Лабиринт (СИ)

Я вернулся обратно, будто вынырнув из-под воды. Жадно хватая кислород и борясь с головокружением. Что мать его это было? Оглядевшись, я понял, что несмотря на долгое время, проведенное погруженным в себя, в реальности прошло краткое мгновение. Труп Барнаби еще поддергивался, Вард стоял в проходе ведущим в зал с фонтаном, Смерть гоняла оставшихся в живых охранников. Каким-то образом я впитал воспоминания шерифа и даже смог заглянуть в его сознание. Желая удостовериться, что все оказалось взаправду, рука охлопала старомодный сюртук умершего с левой стороны. Свиток оказался именно там, где и должен был находиться. Ради этого Оуэн и устроил всю эту катавасию. Жаль не удалось узнать, что именно это такое. Но наверняка очень ценное, если он готов был на все ради куска бумаги.

— Пойдем! — Варду надоело ждать, и здоровяк отвлек меня от размышлений.

Стоило сделать шаг к нему и стены начали сходиться, закрывая скрытый ход. Я вполне успевал спастись, но зачем-то обернулся. Именно в этот момент последний из охранников разлетелся кровавым облаком, забрызгивая полы своей мелко измельченной плотью. Со Смертью наедине осталась только девушка. Ее светлые волосы отлично выделялись на фоне царящего полумрака. Она бесстрашно стояла напротив монстра, не убегая от него. Отважно, но безрассудно. Хотя ей уже точно не успеть добраться до схлопывающегося выхода. Красотка сгинет тут. В этих мрачных, темных катакомбах. Либо от рук чудовища, либо от голода и истощения, если у нее в рукаве припрятан козырь.

— Пошли уже! — прикрикнул Вард, наблюдая как неумолимо, смыкаются стены. — Хочешь сдохнуть из-за этих придурков?

И вправду, какое мне дело до этой бабы? Курносая и смазливая, но я никогда не был падок на женское внимание. И принципиальным рыцарем тоже не был. То есть не совершал глупостей, чтобы защитить честь дамы или завоевать ее расположение. Но что-то не давало бросить эту дуру на съедение призванной твари. Однажды в этом мире, я уже испытывал такую же дилемму. С той стюардессой. Хлоя. Где она сейчас? Может уже сгнила в сточной канаве или овраге? Разум смог ухватить мелькнувшую как падающая звезда мысль. Они ведь похожи. Та работница авиакомпании была также храбра перед лицом ужасного создания. Это удивило меня тогда. И сейчас происходила похожая ситуация. Лучшее что я мог сделать, послушать Варда и выбраться из этого подземелья. Два шага и главу истории можно завершать. Два коротких шага и все останется позади. Два таких маленьких шага, но в то же время они казались такими огромными…

Анастасия смотрела на чудовище, стоя посреди залитого кровью зала. Правы были другие члены семьи, утверждавшие, что девушка слишком самоуверенна. Она не смогла. Но никто не мог предвидеть такого поворота. Здесь она и умрет. Осядет кровавым туманом, смешавшись с вековой пылью. Затем возродится, чтобы снова сгинуть. Темный не исчезнет, пока его не победят. Шип Розы, фамильная реликвия, хранящаяся несколько поколений в родовом гнезде семьи, отлетел куда-то в сторону после гибели барона. Враг не даст времени, чтобы ползать в потемках в поисках оружия. Хотелось закрыть глаза, чтобы не видеть приближающуюся тварь. Она ведь всего лишь хотела, чтобы отец ее гордился. Но вместо его одобрительной улыбки ей привиделся только его насупленный взгляд укоризненно смотрящий на бездарную дочь.

Фигура в хламиде встала напротив и мирно ждало. Существо не спешило ее убивать. Отставив косу в сторону, худая рука поднялась и провела по щеке девушки. Убрав упавший на ее лицо локон волос, темный будто любовался чужой красотой. Теплотой кожи с наполненной жизнью молодостью. Всем тем, чем существо было обделено. Желтые огоньки, горящие в глубине надвинутого капюшона, вспыхнули ярче. Скрюченные серые пальцы с грязными ногтями опустились ниже, нежно проводя по тонкой шейке к вырезу платья. Анастасия не в силах пошелохнуться могла только с отвращением скривиться. Покрытая трупными пятнами рука медленно забралась под ткань и обвила холмик груди. Приблизившееся вплотную создание издало противный чавкающий звук, лаская прелести добычи.

Девушка сглотнула, понимая, что предпочла бы лучше смерть от косы, чем это. Быть оскверненной тварью? Она никогда не думала, что ее ждет именно такая судьба. Могильное спертое дыхание темного становилось тяжелее и тягучими порывами бились в ее лицо. Против воли на глаза стали наворачиваться слезы. Никто не увидит проявленной слабости, так что можно не сдерживаться. В конце концов, всего лишь женщина. Какой бы сильной не была, как не старалась, но внутри лишь маленькая слабовольная девчонка. Поднявшиеся чувства осадил холодный голос разума. Пусть Анастасия и не в фамильном доме, вокруг нет родственников, перед которыми стоило бы держать лицо, но она не размазня. Упавший дух воспрянул и упрямый взор голубых глаз с вызовом глянул в желтые огни. На уста легла дерзкая насмешка, выражавшая ее несломленную волю.