Лабиринт совести (СИ)

Я читала эту историю как фантастику, хвастливую застольную байку, которую травят, когда все уже достаточно пьяны, чтобы не придираться к нелогичности сюжета и излишней крутости персонажей. А потом я познакомилась с Люком, который вдруг отнёсся к этой книге серьёзно, и начала сопоставлять факты, один за другим.

«Вестник не знал, чего хочет, поэтому решил спросить у богов. Но ни одного бога рядом не оказалось, поэтому он нашёл божественный артефакт, "Фонтан желаний", и провёл ритуал. Но артефакты богов так хитро устроены, что никогда не дают прямых ответов и ничего не решают за смертных, только подталкивают их к самостоятельным решениям. Вестник об этом знал, поэтому экипировался для ритуала так, чтобы можно было выжить в лесу неделю без посторонней помощи. Но артефакт обладает разумом, и даже, как утверждают некоторые источники, весьма циничным чувством юмора, поэтому желание Вестника исполнилось в полном объёме – он таки попал в лес совершенно один, ровно на неделю, и осознал своё главное желание – выжить, больше у него вопросов к богам не осталось.»

Я встала и пошла к себе, спеша найти нужную главу и уточнить детали, быстро спустилась на свой этаж, вошла в комнату и нашла книгу, пролистала до нужной истории, прочитала дословно – да, я всё правильно помню. Ритуал следовало проводить втроём, как писал автор, «потому что боги не хотели, чтобы любой дурак мог воспользоваться их артефактом, а смог это только тот дурак, за которым с радостью пойдут ещё два дурака, дурак-лидер».

«Если нужен лидер, то я здесь. Что дальше?»

Дальше следовало отрезать у себя бороду, и уговорить ещё двух дураков это сделать, так было написано в той книге, по которой изучал ритуал Вестник, но у него, как у демона, борода не росла, поэтому он решил отрезать прядь волос, и друзей своих попросил сделать то же самое. В его источнике говорилось, что два других дурака должны были происходить из других рас, чтобы показать артефакту богов, что их желание – это не просто желание трёх случайных дураков, а желание нескольких народов, желательно, всего континента. Но у него такой роскоши, опять же, не нашлось – его друзья-дураки были такие же бродяги без роду-племени, как и он, поэтому он просто попросил одного из них покрасить прядь волос в рыжий, потому что третий друг был темноволосым, а сам он был блондином, и втроём у них получалось три разных волоска – чёрный, белый и рыжий.

«Костыль на костыле, и тем не менее, всё сработало.»

Отрезав по волосинке у себя и друзей, Вестник прочитал заклинание из той книги, по которой учился, но учитывая, что к ритуалу он готовился в таверне очень пьяным, часть божественного стиха он залил соусом, и прочитать не смог, пришлось импровизировать.

«Но всё всё равно сработало. Достаточно намерения и какой-то вольной интерпретации ритуала, и артефакт сработает.»

В книге была иллюстрация – маленький фонтан в виде чаши из разноцветных гладких камешков, стены и кувшина, наполовину утопленного в эту стену. Для масштаба, фонтан был нарисован стоящим на табурете, рядом был стол с тарелками и бутылками, дающими понять, что кувшин изображён в натуральную величину, фонтан совсем маленький, его можно спрятать в рюкзаке и унести на плечах. Что, кстати, Вестник предварительно и сделал – он украл божественный артефакт из храма всех богов, просто потому что мог, захотелось ему. Артефакт отомстил.

Там же приводилось описание ритуала – каждый из трёх дураков должен был посмотреть в лицо своим желаниям, а потом принять решение, хочет ли он приступить к их выполнению немедленно, или предпочтёт сначала пообманывать себя, убеждая весь мир в том, что совершенно он этого и не хочет. Один из друзей-дураков, посмотрев в лицо своим желаниям, увидел женщину, которую давно любил, после чего попрощался со всей развесёлой компанией раздолбаев и вошёл в портал, «навсегда потерявшись для общества» – так писал автор, а редактор внизу уточнял, что «дурак» просто стал приличным человеком, женился и устроился на работу, что остальные «дураки» не могли ему простить ещё очень долго.