявка, распятая несколькими каменными копьями.

― Нет! ― снова взвыл патриарх и дернулся было к ней, но тут же замер. Мать чернокров затихла. Надеюсь, ее черная душа ухнула в бездну.

Патриарх, тяжело дыша, резко обернулся. Его черные глаза пылали ненавистью.

― Ты! ― прорычал он, начиная трансформироваться. ― Забудь о смерти, червь! Ты умрешь не скоро!

― Ну, это мы еще посмотрим! ― сплюнул я кровавую слюну. Видимо, когда падал, прикусил язык. ― Вон, твои женушки меня тоже стращали!

Сзади послышалось шевеление. Быстро обернувшись, я метнул молнию в приходящего в себя Обжору, выиграв себе еще минуту.

― Прости, братишка, ― прошептал я. ― Потом, когда все закончится, с меня гора сладостей.

Патриарх тем временем перешел от слов к действиям.

— Внимание! Вы подверглись воздействию ментальной магии!

― Вам нанесен урон 2500 (блокировано «Щитом Воли»)!

― Скоро твоя мана закончится, червь! И тогда ты пожалеешь, что твоя мать привела тебя в этот мир! ― прорычал он.

Доставая из рюкзака еще десяток орбов, я отстраненно прикидывал, это ж сколько еще мне понадобится радужных скрижалей, чтобы обезопасить себя от ментальных атак.

― Внимание! Вы хотите усилить заклинание «Сокрушительный таран Живоглота»?

― Учитывая уровень вашего заклинания, максимальное количество Орбов Тьмы для усиления: 3 шт.

― Внимание! Использование максимально допустимого количества темных элементов повлечет за собой значительное снижение репутации с Орденом Охотников на чудовищ!

Давай уже! О последствиях буду думать потом. Раздраженно отмахнувшись от сообщения, я активировал заклинание.

Заметно увеличившийся в размерах патриарх мой таран даже не заметил. И это при том, что я напитал заклинание темной энергией. Выходит, только зря репутацию ордена понизил.

С ответом главный чернокров ждать не стал. Двойной удар темных щупалец практически сбил мой щит, а ментальный всплеск снял еще две с лишним тысячи маны.

Бездна! Откуда у него столько энергии?! Боясь опоздать, я судорожно сжал в кулаке кристалл заточения с новым «щитом хаоса». Перед глазами выскочило оповещение:

― Внимание! Вы пытаетесь активировать заклинание «Щит хаоса», не использовав до конца оставшиеся единицы защиты (853 единиц). После активации вы их потеряете.

― Продолжить действие?

Да! Быстрее!

Как только система сообщила, что я снова под защитой, я облегченно выдохнул. Узнай мой противник, что я только что был практически без защиты, и что еще один удар черных щупалец поставил бы точку в нашем противостоянии, наверняка бы удавился от злости. Хотя, судя по его заявлениям, я ему нужен живым.

Тем временем тело патриарха продолжало меняться. Сейчас он уже мало напоминал того молодого подтянутого мужчину с аристократическими чертами лица. Да и от первоначальной формы тоже ничего не осталось. Монстр обзавелся четырьмя лишними конечностями и длинным змеиным хвостом. Он вырос буквально на глазах в два раза и, похоже, на достигнутом останавливаться не собирался.

Чем больше он становился, тем стремительней были его движения. Видимо, я сейчас наблюдаю активацию аватара тьмы. В каждой лапе твари появилось по длинному, похожему на тела змей, хлысту.