Лабиринт смерти

Она пристроила кисти рук возле страшного черного дула, невольно смаргивая: капли пота мешали смотреть. «Семь раз проверь – один раз отрежь!» Народная мудрость. Наташа еще раз глянула вниз, на голую правую стопу, большой палец которой был готов надавить на спусковой крючок. Кажется, все правильно. Девушка зажмурилась. Сделала мягкое движение ногой. Автомат дернулся, и Рогова замычала.

Не от боли. От страха. Никакого ожога она не почувствовала, как будто ничего не произошло. Наташа открыла глаза – руки были свободны. Тонкий луч разрезал оковы, не причинив ей ни малейшего вреда. Рогова зашнуровала ботинок, вскочила на ноги, со стоном сорвала с губ черный пластырь. Быстро огляделась. Нагнулась, подхватила автомат. Добежала до выхода из комнаты, с осторожностью выглянула в коридор. Пусто. Красная дорожка уходила налево – видимо, робот потащил умиравшего Хлопова туда.

Чуть не поскользнувшись в луже крови, Наталья Рогова побежала в другую сторону.

Алексею Анциферову новомодная забава перестала нравиться в тот момент, когда офицер понял, что на него охотятся. Причем с настоящим оружием, которое способно не только причинить боль, но и покалечить, убить. Когда мигнул свет и в командном пункте клуба начались суматоха и паника, капитан принялся гнусно ругаться, поминая нехорошими словами не только владельцев и диспетчеров «Crazy Battle», но и их предков вплоть до шестнадцатого колена.

Это не возымело никакого эффекта. В наушниках царил такой же хаос, как и в боевой рубке клуба, где располагались идиоты-операторы. Ладно бы, себе проблемы создали, так ведь и всем другим. Вот что бывает, когда люди берутся не за свое дело.

Капитан Анциферов хотел было вернуться на исходную позицию, к началу маршрута, потребовать, чтоб вернули деньги. Приготовился устроить скандал и написать ругательный отзыв. Но тут к нему пришло понимание сути происходящего. Случилось это не в виде озарения, снизошедшего с небес, а в виде робота, который появился из-за поворота и – ничуть не сомневаясь в правильности подобных действий – выстрелил в офицера.

На счастье, капитан Анциферов имел некоторую подготовку, смог упасть на пол за полсекунды до залпа. Вспышка ослепила Алексея, он хотел ругнуться, но времени оставалось в обрез. Робот готовился выполнить второй выстрел, более меткий.

Анциферов перекатился в сторону, оттолкнулся от стены и бросился за поворот коридора, уходя с линии прицельного огня. При этом он матерился, как последний докер, но в том гвалте, который царил в наушниках, его площадная брань смысла не имела.

Никто не слышал капитана. Кажется, везде, абсолютно везде царили хаос и паника. Молодые девки визжали. Кто-то стонал, будто его щипцами ухватили за причинное место. Несколько человек ругались, но абсолютно бестолково. До уровня Анциферова им было далеко.

Цланг! Цланг! Цланг! Алексей догадался: робот движется по «аппендиксу», готовясь вывернуть из-за угла, выстрелить в человека. Капитан бросился прочь по коридору, в сторону начала маршрута. И тут ему навстречу выскочил еще один игрок. Глаза парня были выпучены от ужаса, рот перекошен в крике.

Анциферов среагировал мгновенно. Инерция обоих людей оказалась слишком велика, они не успели затормозить, увернуться. Капитан сложился, прижав автомат к животу, перекатился через голову. Давно, очень давно не выполнял он такой прием. Постарел, расслабился на кабинетной работе. Возможно, потому и получилось не очень ладно. Сам-то проскочил, а вот парня срубил, ненароком ударив его по ногам.

Тот, громко вскрикнув, перелетел через Алексея. Автомат с грохотом упал на металлический пол. Анциферов с трудом выпрямился и посмотрел на парня. Пострадавший медленно поднимался, успел встать на колени, с вызовом глядя на капитана. И в это время в конце прохода мелькнула зеленая вспышка.

Робот, недавно преследовавший Анциферова, выбрался из «аппендикса». Зафиксировал цель и выстрелил. Как было сказано на инструктаже, машины не промахиваются. И капитан с ужасом понял: все гораздо хуже, чем он думал раньше.

Мощный боевой лазер прошил цель насквозь, где-то в области солнечного сплетения. Получив страшную «пулю» в спину, несчастный вскрикнул, его руки взметнулись вверх. Горячая кровь брызнула по сторонам, на стены, на лицо капитана.

И Анциферов понял: не сон, не игра. Ожог! Боль – на щеке, на губах. Луч боевого лазера довел жидкость до кипения, она выплеснулась наружу из человеческого тела, и это уже не голография. Не фантомы. Здесь и стреляют, и умирают по-настоящему.

Парень медленно осел на пол, повалился на спину. Его лицо было искажено гримасой боли, глаза так и остались открытыми. Тело капитана опять сработало быстрее, чем мозг. Офицер метнулся к стене, присел и – с колена, трижды – выстрелил в боевую машину. В грудь, в глаза, потом – снова в грудь.

Если, конечно, у чертовой железяки есть глаза… Анциферов не стал задумываться над этим. Оттолкнулся плечом от стены, упал, покатился, затрудняя прицельный огонь. Некогда было разбираться – есть попадание или нет.