Лабиринт (СИ)

Открыла глаза. И только усилием воли заставила себя остаться на месте. Лицо Тауруса было напротив моего. Буквально в нескольких сантиметрах. Настолько близко, что я могла уловить его дыхание. Взгляд темно-карих глаз блуждал по моему лицу.

Дернулась, выходя из состояния оцепенения. Отшатнулась назад. Теперь его взгляд остановился на уровне глаз.

— Не знаю, — прошипела. — Она мне не говорила.

Во взгляде гарпия появилось удивление. Третьи веки на миг прикрыли радужки и снова скрылись. Он приблизился к уху, обдавая щеку горячим дыханием.

— Мы понаблюдаем, — прошептал на грани слышимости.

Вдоль позвоночника пробежали мурашки, затерявшись внутри сгустком отвратительного липкого страха.

Я вытянута руки вперёд, чтобы оттолкнуть Тауруса. Но тот перехватил их за запястья и тихо позвал:

— Гаргиппия!..

Протяжно и гулко. Так, что в голове ещё долго гуляло эхо.

Сознание раскололось на две части. Моя быстро погрузилась в темноту.

Вокруг стояла густая вонь разлагающегося мяса.

Сознание медленно возвращалось из тёмного небытия. Вставало на своё место. Соединялось с отделенной половиной.

Медленно. Очень медленно. И вместе с ним возвращались чувства.

Все тело ломило, а правый глаз разрывало болью.

Открыла левый, омотрелась. Коридор, как и сотни других. Почти стемнело. Напротив, у стены развалилась груда костей, тухлого мяса и червей. Она-то источала незабываемый аромат. По остатку длинного уха на черепе смогла определить эльфа.

Так почему же второй глаз не открывается? Вздрогнула от этой мысли, насторожилась.

Потянулась рукой к лицу. Пальцы ощутили липкую влагу. Попыталась ощупать место, где должен быть глаз. Но не ощутила преграды.

Внутри нарастала паника. Что произошло?

В другой руке было что-то зажато. Оказалось, что изящная заколка-игла. Которую и воткнули мне в глаз, на конце остались сгустки крови.

Где-то раздались торопливые шаги. Вскочила и бросилась туда.

Бежала быстро, со всех ног. С трудом дышала. Всхлипывала через раз. А из здорового слезника градом катилась влага. На пальцах до сих пор осталось ощущение липких сгустков крови и содержимого глазного яблока.

Я бежала, бежала, бежала. Меня преследовало ощущение, что этот коридор бесконечен. Затуманеный слезами взор улавливал только основное. И появившееся впереди препятствие заметила только тогда, когда меня остановили, придержав за плечи.

— Что случилось? — послышался обеспокоенный голос.

Чей, определить не смогла, поэтому глубоко вдохнула. Уловила только запах перьев. Значит Таурус.

Не получив вразумительного ответа, гарпий приподнят моё лицо за подбородок и, как мне показалось, излишне внимательно осмотрел. Повисшую тишину разорвало глухое, утробное рычание и злое:

— Где ушастый?

Взяв себя в руки, тихо пролепетала:

— Он уже мёртв.

Перед внутренним взглядом сразу встала груда костей и других останков у стены напротив. Мерзкая картина и отвратительная вонь. И проблеск уходящей жизни в мутных глазах. Тогда он был ещё жив, разумен. Но сейчас, скорее всего, от него остался только скелет.

Пернатый судорожно вздохнул, прижал к себе и обнял.

Замерла, осознавая странность его поведения. Но потом расслабилась и зарылась носом в рубашку, пачкая кровью. От кожи исходило уютное тепло, проникающее сквозь тонкую ткань, поэтому и успокоилась быстро. Незаметно вдыхала, почему-то умиротворяющий, запах перьев. И только потом до меня дошло — во всем снова виновата Гаргиппия. Попыталась отстраниться. Но Таурус это сделал за меня. Взял за руку и потянул за собой. В стену.

— Пойдём в лабораторию. Омнис обработает рану, — поизнес он.

А я пыталась упереться пальцами о стыки плит, чтобы не двигаться дальше. Очень не хотелось вслед за гарпием приложиться лбом о твёрдый камень. Когда не получилось задержать его, зажмурилась. Все внутри сжалось в предчувствии удара, которого не последовало. Запнулась когтями о невысокий порожек и все.

Боязливо открыла глаз и осмотрелась. Мы находились в полутемном коридоре. Освещение здесь было странное. Тонкие светящиеся голубым контуры поперёк тоннеля с необработаными стенами.

Пернатый спокойно проходил сквозь контуры, а меня словно засасывало куда-то и выплевывало с другой сторону. Мерзкое сосущее чувство стало слишком навязчивым, когда мы, наконец, вышли к двери лаборатории.

Быстро. Очень быстро. Хотя, откуда мне знать, какое расстояние отделяет лабораторию от того коридора, где все произошло.

— Это тайные коридоры. Гаргиппия приказала показать тебе их.

Я развернулась, надеясь увидеть вход, но передо мной была глухая стена. Никаких намеков на дверь, только серый камень.

Таурус потянул меня за руку, увлекая за собой в лабораторию, где во всю хозяйничал Омнис. Гарпий повернулся на звук шагов и замер. Из рук выпали пробирки. Плиты пола задымились.

— Что случилось? — прохрипел он, оценивая масштаб катастрофы.

— Ушастый, — просто ответил Таурус, указывая на кресло, которое я откуда-то смутно промню. — Омнис, нужно обработать рану и сделать все возможное, чтобы сохранить глаз.