Лабиринт смерти

Наталья протянула ладошку, и Борис, поняв, чего хочет девушка, передал ей очки. Рогова надела их, посмотрела по сторонам. Черные зрачки на миг задержались на Максиме, потом скользнули на других. Девушка вдруг улыбнулась, подхватила со столика автомат, прижала его к бедру. В дымчатых «мотоциклетных» очках и офисной мини-юбке, с лазерной пушкой наизготовку, она смотрелась необычно и очень эффектно. Кто-то прицокнул языком, шумно вздохнул. Максим понимающе усмехнулся. Эта деловая мужская оценка означала не восхищение воинственным видом девушки, скорее – восторг ее прелестями. Максим и сам был бы рад поближе познакомиться с Натальей, да только его напрягала разница в росте. Он не относился к числу мужиков, которые «прутся» оттого, что подруга на каблуках – выше их чуть ли не на голову.

– Супер! – радостно сказала девушка. – Все видно. Не мешают крутить головой и крепко держатся.

– Во время игры очки могут закрепляться на затылке специальным фиксатором – ну, вроде обычной широкой резинки, – поспешил добавить инструктор. – Это для тех, кто боится уронить, потерять фильтр. Давайте изучим остальное снаряжение.

Борис поднял со столика небольшую коробочку, напоминавшую плеер, со вставками-заглушками. Только вместо аппарата, куда помещалась кассета или диск, был другой – поменьше размерами и с ремнем.

– Это крепится у бедра или под мышку, кому как удобнее, – пояснил сотрудник клуба. – Провода идут к ушам. И еще – небольшая упругая повязка на шею, совсем необременительная. Микрофон сверхтонкий, с гибкой мембраной. Прижимается прямо к горлу. Благодаря системе связи вы имеете возможность общаться с диспетчерской, принимать команды оператора, слышать других игроков во время боя. Вот только диспетчеру запрещено давать подсказки, это возможно лишь в самом экстренном случае. Потому что…

Борис поднял с тележки еще одно компактное устройство – с экраном чуть побольше, чем у мобильного телефона. Из странного приспособления торчал короткий хвостик с фигурным штекером на конце.

– …Потому что у вас есть контрольный монитор! – чуть повысив голос, объяснил Борис. Кажется, инструктор понимал, что игроки устали от обилия технических деталей. Люди услышали самое главное, им не терпелось проверить себя в деле. – Монитор подключается к информационным магистралям с помощью вот этого разъема. Гнезда расположены по всему зданию. Двигаясь по этажам, коридорам и переходам, вы можете получить подсказку – кусок игровой «карты».

– Фрагмент? – уточнил Максим.

– Да, чтобы было труднее. Именно часть, не целое. То пространство, что вас окружает в настоящий момент.

Борис шагнул к стене, вставил штекер в гнездо, помеченное большой переливающейся стрелкой. На жидкокристаллическом дисплее тут же возникло цветное изображение. Игроки разглядели зал, в котором находились, соседнее помещение, где недавно коротали время в ожидании старта, несколько боковых коридоров, какие-то комнаты.

– Контрольный монитор предназначен для передачи графической и текстовой информации, – добавил инструктор. – Компьютерная система может передать вам не только изображение, «рельеф» местности, но и какую-то текстовую подсказку. Если сочтет необходимым.

– Короче, все понятно! – не выдержал амбал. – Хва, командир! Давай, поехали!

– Осталась сущая мелочь, – Борис улыбнулся так, что у Натальи вдруг заныло внутри от неприятного предчувствия.

– Ну, чо там еще? – недовольно пробурчал здоровяк. – Уж и так все мозги протрахал.

– Думаю, вам интересно узнать, против кого будете играть, – тихо, совсем другим тоном вымолвил инструктор.

– Как?! – опешил верзила и удивленно посмотрел на собравшихся. – Как это? Ты чего, командир? Я думал, щас разделимся напополам, как в пейнтболе. Типа команда на команду. И – погнали!

Инструктор засмеялся. Отрицательно помотал головой.

– Все гораздо интереснее, – сообщил он. – Половину правды вы уже знаете. Вас будет окружать синтезированный мир, в котором реальность переплетается с объектами-фантомами, созданными посредством динамической голографии. Но это половина правды…

– Ну! Не томи! – не выдержал кто-то.

Среди собравшихся прокатился легкий гул. Возмущение. Недовольство.

– Роботы! – Борис выговорил это слово так, будто привел в действие гильотину.

На шею каждого из присутствующих обрушилось тяжелое отточенное лезвие.

– Роботы? – по рядам людей вновь прокатился гул.

Любопытство. Недоумение. Беспокойство.

– А что вас удивляет? – поинтересовался инструктор. – Между прочим, вы уже убедились: в нашем клубе используются новейшие технические разработки. Именно потому игра в «Crazy Battle» стоит больших денег. Подобных технологий вы нигде в Питере не встретите.