Лабиринт (СИ)

Да, правда, хорошенький. Я невольно засматриваюсь на его чувственные губы чуть дольше приличного. Смеюсь, поймав себя на этом, отводя взгляд.

- И ты добирался сюда час, чтобы пробыть полчаса?

- Ну да. Ты мне нравишься, - запросто признается, и я, увы, как обычно густо краснею, - ты такая миленькая! И маленькая. О тебе хочется заботиться.

Это самое странное признание, которое я когда-либо слышала!

- Тебе что, не о ком позаботиться? Может, возьмешь котенка из приюта?

- А ты похожа на котёнка, - продолжает он свою линию, и я перебиваю его, желая сменить тему:

- Что же за дела у тебя, работа?

- Да, - он не рассказывает подробностей, но, я вижу, вдруг серьёзнеет.

- Сегодня, когда ты звонил, я тоже была на подработке, - выбалтываю, чтобы не казаться такой уж маленькой - это почему-то оскорбляет меня. К тому же, я намереваюсь немного разговорить его, - а где подрабатываешь ты?

- В казино, - отвечает он после некоторого колебания.

- В казино нельзя тем, кому нет двадцати одного года, - замечаю неуверенно.

- И что же за подработка у тебя? - отвечает он вопросом на вопрос.

- Мою посуду в одной кафешке, - признаюсь со вздохом, - в Южном Бронксе. Но платят хорошо.

- Сколько? - спрашивает он, как мне кажется, немного встревоженно, - это очень плохой район, ты в курсе?

- Ну да, - пожимаю плечами, - и что? Пять долларов в час - неплохо.

- Тебе нужны деньги?

- Да, - удивляюсь вопросу.

- Зачем?

- Затем же, зачем и всем!

Он думает еще какое-то время, потом выдает:

- Знаешь, если хочешь по-настоящему неплохо заработать, мы можем взять тебя в схему.

- В какую схему?

Действительно заинтересовываюсь.

- Но это опасно, - Алекс трет лоб, разговаривая как бы сам с собой сейчас.

- Ну, а конкретнее?

Смотрит теперь мне в глаза.

- Ладно, я расскажу, а ты решай сама. Я работаю в подпольных казино, это игральный бизнес, криминальный, понимаешь? Нас там целая команда. И у каждого своя роль. Думаю, для тебя бы тоже нашлось местечко.

- Но мы же несовершеннолетние?

Усмехается.

- Я же говорю, казино подпольные. Там не спрашивают документы на входе.

- И что, ты прямо такой великий картёжник?! - искренне изумляюсь.

- Нет, - он долго смотрит мне в глаза с нечитаемым на лице выражением, видимо, решаясь, открыться ли до конца, - я как бы на разогреве! Но играю нормально, меня кое-чему научили. Потом… выход настоящего каталы. И он, и крыша, и деньги на кон - для всего этого существует команда, одному тут не заработать, будь ты хоть трижды картежным гением, понимаешь?

- Да, - перевариваю услышанное.

- Работаем по ночам, - без тени улыбки продолжает Алекс, а я все еще думаю, возможно ли, что он просто шутит, - разводим только заезжих лохов. Местные криминальные нас знают и не трогают! Если найдётся для тебя местечко, за выход две-три сотни зарабатывать будешь.

Теряюсь. Напряжённо размышляю. То, о чем он говорит - действительно огромные деньги! Но это криминал, он прав.

- За выход - за ночь? И что бы от меня потребовалось?

- Я не знаю, - отвечает он честно, - но могу предположить. Отвлекать от команды, подсказывать… ты подумай не спеша. Если решишься, попробую тебя предложить! Это тебе не мытье посуды за гроши.

- А кто решает, взять ли меня в команду?

- Не я, - коротко бросает он с улыбкой, - подробнее не скажу, и без того наболтал лишнего! Зато я могу тебя порекомендовать. И, кстати, тоже очень рискую. Надеюсь, ты понимаешь, что сказанное в любом случае должно остаться между нами?

Киваю, очень серьезно.

- Но откуда такие сумасшедшие гонорары команде?

- От заработка, - он смотрит так, как-будто бы я спрашиваю какие-то очевидные вещи, - у нас подъемы в десятках тысяч долларов за выход, понимаешь? Только все это идёт наверх. Команда работает на одного очень серьезного человека. И я даже не знаю, кто он.

- А как ты, - голос мой становится совсем тихим, - туда вообще попал?

Понимаю, что это не моё дело. Но Алекс неожиданно рассказывает. Его рассказ короткий, но эмоции бьют через край - я чувствую это, хотя внешне он очень сдержан.

- Меня обокрали на второй же день после того, как я приехал сюда, с первым взносом на учебу! Хотел поступать в Колумбийский университет, привез все документы, - делает паузу, - дед был против Америки, изначально. Поэтому я даже не стал признаваться ему в своих неприятностях. Конечно, я мог бы вернуться и учиться в Англии, - он говорит отрывисто, - но не стал.

Я слушаю его очень внимательно.Через некоторое время он продолжает.

- Этого я ещё никому не рассказывал, - грустно улыбается, сканируя, прожигая меня взглядом своих удивительных синих глаз, - мой дед военный человек, он сразу сказал, что в Америке меня не ждет ничего хорошего, там я разболтаюсь и разве что получу жизненный опыт максимум! И он оказался прав.

- Ты так много говоришь о нем, а что же твои родители?

- Они погибли, - Алекс опускает голову, и я замираю от ужаса, - в дтп, я тогда учился в выпускном классе. Кроме деда, у меня никого нет.

Не смотрю теперь на Алекса тоже, впиваясь пальцами в дерево скамейки, чувствуя его боль. Шепчу «извини», но он ничего не отвечает. Мечтаю сменить тему.